Les UAVs (véhicules aériens sans pilote) sont depuis longtemps un outil précieux pour les entreprises et les autorités.
Leur polyvalence et leur grande mobilité en font un excellent outil pour effectuer une variété toujours croissante de tâches, telles que l’inspection de lignes électriques, la surveillance de la sécurité publique, l’aide à des missions de sauvetage, la livraison de marchandises, la recherche de minéraux et le balayage de surfaces, entre autres.
MICROAVIA PYRENEES est un fabricant leader de UAVs et un centre de R&D (recherche et développement) pour les drones. Avec un siège social et des installations de production situés à proximité de Dubaï, aux Émirats Arabes Unis, l’équipe de plus de 60 employés de 18 nationalités différentes fournit certains des meilleurs assistants aériens du marché.
Microavia est également l’une des rares entreprises au monde à proposer un service de gestion pour son infrastructure de drones (MDIaaS).
L’année dernière, la société a développé sa présence en Europe en établissant un bureau en Andorre afin de se rapprocher de ses clients régionaux. Le bureau d’Andorre dessert la région des Pyrénées et se concentre sur le travail avec les fournisseurs de services du secteur public et les stations de montagne. Enrique Plaza Baez, professionnel en aviation et aéronautique et CTO (directeur des technologies) chez Microavia, a expliqué comment les drones pouvaient soutenir l’innovation et la sécurité en Andorre.
À quoi servent exactement les UAVs?
Le spectre de déploiement des drones englobe la surveillance et l’arpentage, la protection civile, les mesures et la planification, la recherche scientifique, la création de vidéos, ainsi que les opérations de première intervention. Les drones sont également largement utilisés pour la photographie aérienne et la surveillance.
Les stations de montagne peuvent déployer des drones pour la surveillance de la neige, le tournage d’événements sportifs et la recherche et le sauvetage de personnes ou d’animaux disparus.
Le marché européen des UAVs est très diversifié. Quels sont les principaux avantages concurrentiels de Microavia ?
Microavia présente plusieurs avantages distincts. Tout d’abord, nous sommes l’une des rares entreprises à disposer d’un cycle de fabrication complet au sein de l’entreprise. Par exemple, nous créons les drones, les charges utiles, le système de gestion de vol du drone (UTM) et notre IA. Cela signifie que tous les composants sont étroitement intégrés, ce qui accroît la fiabilité et les performances.
De plus, Microavia propose un service de taille: la gestion des drones. Ce modèle permet aux clients de louer les drones plutôt que de les acheter et d’effectuer les travaux nécessaires selon un modèle “pay as you fly“.
Nous disposons également d’une gamme de drones très robustes, composée de drones en boîte destinés au vol autonome, de drones lourds habilités au transport de charges utiles importantes et idéal pour l’exploration géophysique, et de drones captifs pour la surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Plus important encore, nos bases pour drones offrent une grande valeur ajoutée car ils peuvent être exploités à distance. Le pilote peut s’installer confortablement dans son bureau à Andorre-la-Vieille et lancer ses missions depuis une base située près du lac de Juclar. Il n’est pas nécessaire de se rendre sur place, sauf en cas d’urgence.
Quels sont les principaux services fournis par Microavia ?
Nous pensons qu’un vaste réseau de drones est le meilleur moyen de répondre à de nombreux besoins 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Notre travail consiste alors à collaborer avec un client pour l’aider à mettre en place divers plans de mission, programmes de vol, etc.
Par exemple, une station de montagne peut souhaiter un balayage régulier de son périmètre. Une fois que ce périmètre autour de leur territoire est défini, ils peuvent exécuter des missions de surveillance automatisées pour empêcher aux entités indésirables de s’aventurer dans la zone, qu’il s’agisse d’êtres humains ou d’animaux sauvages…
Les opérateurs peuvent réagir aux événements en temps réel, ce qui accélère considérablement la réponse aux incidents de sécurité. Les stations de drone placées à des endroits stratégiques peuvent faire décoller le drone en une minute et l’envoyer sur place en quelques minutes supplémentaires.
Deux éléments uniques de notre solution permettent d’atteindre cet objectif : chaque station d’accueil dispose de trois batteries rechargeables échangées automatiquement et peut desservir plusieurs drones. La création d’un réseau de stations d’accueil étend le périmètre de la mission et permet de mettre en place un carrousel de drones qui décollent et atterrissent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Un autre exemple de l’utilisation des drones est leur capacité à créer des cartes de neige détaillées et à analyser l’épaisseur de la neige, ce qui permet de fournir des informations pertinentes aux dameuses et d’économiser du temps et des ressources.
Ces mêmes drones peuvent également être utilisés pour des déclenchements contrôlés d’avalanches.
