León est une ville espagnole de la comarque de Tierra de León. C’est la capitale de la province de León, dans la communauté autonome de Castille-et-León.
Elle fut au Moyen Âge la capitale du royaume de León. Le Camino francés (« chemin français ») du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle passe par la ville.
Le Camino real (« chemin royal ») y aboutit également.
Tourisme
La cathédrale Santa Maria est dédiée à sainte Marie de la Regla. Elle est familièrement surnommée “Pulchra leonina”.
Édifiée à un endroit stratégique de la ville, la cathédrale est un chef-d’œuvre des débuts du gothique espagnol. Construite pour le gros œuvre entre le milieu du XIIIe et la fin du XIVe siècle, cet édifice gothique très homogène est la seule cathédrale d’Espagne à avoir adopté le goût français pour des nefs hautes et élancées largement éclairées.
Avec cinq arches finement taillés du XIIIe siècle, trois portails d’une grande profondeur et d’une grande richesse statuaire s’intercalent deux arcades très aiguës, et une rosace centrale, flanquée par deux tours gothiques respectivement de 65 et 68 mètres .
Le tympan du Portail gauche retrace divers épisodes de la vie du Christ.
À droite, le portail de saint François présente la Dormition et le Couronnement de la Vierge.
Ses dimensions sont 90 m de long, 29 m de large et 30 m de hauteur. Divisée en trois nefs de l’entrée à la croisée du transept, et en cinq nefs du transept à l’autel principal.
L’exceptionnelle parure de vitraux qui éclaire le vaisseau de lumière et domine la Plaza de Regla – 1 800 m2 de surface, répartis sur 125 panneaux et 57 médaillons – est la plus grande en Espagne, et l’une des plus précieuses.
Le musée de la cathédrale
El Museo catedralicio, est l’un des meilleurs du genre et la salle consacrée à l’époque romane compte plus de 50 pièces datant des XIIe et XIIIe siècles.
On conserve un Christ d’ivoire du XIIIe siècle, quelques sculptures de Juan de Juni et ses disciples, un missel du XVIe siècle et plusieurs ornements liturgiques la même époque.
Il abrite également nombre d’ivoires, peintures, étoffes, céramiques et manuscrits anciens, le tout exposé dans les salles qui entourent le cloître.
Dans la bibliothèque il y a plusieurs manuscrits wisigothiques, une bible enluminée datée de 920 et un exemplaire de la Lex Romana Visigothorum.
La cathédrale abrite également de nombreux tombeaux, dont celui de Ordoño II, roi de Galice de 914 à 924, étant particulièrement richement décoré.
La basilique Saint-Isidore ou plus précisément la basilique collégiale royale Saint-Isidore (en espagnol, Real Colegiata Basílica de San Isidoro) est un édifice religieux catholique espagnol.
Elle constitue un des ensembles architecturaux d’art roman les plus remarquables d’Espagne, par son histoire, son architecture, ses sculptures, ses objets saints qui ont pu être conservés. Elle présente également la particularité de disposer d’un panthéon royal situé aux pieds de l’église, avec des peintures murales romanes et des chapiteaux exceptionnels, ce qui en fait une pièce unique du monde roman. L’ensemble a été construit et agrandi au cours des XIe et XIIe siècles.
En 1188, les Cortes de León ont eu lieu ici. C’était le premier exemple de parlementarisme moderne dans l’histoire de l’Europe, selon l’UNESCO et le livre de John Keane “La vie et la mort de la démocratie”.
Le musée de Saint-Isidore
Il réunit des œuvres d’art de grande valeur. Une châsse du XIe siècle, en bois recouvert d’argent repoussé et d’une broderie mozarabe qui contient les reliques de saint Isidore, le célèbre calice de Doña Urraca fait de deux coupes romaines en agate réunies au XIe siècle.
La bibliothèque conserve plus de 300 incunables et de nombreux manuscrits ornés de miniatures.
