León est une ville espagnole située dans la comarque de Tierra de León. C’est la capitale de la province de León (Castille-et-León, Espagne).
Elle fut au Moyen Âge la capitale du royaume de León. Le Camino francés (« chemin français ») du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle passe par la ville. Le Camino real (« chemin royal ») y aboutit également.
Tourisme
Catedral de Santa María de la Regla
La cathédrale est dédiée à sainte Marie de la Regla. Elle est familièrement surnommée “Pulchra leonina”.
Édifiée à un endroit stratégique de la ville, la cathédrale est un chef-d’œuvre des débuts du gothique espagnol. Construite entre le milieu du XIIIème et la fin du XIVème siècle, cet édifice gothique très homogène est la seule cathédrale d’Espagne à avoir adopté le goût français pour des nefs hautes et élancées largement éclairées.
Avec cinq arches finement taillés au XIIIème siècle, trois portails d’une grande profondeur et d’une grande richesse statuaire s’intercalent deux arcades très aiguës, et une rosace centrale, flanquée par deux tours gothiques respectivement de 65 et 68 mètres.
Ses dimensions sont 90 m de long, 29 m de large et 30 m de hauteur. Divisée en trois nefs de l’entrée à la croisée du transept, et en cinq nefs du transept à l’autel principal.
Museo catedralicio
Le musée de la cathédrale est l’un des meilleurs du genre. La salle consacrée à l’époque romane compte plus de 50 pièces datant des XIIème et XIIIème siècles.
On conserve un Christ d’ivoire du XIIIème siècle, quelques sculptures de Juan de Juni et ses disciples, un missel du XVIème siècle et plusieurs ornements liturgiques la même époque.
Real Colegiata Basílica de San Isidoro
La basilique collégiale royale Saint-Isidore est un édifice religieux catholique espagnol. Elle constitue un des ensembles architecturaux d’art roman les plus remarquables d’Espagne, par son histoire, son architecture, ses sculptures, ses objets saints qui ont pu être conservés. Elle présente également la particularité de disposer d’un panthéon royal situé aux pieds de l’église, avec des peintures murales romanes et des chapiteaux exceptionnels, ce qui en fait une pièce unique du monde roman. L’ensemble a été construit et agrandi au cours des XIème et XIIème siècles.
Museo de San Isidoro
Le musée Saint-Isidore réunit des œuvres d’art de grande valeur. Les objets les plus importants sont : une châsse du XIème siècle, en bois recouvert d’argent repoussé et d’une broderie mozarabe qui contient les reliques de saint Isidore, le célèbre calice de doña Urraca fait de deux coupes romaines en agate réunies au XIème siècle. La bibliothèque conserve plus de 300 incunables et de nombreux manuscrits ornés de miniatures.
Monasterio San Marcos de León
Le monastère de Saint Marc de León a été construit au XIème siècle comme hôpital et auberge pour les pèlerins. Il fut bâti par doña Sancha, épouse de Ferdinand Ier de Castille.
Il en reste encore un bâtiment aux balcons de fer forgé, visible à côté de l’église. Dès le XIIème siècle, les pèlerins disposaient à San Marcos d’un ensemble réservé au culte, au salut des âmes et aux soins.
Casa Fernández y Andrés
La maison Botines (ou Fernández) est un édifice de style moderniste conçu entre 1891 et 1893 par l’architecte espagnol Antoni Gaudí. Il s’agit d’une des rares œuvres importantes de Gaudí hors de Catalogne. Elle a été déclarée monument historique en 1969.
Palacio Guzmanes
Le palais des Guzmanes a été dessiné par l’architecte Rodrigo Gil de Hontañón. Il comporte une imposante cour intérieure de style plateresque. La structure antique conserve une grande partie de sa muraille médiévale et quelques vestiges de la première muraille romaine.
Muro de León
Le mur de León est une fortification romaine, dont l’origine remonte au Ier siècle après J-C. Les murs ont été construits par Legio VI et reconstruits par Legio VII en pierre en 74 après JC. Ils étaient déstinés pour contrôler la région et les Asturies, un royaume frontalier.
La colonisation de la ville au IXème siècle par le royaume des Asturies a conduit à la reconstruction de la muraille selon les méthodes de l’époque.
