La Cantabrie (Cantabria en espagnol) est une communauté historique, une province et une communauté autonome monoprovinciale espagnole. La province de Cantabrie a été constituée le 28 juillet 1978. La loi organique du Statut d’autonomie de la Cantabrie a été adoptée le 30 décembre 1981.
La Cantabrie appartient à la corniche cantabrique, nom qui désigne la bande de terre entre le golfe de Gascogne (mer Cantabrique) au nord et la cordillère Cantabrique au sud. Elle est délimitée à l’est par le Pays basque (province de Biscaye), au sud par la Castille-et-León (provinces de León, de Palencia et de Burgos), à l’ouest par les Asturies et au nord par la mer Cantabrique.
La surface de cette province est de 5 326 km², soit environ 1 % de la superficie totale de l’Espagne. Sa population est également de l’ordre de 1 % de la population totale du pays. Elle comptait 580 229 habitants lors du recensement de 2018 (en baisse par rapport au recensement de 2012). Santander en est la capitale et la commune la plus peuplée avec 172 044 habitants.
Elle possède un climat océanique humide caractérisé par des températures modérées, fortement influencé par les vents de l’océan Atlantique qui se brisent contre les montagnes. Les précipitations moyennes, de l’ordre de 1 200 mm, favorisent la croissance végétale caractéristique de l’Espagne verte.
La communauté est mentionnée pour la première fois en 195 av. J.-C., lorsque Caton l’Ancien parle, dans Les origines, de la naissance de l’Èbre dans le pays des Cantabres.
Il s’agit de la plus riche communauté au monde en gisements archéologiques du Paléolithique supérieur. Les premiers signes de l’occupation humaine datent cependant du Paléolithique inférieur, même si cette période n’est pas aussi bien représentée dans la région. La grotte d’Altamira (Santillana), dont les peintures datent entre 16 000 et 9 000 av. J.-C., a été déclarée patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO avec neuf autres grottes de Cantabrie.
Son nom lui vient des Cantabres, peuple celtique ou celtibère de cette région. De nombreux auteurs ont émis des hypothèses sur l’origine étymologique du mot Cantabria (Isidore de Séville, Julio Caro Baroja, Aureliano Fernández-Guerra, Joaquín González Echegaray, Adolf Schulten).
Même s’il n’existe pas de consensus parmi les experts, l’opinion la plus répandue est que ce mot dérive de la racine cant-, d’origine celte signifiant « frontière », et du suffixe -abr, utilisé dans beaucoup de régions celtes.
La Cantabrie s’étend sur 5 321 km² et possède 284 km de côtes. Son point le plus septentrional est le cap d’Ajo. La communauté comprend trois grands ensembles géographiques : la côte, la montagne, et les vallées du sud qui appartiennent aux bassins versants de l’Èbre et du Douro. La prédominance des zones montagneuses et le relief accidenté expliquent que la région entière soit souvent désignée comme La Montaña (la Montagne).
Guide complet (20 endroits incontournables)
Monastère Santa María de Viaceli
Monastère Santo Toribio de Liébana
Six villages de la Cantabrie (Bárcena, Carmona, Liérganes, Mogrovejo, Potes et Santillana) sont inclus dans la liste des Plus beaux villages d’Espagne, créée en 2011.
Transport et comment y arriver ?
Par avion
La région est desservie par l’aéroport Seve Ballesteros-Santander (SDR), situé à quatre kilomètres au sud du centre-ville. C’est un aéroport international et le seul aéroport de la Cantabrie.
Par mer
Il existe des services de ferry depuis Portsmouth et Plymouth (Royaume-Uni) et Cork (Irlande), exploités par Brittany Ferries.
Par voie ferrée
La gare de Santander dessert environ trois millions de passagers par an. Elle est directement reliée avec Madrid, Barcelone et de nombreuses autres villes d’Espagne.
En voiture (à Oviedo)
Depuis Madrid : 4 h 30 min (450 km) par A-67
Depuis Saint-Jacques : 5 h (500 km) par A-8
Depuis Oviedo : 2 h (200 km) par A-8
Depuis Vitoria : 2 h (150 km) par A-8
Depuis Pampelune : 3 h (250 km) par A-8
Depuis Saragosse : 4 h (400 km) par AP-68
Depuis Barcelone : 7 h (700 km) par AP-2 et AP-68
Depuis Valladolid : 2 h 30 min (250 km) par A-67
Depuis Tolède : 5 h (500 km) par A-67
Depuis Valence : 7 h (700 km) par A-23 et AP-68
Depuis Mérida : 6 h (650 km) par A-66 et A-67
Depuis la Murcie : 8 h (840 km) par A-1
Depuis Séville : 8 h 15 min (830 km) par A-66
Depuis Logroño : 2 h 30 min (250 km) par A-8 et AP-68
Information
Superficie : 5 321 km²
Coordonnées : 43°20′00″N 4°00′00″O
Population : 582 905 habitants
Langue : espagnol
Monnaie : Euro (€)
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1