Le Monastère Saint Marc de León, ou Hostal San Marcos de León ou encore Convento de San Marcos de León en espagnol, fut précédé d’un hôpital très simple, bâti au XIe siècle par doña Sancha, épouse de Ferdinand Ier de Castille « ad recipiendum pauperes Christi », pour recevoir les pauvres du Christ.
Il en reste encore un bâtiment aux balcons de fer forgé, visible à côté de l’église. Dès le XIIe siècle, les pèlerins disposaient à San Marcos d’un ensemble réservé au culte, au salut des âmes et aux soins.
La casa Botines ou casa Fernández y Andrés est un édifice de style moderniste conçu entre 1891 et 1893 par l’architecte espagnol Antoni Gaudí au centre-ville de León. Il s’agit d’une des rares œuvres importantes de Gaudí hors de Catalogne. Elle a été déclarée monument historique en 1969.
Le palais des Guzmanes a été dessiné par l’architecte Rodrigo Gil de Hontañón. Il comporte une imposante cour intérieure de style plateresque. La structure antique conserve une grande partie de sa muraille médiévale et quelques vestiges de la première muraille romaine.
Les musées
- Le MUSAC, musée d’art contemporain a ouvert ses portes en 2005. Il a reçu le prix de l’Union européenne de l’architecture contemporaine;
- Le musée de León présente des outils et objets d’art datant de l’époque romaine jusqu’à nos jours;
- Le musée Sierra-Pambley est une maison du siècle des Lumières.
La Plaza Mayor occupe le centre de la ville. La mairie, qui se dresse sur cette place baroque, est communément appelée le « balcon de la ville » car c’est de ses galeries que les notables de la ville observaient les activités qui s’y déroulaient.
À côté de la mairie, nous trouvons le quartier de San Martín, qui s’étend autour de la place et de l’église du même nom.
Dans ce quartier, nous pouvons admirer de nombreux hôtels particuliers et anciennes demeures, telles que la Casa de las Carnicerías et le palacio du Conde Luna.
Il y a de nombreux bars et restaurants le long de ces rues où vous pourrez déguster le meilleur de la cuisine locale. Ce quartier s’appelle El Húmedo en raison des litres d’alcool qui “coulent dans ses établissements”.
La Casa de los Botines est l’œuvre de l’architecte Antoni Gaudi, qui a apporté le style Art nouveau à cette ville. De plus, León a d’autres preuves de ce mouvement artistique près de la Piazza Santo Domingo.
À la demande des propriétaires d’une entreprise textile de León, Antonio Gaudí a commencé la construction de ce bâtiment en 1891.
Ces industriels étaient associés au secteur textile catalan. C’est l’industriel catalan, Carlos Güell, qui a recommandé à Gaudi de construire un nouveau siège pour l’industrie textile à León. En 1969, il a été déclaré monument historique.
Le mur de León est la fortification romaine, dont l’origine remonte au 1er siècle. Les murs ont été construits par Legio VI pour contrôler la population asturienne de la région et reconstruits par Legio VII en pierre en 74 après JC.
La colonisation de la ville au IXe siècle par le royaume des Asturies a conduit à la reconstruction de la muraille selon les méthodes de l’époque.
La première expansion au sud de la ville était due à l’augmentation du nombre de villages hors des murs, ce qui a finalement conduit Alphonse XI à construire des clôtures pour protéger le nouveau bourg.
Culture
Les processions de la Semaine Sainte
Contrairement à beaucoup d’autres villes, les pasos (chars) des processions sont portés à dos d’hommes (ou de femmes) à travers toute la ville, ce qui permet de faire danser les chars en rythme avec la musique (bailar el paso : danser le pas).
Certains porteurs marchent pieds nus malgré le risque de froid ou de blessure. L’exercice est épuisant, les plus gros pasos pesant plus d’une tonne et les processions pouvant durer plusieurs heures.
