Les Pyrénées sont une chaîne montagneuse du sud-ouest de l’Europe. Elles s’étendent en longueur selon une direction est-ouest sur une distance approximative de 430 kilomètres depuis la mer Méditerranée (Cap de Creus) jusqu’au golfe de Gascogne (Cap Higuer).
Culminant à 3 404 mètres d’altitude au pic d’Aneto, les Pyrénées forment une barrière géographique séparant la péninsule Ibérique au sud du reste de l’Europe continentale au nord. Elles constituent une frontière entre l’Espagne et la France et abritent aussi la principauté d’Andorre.
Le tourisme de montagne basé sur les sports d’hiver, ainsi que l’élevage et d’autres activités agricoles, sont les principales sources de revenus dans les Pyrénées. Les sports les plus populaires sont le ski, le cyclisme et l’escalade, ainsi que la randonnée, l’écotourisme et le tourisme rural en général.
Que faire dans les Pyrénées françaises ?
Les Pyrénées françaises sont la partie française des Pyrénées, une chaîne de montagnes également occupée par l’Espagne et l’Andorre. Elles correspondent au versant nord des Pyrénées, tandis que les Pyrénées espagnoles, beaucoup plus étendues, et l’Andorre, recouvrent leur versant sud. D’une superficie de 17 000 km² (soit environ 435 km d’ouest en est et 20 à 40 km du nord au sud), elles culminent au Vignemale (3 298 m), un sommet des Hautes-Pyrénées qui domine le lac de Gaube.
Aux confins du sud-ouest, les Pyrénées tutoient le ciel jusqu’au Pic du Midi où la vue est imprenable sur les cimes et les étoiles. Un formidable terrain pour dévaler les pentes à ski ou randonner autour du Cirque de Gavarnie, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, il est l’un des plus grands cirques glaciaires d’Europe, entre la France et l’Espagne, au cœur du Parc National des Pyrénées, entre les lacs de montagne et les cascades.
Au pied du massif, on s’imprègne de la sérénité des lieux, à Lourdes et le long des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Il existe un itinéraire qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle, par le Piémont Pyrénéen. En traversant de superbes paysages pendant plus de 500 kilomètres, d’est en ouest, depuis Carcassonne jusqu’à Saint-Jean Pied de Port, il passe à Lourdes.
Le Parc national des Pyrénées avec ses six vallées de caractère :
La vallée d’Aure et du Haut Adour, et ses cirques calcaires ;
La vallée du Luz-Gavarnie, où culminent les plus hauts sommets ;
La vallée de Cauterets et ses lacs limpides ;
Le val d’Azun, au patrimoine pastoral ;
La vallée d’Ossau, terre de transhumance ;
La vallée d’Aspe, sur le chemin de St Jacques de Compostelle.
La Réserve nationale d’Ossau
Plus de 120 couples nicheurs se sont installés ici, et sont suivis scientifiquement grâce au baguage, depuis la naissance, l’envol, jusqu’ à la migration.
Les stations de ski :
Bareges-La Mongie au pied du Pic du Midi et Saint-Lary sont très appréciées des familles, Luchon-Superbagnière et ses versants sont réputées pour leur enneigement exceptionnel, Font-Romeu est une ville de sports, Les Angles est une station village … Il existe une quarantaine de stations de ski dans les seules Pyrénées françaises.
Les 100 kilomètres de pistes de part et d’autre du col du Tourmalet forment le plus grand domaine skiable des Pyrénées, et rejoignent les stations de Barèges-La Mongie. Profitez du ski en forêt et slalomez entre les sapins à 2 500 mètres, dans le secteur de la Laquette et du Lienz à Barèges.
Le Mont Canigou
À 2 784 mètres, il domine à la fois la mer Méditerranée et la plaine du Roussillon. Les randonneurs s’en donnent à cœur joie, sur les 750 kilomètres de sentiers balisés, entre forêts, villages, garrigues, flore montagnarde et méditerranéenne.
Le petit Train Jaune des Pyrénées Orientales a une vocation touristique et permet de découvrir les Pyrénées Catalanes.
