Chevrolet Impala (Quatrième génération) * TOUTES LES PYRÉNÉES

Chevrolet Impala IV

La Chevrolet Impala est une automobile développée et construite par la division Chevrolet de General Motors. Ed Cole, l’ingénieur en chef de Chevrolet vers la fin des années 1950, a défini l’Impala comme étant un véhicule prestigieux accessible au citoyen américain moyen.

Redessinée en 1965, l’Impala a établi un record historique de ventes annuelles de plus de 1 million d’unités aux États-Unis. Toutes les nouvelles Chevrolet full-size évitaient le cadre en «X» pour un cadre de périmètre pleine largeur, une nouvelle carrosserie qui comportait des vitres latérales incurvées et sans cadre (pour les modèles sans montant), un pare-brise à angle plus net avec des fenêtres de ventilation nouvellement remodelées et une bobine de suspension complètement repensée.

En 1965, Chevrolet a présenté un nouvel ensemble de luxe pour l’Impala à toit rigide quatre portes, appelé « Caprice » et codé RPO Z18. Les Caprice ont reçu des garnitures capitonnées, des accents de bois grainé sur le tableau de bord et des poignées spéciales à l’intérieur des portes. Ce modèle “halo” comportait également les enjoliveurs “spinner” de l’Impala SS, avec les logos central “SS” remplacés par un emblème Chevrolet. La bande d’occultation arrière du Super Sport, sous les feux arrière triples, a également été utilisée, l’emblème “Impala SS” étant remplacé par un grand badge “Caprice by Chevrolet”. Le lettrage Impala sur chaque garde-boue avant a été remplacé par le script “Caprice”. Le package Caprice a été réintroduit sous le nom de Chevrolet Caprice Custom en 1966, prenant la première place dans la gamme complète de Chevrolet.

Les choix de moteurs incluaient le six cylindres en ligne ainsi que les V8 petits bloc et gros bloc. Une nouvelle transmission automatique Turbo Hydra-Matic à trois gammes était optionnelle pour le V8 de 6,5 L. L’ancien moteur de 6,7 L “W” a été abandonné au début de l’année modèle 1965, de sorte que les Impala de premières production de 1965 ont obtenu le 409, ainsi que 1/10 des 1 % avait le gros bloc 396 CID. D’autres voitures construites plus tard avaient le 6,5 L comme option de gros bloc. Le Powerglide à deux vitesses, ainsi que des transmissions manuelles à 3 et 4 vitesses étaient disponibles. Comme les années précédentes, les Impala présentait plus de garnitures chromées à l’intérieur et à l’extérieur, avec des garnitures et des panneaux de porte touffetés plissés. L’Impala serait le cabriolet numéro 2 aux États-Unis en 1966, avec 38 000 unités vendues ; il a été battu par la Mustang par presque 2:1. 1966 a vu une paire de V8 gros bloc agrandie avec 7,0 L. Le RPO L36 était évalué à 390 ch (287 kW), le L72 à 431 ch (317 kW). La L72 n’était disponible qu’avec une transmission manuelle.

Le modèle de 1967 a été repensé avec un style de bouteille de Coca-Cola amélioré qui comportait des renflements d’ailes avant et arrière inspirés de la Corvette. Les courbes étaient les plus prononcées avec les modèles de 1967-1968. Conformément aux réglementations fédérales, des dispositifs de sécurité ont été intégrés aux Impala au cours des années modèles 1967 et 1968, notamment une colonne de direction entièrement pliante à absorption d’énergie, des feux de position latéraux et des ceintures baudrier pour les modèles fermés. Le moteur L72 n’était pas disponible en 1967, mais un V8 L36 Turbo-Jet était en option.