L’une des plus renommées est la Procession de la Rencontre, qui permet la rencontre de trois Pasos représentant saint Jean, la Vierge Marie et le Christ sur la plaza mayor (place de l’ancienne mairie). Une dizaine d’autres chars entourent les trois chars principaux.
La procession païenne
Associé à la semaine sainte, le jour du jeudi saint se produit la procession païenne de l’enterrement de Genarín, commémorant la mort d’un pauvre écrasé par le premier camion-benne à ordures de la ville de León. Cette procession consiste en un croisement dans lequel les prières sont remplacées par l’ingestion d’orujo (un alcool élaboré à partir de la peau des raisins).
La procession s’achève devant les murailles de León, en face du pont où est supposé s’être produit l’accident, avec le dépôt d’un fromage et d’une bouteille d’orujo.
Autres fêtes locales
- San Juan (Saint-Jean) et San Pedro (Saint-Pierre) (24 juin et 29 juin);
- San Froilán (5 octobre)
The Museum of the Royal Collegiate Church of San Isidoro stands out for the Pantheon of the Kings, which is called the Sistine Chapel of the Romanesque for its elaborate frescoes. Other relevant pieces are the San Isidoro casket, the Doña Urraca chalice, from the 11th century, the Ivory Chest and the Pantocrator Portapaz, from the same century, and the Limoges Chest, among others.
Gastronomie
Manger à León est également l’une des attractions touristiques de la ville. Sa gastronomie est influencée par les Asturies et la Galice, qui l’enrichissent encore.
La gastronomie de León est riche en produits et traditions.
Le porc et ses dérivés sont rois : chorizo de León, boudin noir de León… et cecina de León (charcuterie) à base de viande de bœuf et parfois de chèvre.
Autres plats traditionnels qu’il ne faut pas rater à León c’est le Botillo del Bierzo avec I.G.P. (une saucisse fumée) aux cachelos (pommes de terre), et le pot au feu maragato ( la soupe est servie la dernières, tout au contraire du Madrilène), et la potée berciana.
D’autre part, les rivières fournissent les restaurants de truites qui sont préparées de maintes manières : grillée, frite, en escabèche, en soupe…
Quant aux pâtisseries, vous trouverez réunies ici toutes les spécialités de la province : mantecas de Astorga, nicanores, yemas et imperiales de la Bañeza. N’oubliez pas la tarte aux truites de Boñar.
Comment y arriver ?
L’aéroport de León est situé à environ 6 kilomètres du centre-ville. Il propose principalement des vols intérieurs. Actuellement, deux compagnies aériennes espagnoles y opèrent : Iberia/Air Nostrum et Air Europa.
Air Nostrum propose des vols depuis et vers Barcelone. Pendant les mois d’été, le nombre de destinations disponibles augmente et des vols sont également proposés depuis et vers Palma de Majorque, Tenerife, Ibiza, Minorque, Malaga et Gran Canaria.
León a deux gares, la gare de León sur la ligne RENFE et León-Matallana sur les lignes FEVE. Il existe des services à grande vitesse qui relient León à Madrid en environ deux heures. D’autres destinations directement accessibles depuis León sont la Galice (à l’ouest), les Asturies (au nord) et Valladolid (au sud-est, sur la même route que Madrid).
Distance en voiture des autres principales villes de Castille-et-León et de Madrid :
De Madrid 3 h 29 min (337 km) par A-6
De Valladolid 1h46 (140 km) par la N-601
D’Ávila 2 h 37 min (264 km) par A-6
De Palencia 1 h 26 min (132 km) via CL-615 et A-231
De Burgos 1 h 43 min (179 km) via A-231
De Salamanque 2 h (205 km) via A-66
De Ségovie 2 h 46 min (262 km) via A-601 et N-601
De Soria 3 h 13 min (311 km) par N-234 et A-231
De Zamora 1 h 28 min (142 km) via A-66
Informations
Superficie : 39 km2
Coordonnées GPS : 42°35′56″N 5°34′01″O
Langue : Espagnol
Population : 124 028
Devise : euros
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1, en été +2