Dans les Pyrénées on peut suivre les étapes du Tour de France. L’épreuve-reine de cyclisme prévoit des étapes dans les Pyrénées. Le col du Tourmalet à 2 115 mètres d’altitude en fait partie.
Que faire dans les Pyrénées Atlantiques ?
Les Pyrénées Atlantiques sont un département du sud-ouest de la France situé au fond du golfe de Gascogne. C’est le département le plus méridional de la région Nouvelle-Aquitaine. Il est limitrophe des départements des Landes, du Gers et des Hautes-Pyrénées au nord et à l’est, de l’Espagne (Huesca, Navarre et Guipuscoa) au sud.
Le département compte trois villes labellisées : Bayonne, Oloron-Sainte-Marie et Pau ainsi que trois pays d’art et d’histoire : le pays du Béarn des Gaves, le pays des Pyrénées béarnaises et le pays de Saint-Jean-de-Luz et Ciboure.
Que faire dans les Pyrénées espagnoles ?
Les Pyrénées espagnoles forment une frontière naturelle entre la France et l’Espagne. Au nord des régions de Catalogne, Aragon et Navarre, ce territoire recèle de superbes paysages et d’une nature sauvage. Au cœur de la Navarre, le désert des Bardenas est un espace protégé abritant des paysages érodés et désertiques, unique en Europe. Le Parc Naturel de la Sierra de Guara fascinera les marcheurs avec ses falaises et pitons calcaires sculptés, ses collines en terrasses et ses canyons.
Le Parc National des Aigüestortes et le massif des Encantats dispose de multiples lacs aux eaux cristallines et d’incroyables cirques sauvages d’altitude. La région aragonaise fera découvrir le Parc National d’Ordesa et les canyons d’Anisclo et Arazas.
Les plus beaux villages des Pyrénées s’y déploient. Depuis la Navarre jusqu’à Gérone, ces localités sont parfaites pour éviter la chaleur et profiter de la nature en plein air.
Lanuza est un petit village a disparu suite à la construction du réservoir auquel il donne son nom à la fin des années 70. Elle accueille également le festival Pirineos Sur, dont la principale attraction est une scène flottante.
La Seu d’Urgell est le point le plus remarquable à cet égard est la cathédrale romane, datant du 12ème siècle. La pureté de son style a été préservée malgré le fait qu’elle ait servi de forteresse à plusieurs reprises. Il s’agit donc d’un exemple unique dans toute la Catalogne.
Isaba est un village navarrais proche de la frontière française. C’est l’un des plus beaux des Pyrénées dans la région d’Ochagavía. Son élément folklorique le plus célèbre est “l’Hommage aux Trois vaches”, considéré comme le plus ancien traité en vigueur en Europe.
Aínsa est un grand site médiéval avec l’église Santa María, un exemple parfait de l’art roman local. Non loin de là se trouve la place principale, avec ses arcades.
Queralbs et Vall de Núria – les habitants de cette municipalité de Gérone sont fiers d’habiter un village millénaire. Son église, datée du Xe siècle, est un témoignage de l’histoire locale.
Queralbs et Vall de Núria, Gérone – les habitants de cette municipalité sont fiers d’habiter un village millénaire. Ce n’est pas en vain, les mentions de l’endroit remontent au IXe siècle.
Benasque est la capitale du Valle Escondido ou Vallée Cachée. Avec Tena ou Ordesa, ce village est l’un des plus connus de la région. Des lacs glaciaires comme celui des Gorgutes et plusieurs pics complètent son offre.
Bohí – faisant partie de la municipalité appelée La Vall de Boí, cette ville pyrénéenne de Lérdia est connue pour son église Sant Joan. En plus du bâtiment, il y a le cadre urbain, avec une architecture populaire notable, ainsi qu’un environnement naturel vert et aquatique.
Os de Civis – bien qu’elle se trouve en territoire espagnol, cette petite ville de Lérida a une curiosité unique : on ne peut y entrer que depuis l’Andorre. Cette circonstance géographique est appelée “périclave”, Os de Civis étant le seul dans le pays. La vallée d’Os offre des itinéraires parfaits pour la randonnée.