Le modèle de 1968 a été revisité avec une nouvelle face avant. Le nouveau pare-chocs arrière logeait des feux arrière en forme de “fer à cheval”. 1968 a également vu un nouveau modèle d’Impala, le Custom Coupe. Ce toit rigide à deux portes comportait la même ligne de toit formelle que la Caprice Coupe. Il a réussi et se poursuivra jusqu’en 1976. Le moteur L72 “427 Turbo-Jet” est de nouveau revenu dans la liste des options, un V8 à hayon solide de 431 ch (317 kW). Il continuerait d’être disponible pour 1968 et 1969, remplacé par le Turbo-Jet 454 pour 1970.

L’Impala de 1969 et d’autres Chevrolet de taille normale ont obtenu de nouvelles carrosseries avec un petit “bouleversement” à la lunette arrière, leur donnant une apparence plus formelle. Elle a conservé l’empattement de 3 023 mm des modèles précédents. De nouveaux pare-chocs avant s’enroulaient autour de la calandre et les feux arrière horizontaux se trouvaient dans le pare-chocs arrière. Le Sport Coupe à toit rigide a obtenu une nouvelle ligne de toit à hayon, remplaçant le montant C “fastback” de 1967 à 1968. Des fenêtres avant sans ventilation ont été utilisées sur tous les modèles. Chevrolet disposait d’un système rudimentaire de “ventilation électrique” avec des évents dans le tableau de bord. Le contacteur d’allumage a été déplacé du tableau de bord vers la colonne de direction, et lorsque la clé été retirée, le volant et le levier de vitesses étaient verrouillés.

La production d’Impala de l’année modèle 1969 a dépassé la production de la Caprice de 611 000 unités. Les break Impala ont été renommés Kingswood, un nom qui perdurera jusqu’en 1972. L’Impala de 1970 similaire a obtenu un lifting mineur avec un pare-chocs de calandre plus conventionnel remplaçant l’unité enveloppante utilisée en 1969 avec de nouveaux feux arrière triples verticaux dans le pare-chocs arrière. Les acheteurs canadiens ont eu le choix entre un compagnon moins cher que l’Impala Sport Coupe, le Bel Air Sport Coupe, qui utilisait la même carrosserie mais avec la finition Bel Air.

Exportations

Les voitures avec conduite à droite ont été fabriquées au Canada pour être exportées vers des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Royaume-Uni, etc. jusqu’en 1969. Ils ont utilisé une version du tableau de bord de l’Impala de 1965 – sans provision pour la radio et l’ont installée dans une moulure de tableau de bord en fibre de verre, pas en métal – jusqu’en 1969. Les radios (montées au centre) et les radiateurs étaient d’origine locale et les essuie-glaces installés au centre du pare-brise.

Les modèles australiens ont été assemblés en Australie par General Motors-Holden à partir de kits, car ceci diminuait sur les taxes sur les voitures. Les voitures australiennes avaient des clignotants arrière orange d’origine locale remplaçant les lentilles de recul claires, car les clignotants rouges étaient illégaux.

Les modèles néo-zélandais ont été assemblés par General Motors Nouvelle-Zélande avec des carrosseries fournies depuis le Canada déjà soudées, peintes et garnies.

Impala SS

L’Impala a débuté l’ère des Muscle Cars (véhicules musclés). Dans les années 1960 en Amérique du Nord, le prix de l’essence était bas et les consommateurs cherchaient des véhicules puissants et non des véhicules économiques en essence. Les acheteurs demandaient de l’espace, de la performance, de l’agrément de conduite et de la qualité. En 1961, le premier véritable “muscle car” a été présenté avec l’Impala SS.

Dans un communiqué de presse du 17 décembre 1960, Chevrolet Motor Division a introduit l’option Impala SS (Super Sport) sur le marché. L’insigne SS devait devenir la signature de Chevrolet en matière de performances sur de nombreux modèles, bien qu’il ne s’agisse souvent que d’un ensemble d’apparence. La finition SS d’usine de l’Impala de 1961 était vraiment un ensemble de performances lorsqu’il était équipé d’usine avec les garnitures et les améliorations de suspension, à commencer par les moteurs V8 de 5,7 L disponibles avec 309 CH, 345 CH et 355 CH ou le nouveau V8 de 6,7 L, qui en 1961 était évalué à 365 CH. Contrairement à toutes les autres années, le pack Super Sport de 1961 était disponible sur toutes les Impala, y compris les berlines et break (la brochure de vente montre une Sport Sedan à toit rigide 4 portes avec le pack SS). L’ensemble comprenait également des pneus améliorés sur les roues, des ressorts, des amortisseurs et des garnitures de frein métalliques feutrées spéciales. Seulement 142 Impala Super Sport 1961 sont sortis de l’usine avec le 409.

