La Costa Cantabra est le nom touristique attribué à la côte de Cantabrie (Espagne), située dans la mer Cantabrique (océan Atlantique).
Cette côte est traversée par le Camino de Santiago, en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La côte cantabrique s’étend sur tout le littoral de la région homonyme et est divisée par la Costa Vasca (Pays basque) à l’est et la Costa Verde (Asturies) à l’ouest.
La chose la plus différenciante de la côte cantabrique par rapport au reste de l’Espagne, à l’exception de la Galice, est la présence d’estuaires, qui lui confèrent un périmètre plus alambiqué. Ainsi, la Cantabrie a 1 km de côtes pour 509 km² de surface.
Les eaux cantabriques varient entre 11ºC en février et 20ºC en août, un petit changement dû au Gulf Stream, qui en hiver maintient les eaux à une température supérieure à celle qui correspondrait à leur latitude.
Les vents dominants en hiver viennent du Nord-Ouest. En général, ils ne sont pas dangereux, à l’exception du vent du sud dans la baie de Santander, qui soulève de grosses vagues. Entre juin et septembre se produisent parfois des galernas, un phénomène météorologique soudain très dangereux pour les navires en haute mer.
Sur toute la côte, on trouve la baie de Santander avec son grand port, le plus grand entre Bordeaux et La Corogne, même si le port de Bilbao s’est élargi. Un chroniqueur espagnol a déclaré que c’était « le port le plus large, le plus sûr et le plus fort (…) de toute la côte cantabrique et, par conséquent, l’un des cinq célèbres que possède l’Espagne ».
Depuis l’Antiquité, il existe des preuves de la présence humaine sur la côte cantabrique (Altamira à Santillana). Il existe déjà des preuves à l’époque moustérienne, il y a 40 000 ans, et on sait qu’à l’époque romaine, il y avait au moins les ports de Flaviobriga (Castro Urdiales), Portus Victoriae Iuliobrigensium (Santander) et Portus Vereasueca (San Vicente de la Barquera).
Meilleures stations balnéaires
Transport
Par avion
La région est desservie par l’aéroport Seve Ballesteros-Santander (SDR), situé à quatre kilomètres au sud du centre-ville. C’est un aéroport international et le seul aéroport de la Cantabrie.
Par mer
Il existe des services de ferry depuis Portsmouth et Plymouth (Royaume-Uni) et Cork (Irlande), exploités par Brittany Ferries.
Par voie ferrée
La gare de Santander dessert environ trois millions de passagers par an. Elle est directement reliée avec Madrid, Barcelone et de nombreuses autres villes d’Espagne.