La première expansion au sud de la ville était due à l’augmentation du nombre de villages hors des murs, ce qui a finalement conduit Alphonse XI à construire des clôtures pour protéger le nouveau bourg.
Barrio El Húmedo
Il y a de nombreux bars et restaurants le long de ces rues. Ce quartier s’appelle El Húmedo en raison des litres d’alcool qui « coulent dans ses établissements ».
Plaza Mayor
Le Palais de la Ville occupe le centre de la ville. La mairie, qui se dresse sur cette place baroque, est communément appelée le « balcon de la ville » car c’est de ses galeries que les notables de la ville observaient les activités qui s’y déroulaient.
Barrio de San Martín
À côté de la mairie, on trouve le quartier de San Martín, qui s’étend autour de la place et de l’église du même nom.
Dans ce quartier, on peut admirer de nombreux hôtels particuliers et anciennes demeures, telles que la Casa de las Carnicerías et le palacio du Conde Luna.
Musées
- Musée d’art contemporain
- Musée de León
- Musée Sierra-Pambley
Fêtes
Semaine Sainte
Contrairement à beaucoup d’autres villes, les pasos (chars) des processions sont portés à dos d’hommes (ou de femmes) à travers toute la ville, ce qui permet de faire danser les chars en rythme avec la musique (bailar el paso).
Certains porteurs marchent pieds nus malgré le risque de froid ou de blessure. L’exercice est épuisant, les plus gros pasos pesant plus d’une tonne et les processions pouvant durer plusieurs heures.
Procession païenne
Associé à la semaine sainte, le jour du jeudi saint se produit la procession païenne de l’enterrement de Genarín, commémorant la mort d’un pauvre écrasé par le premier camion à ordures de la ville de León. Cette procession consiste en un croisement dans lequel les prières sont remplacées par l’ingestion d’orujo (alcool élaboré à partir du raisin).
La procession s’achève devant les murailles de León, en face du pont où est supposé s’être produit l’accident, avec le dépôt d’un fromage et d’une bouteille d’orujo.
Autres fêtes
- San Juan (24 juin)
- San Pedro (29 juin)
- San Froilán (5 octobre)
Gastronomie
Manger à León est également l’une des attractions touristiques de la ville. Sa gastronomie est influencée par les Asturies et la Galice, qui l’enrichissent encore.
Le porc et ses dérivés sont les plus réputés. Parmi eux, on trouve : chorizo de León, boudin noir de León et cecina de León à base de viande de bœuf et parfois de chèvre.
Autres plats traditionnels qu’il ne faut pas rater à León c’est le Botillo del Bierzo (saucisse fumée) aux cachelos (pommes de terre), le pot au feu maragato et la potée berciana.
D’autre part, les rivières fournissent aux restaurants des truites qui sont préparées de différentes manières : grillée, frite, en escabèche, en soupe…
Quant aux pâtisseries, on peut trouver toutes les spécialités de la province : mantecas de Astorga, nicanores, yemas et imperiales de la Bañeza.
Comment y arriver ?
Avion
L’aéroport de León est situé à environ 6 kilomètres du centre-ville. Il propose principalement des vols intérieurs. Actuellement, deux compagnies aériennes espagnoles y opèrent : Iberia/Air Nostrum et Air Europa.
Air Nostrum propose des vols depuis et vers Barcelone. Pendant les mois d’été, le nombre de destinations disponibles augmente et des vols sont également proposés depuis et vers Palma de Majorque, Tenerife, Ibiza, Minorque et Malaga.
Voiture
Depuis Madrid : 3 h 30 min (350 km) par A-6
Depuis Valladolid : 1 h 45 min (150 km) par N-601
Depuis Ávila : 2 h 30 min (250 km) par A-6
Depuis Palencia : 1 h 30 min (150 km) par CL-615 et A-231
Depuis Burgos : 1 h 45 min (150 km) par A-231
Depuis Salamanque : 2 h (200 km) par A-66
Depuis Ségovie : 2 h 45 min (250 km) par A-601 et N-601
Depuis Soria : 3 h (300 km) par N-234
Depuis Zamora : 1 h 30 min (150 km) par A-66
Information
Superficie : 39 km²
Coordonnées GPS : 42°35′56″N 5°34′01″O
Langue : espagnol
Population : 124 028 habitants
Monnaie : Euro (€)
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1