À partir de l’année modèle 1962, l’Impala SS était un ensemble d’apparence limité aux modèles à toit rigide (Hardtop) coupé et cabriolet (Convertible), disponible avec tous les moteurs de la série Impala à partir de celui de base de 3,9 L, 137 CH (101 kW) 6 cylindres en ligne jusqu’en 1967, bien que les moteurs à gros bloc et les pièces lourdes puissent toujours être commandés. De 1967 à 1969, un modèle supplémentaire, la SS427, était disponible.

L’Impala SS de 1966 a été rénovée avec une calandre révisée et de nouveaux feux arrière rectangulaires qui ont remplacé les triples unités rondes. Une bande de ceinture de caisse chromée partagée avec les Impala ordinaires a été ajoutée en réponse aux plaintes concernant les garnitures de porte des années 1965 aux lignes épurées. À l’intérieur se trouvaient de nouveaux sièges avant de style « Strato-bucket » avec des sièges plus fins et plus hauts et avec une console centrale disponible en option. Les ventes de l’Impala SS de 1966 ont chuté de plus de 50 % et ont atteint environ 117 000 unités ; cela était principalement dû au passage du marché des voitures de sport / performance full-size aux modèles intermédiaires (y compris les Chevelle de Chevrolet et Pontiac GTO), ainsi qu’au marché émergent des Pony car encore plus petite créé par la Ford Mustang en 1964 dont Chevrolet répondrait avec la Camaro pour 1967.

L’Impala SS de 1967 était moins décorée que les autres Impala ; les Super Sports avait des accents de calandre noirs et des moulures de garde-boue latéraux et arrière accentués de noir. Les acheteurs pouvaient choisir entre des sièges baquets en vinyle avec une console centrale ou un siège « Strato-Bench » avec un accoudoir central rabattable. Les enjoliveurs standard étaient les mêmes que les enjoliveurs complets en option sur d’autres grosse Chevrolet, mais les centres arboraient le logo “SS” entouré d’un anneau tricolore rouge, blanc et bleu. Les badges “Chevrolet” et “Impala” sur la carrosserie ont toutes été remplacées par des badges “Impala SS”. Seulement environ 400 Super Sport avaient un moteur six cylindres de 1967 à 1968, 395 CH en 1969 ou le moteur L72 (431 CH) de 1968 à 1969. Les badges spéciaux SS427, à l’intérieur et à l’extérieur, étaient la règle, mais peu ont été vendus, car les amateurs de muscle cars recherchaient des intermédiaires gros bloc, tels que la Chevelle et la Plymouth Road Runner.

En 1968, alors que les ventes de Caprice montaient en flèche, celles de l’Impala Super Sport ont subi une baisse. Une grande partie de cette baisse des ventes était sans aucun doute due à la disponibilité de moteurs à gros bloc dans la Chevelle de taille moyenne (et plus légère), et même les Nova pouvaient être commandées spécialement avec le moteur 396 avec la carrosserie neuve pour 1968. Les voitures avec l’option Z24 comprenaient des emblèmes “SS427” pour remplacer les badges “Impala Super Sport”, un capot spécial “pancake” en couches et trois “branchies” montées sur l’aile avant à l’arrière des passages de roue, à la mode de la Corvette Stingray.

La plate-forme GM B de 1965-1970 est la quatrième plate-forme automobile la plus vendue de l’histoire après la Volkswagen Coccinelle, la Ford Model T et la Lada Riva.