Compte tenu de son climat et de ses infrastructures, comment les drones Microavia peuvent-ils être utiles à l’Andorre, un petit pays montagneux ?
L’Andorre compte de nombreux endroits difficiles d’accès. Le seul moyen de les atteindre aujourd’hui est l’hélicoptère. Cependant, les hélicoptères sont plus adaptés au transport de marchandises, au déplacement et au sauvetage de personnes.
Mais si nous voulons surveiller uniquement les activités? Par exemple, l’Andorre dispose d’un grand nombre de protections contre les glissements de terrain. Si des pierres tombent, elles doivent être enlevées immédiatement. Un drone est parfait pour ces missions de surveillance. Il est 50 à 60 fois moins cher qu’un hélicoptère et son temps de lancement n’est que de 90 secondes.
Nous sommes donc ouverts à la coopération avec les compagnies d’hélicoptères, car la combinaison des deux options permettra de créer une solution meilleure et plus rentable pour les Andorrans.
Les incendies de forêt sont un autre sujet brûlant. Des informations opportunes sur la source d’un feu de forêt et son ampleur permettront de répartir correctement les ressources de secours. Un drone peut se rendre sur place en quelques minutes.
Après une évaluation rapide de la situation, il permettra de décider plus rapidement et plus précisément du nombre de pompiers, de policiers ou de médecins nécessaires.
Le même principe de raisonnement peut également être appliqué dans le cas d’accidents de voiture.
Quelles sont les caractéristiques techniques des drones Microavia : autonomie et altitude de vol, vitesse de croisière, performances des moteurs et températures de fonctionnement ?
Les mathématiques des drones sont toujours un équilibre entre le temps de vol et le poids du drone. Nos drones légers sont conçus pour résister et sont équipés d’électronique et de logiciels développés par Microavia. Ils disposent de trois canaux de communication (LTE, Wifi, RFD), et le rayon de couverture moyen est de 15 km (700 km²), avec un temps de vol de 50 minutes à 17 m/s (61 km/h).
Le drone a besoin d’environ une minute pour décoller de la station, et le temps de remplacement automatique de sa batterie est d’environ 90 secondes. Parmi les charges utiles possibles figurent des caméras et des capteurs, tels que le LiDAR, qui permet de créer des nuages de points à l’aide d’un balayage laser.
En ce qui concerne le drone géophysique lourd, il peut transporter des charges utiles allant jusqu’à 12 kg. En transportant une charge utile typique de 3 à 4 kg, il peut atteindre une durée de vol de 50 minutes, avec une vitesse de croisière de 12 m/s. Le drone géophysique transporte généralement un magnétomètre pour rechercher des minéraux ou un scanner GPR pour rechercher d’autres objets souterrains.
La station et les drones sont construits pour résister à des températures comprises entre -30 et +50°C.
Avez-vous déjà eu une expérience en Andorre ?
L’Andorre est un cas unique, car notre station d’accueil pour drone s’y trouve depuis l’hiver dernier. Il est stationnaire et a démontré sa résistance aux éléments et aux basses températures.
Nos opérateurs ont effectué avec succès des tests réguliers et des vols d’essai à distance, dans différentes conditions météorologiques. Nous avons également eu l’honneur de rencontrer de nombreux représentants andorrans et de discuter de la manière dont une infrastructure de drones pourrait soutenir divers processus.
Nous avons également établi un partenariat avec Snowplanner, une startup de l’ARI qui aide à analyser l’épaisseur du manteau neigeux. Le drone, équipé d’un LiDAR, effectue des vols réguliers pour scanner la neige, en suivre l’épaisseur et l’évolution tout au long de la saison hivernale. Ces données sont précises, fournies en temps réel et permettent d’économiser du carburant, de l’eau et des heures de travail.
Nous avons également collaboré avec la RTVA lors du championnat du monde de la SKIMO cette année. La vitesse du vent a atteint 70 km/h pendant l’événement, mais notre équipe de pilotes qualifiés a pu filmer le début de la compétition avec succès.
Microavia propose-t-elle des programmes de formation pour les pilotes de drones ?
Microavia applique toujours une approche individuelle à chaque cas. En règle générale, nous formons trois pilotes de chaque organisation avec laquelle nous signons un accord. La formation peut durer jusqu’à cinq jours, y compris pour les examens nécessaires à la délivrance d’une licence.
La formation comporte deux parties : l’utilisation de notre logiciel de gestion de drone pour la planification de la mission et le vol autonome du drone, et le pilotage manuel du drone à l’aide de notre contrôleur personnalisé.
Merci Enrique ! Quelques mots pour conclure ?
Nous sommes ravis de pouvoir appeler la belle Andorre notre maison aujourd’hui. J’espère dans un avenir proche pouvoir partager d’autres histoires et documents sur les drones au service de l’innovation en Andorre.
Interview: Irina Rybalchenko