Biescas est un endroit parfait pour découvrir les Pyrénées aragonaises. Différents itinéraires y permettent d’aller plus loin dans l’Alto Gállego ou de se rendre à des lacs tels que celui de Tramacastilla de Tena.
Prullans – ce village présente de nombreuses attractions. Pas très grand, il s’étend à côté du ruisseau Prat de Vià, qui se jette dans la Segre peu après. Il y a aussi des dolmens, des grottes romanes et d’autres à voir.
Broto – de toutes ses structures, l’ancienne prison est la plus frappante. Sur rendez-vous, elle peut être visitée pour contempler les gravures laissées par ses locataires au fil du temps.
Roncevaux est connue comme la tête espagnole du chemin français de Compostelle. Son complexe gothique, avec à sa tête la collégiale de Santa María, est une référence jacobine depuis l’époque médiévale.
Llívia est une exclave, c’est-à-dire qu’elle est complètement entourée de territoire étranger. Dans son cas, c’est la France qui est concernée. Un traité du milieu du XVIIe siècle est à l’origine du fait que cette ville est restée en Espagne, contrairement au reste du Roussillon.
Les stations de ski :
La vallée de Benasque situé à l’extrémité nord-est de l’Aragon (Huesca) est un mélange de montagnes, de nature, de sports d’aventure, de ski, de fêtes populaires, de culture et de gastronomie pyrénéenne.
La vallée de Benasque abrite les plus hauts sommets des Pyrénées et les glaciers les plus vastes d’Espagne. Elle réunit 119 sommets qui culminent à plus de 3.000 mètres d’altitude dont l’Aneto (3.404 mètres) et le Pico Posets (3.369 mètres).
La vallée de Benasque soit une des principales destinations touristiques des Pyrénées : elle réunit 30 villages de charme, elle est située à l’entrée du Parc naturel Posets-Maladeta et elle possède les meilleures stations de ski (Aramón Cerler et Llanos del Hospital).
La station de ski d’Aramón Cerler présente les meilleurs dénivelés skiables de toute la chaîne des Pyrénées. Le point fort de la station de ski de Cerler est sa piste de 9 km avec un dénivelé de plus de 1100 mètres ; il s’agit de la plus longue piste d’Espagne.
Les stations de ski telles que Baqueira-Beret, Formigal ou La Molina et Masella, proposent des pistes pour tous les âges et niveaux dans quelques-uns des plus beaux paysages d’Espagne.
Que faire dans les Pyrénées catalanes ?
Les Pyrénées catalanes comptent également plusieurs lieux emblématiques que nous pourrions vous recommander de visiter.
Conflaine regroupe les massifs du Canigu, du Madres-Coronat, de la Carança et de nombreuses vallées: la Têt, la Castellane, la Rotja, le Cadi… En haut de la région du Haut Conflent se trouve la forteresse du Mont Louis.
La Cerdagne forme une vaste plaine transfrontalière entourée par les montagnes Carlit, Puigmal et Campcardós. La Cerdagne offre des paysages ouverts et contrastés.
Le Capcir, ou «petit Canada» dans les Pyrénées catalanes, est une plaine d’altitude qui donne naissance à l’Aude. Avec des parcelles bordées de murs de pierre, des villages de montagne, des grands lacs, des pinèdes et des sommets à portée de main, il offre une ambiance naturelle à découvrir la nature…
Les villes des Pyrénées qui vivent principalement grâce au tourisme :
● Saint-Jean-Pied-de-Port (basque: Donibane Garazi)
● Elizondo
● Lourdes
● Bagnères-de-Luchon
● Jaca
● Aínsa-Sobrarbe
● Foix
● Ax-Les-Thermes
● Vielha
● Andorre-la-Vieille
● La Seu d’Urgell
● Trier
● Ripoll
● Mont-Louis (cat. Ovança)
● Font-Romeu
● Puigcerdà
● Prades (cat. Prada)
● Céret
● Amélie-les-Bains-Palalda
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