Elizabeth Emanuel parle de sa dernière collection « 1902 », ainsi que de la création d’une nouvelle marque, des tendances dans le monde de la mode, de ses souvenirs de travailler sur la robe de mariée de lady diana et d’autres choses intéressantes
Depuis que ses créations ont enflammé le monde de la mode dans les années 80, Elizabeth Emanuel s’est imposée comme l’une des plus grandes couturières britanniques de notre époque. Ce printemps, Elizabeth a lancé sa nouvelle collection de couture très attendue avec Atelier Elizabeth (qui a déjà été portée par des célébrités emblématiques comme Madonna et Cher), mettant une fois de plus le nom de la créatrice dans toutes les bouches.
Le style très personnel et immédiatement reconnaissable d’Elizabeth séduit un large éventail de clients de tous les âges et horizons. Au fil des ans, Elizabeth a eu le plaisir d’habiller des membres de la famille royale ainsi que de nombreuses célébrités parmi les plus connues au monde, dont Bianca Jagger, Elizabeth Taylor, Elizabeth Hurley, Charlize Theron, Barbara et Ringo Starr, Billy et Pamela Connolly, Paula Abdul, Sharon Osbourne, Joan Collins, Richard et Joan Branson. Récemment, le lancement de sa nouvelle collection a attiré une nouvelle génération à ses créations, notamment Rita Ora, Christina Aguilera, Priyanka Chopra et Raye.
Née et élevée à Londres, Elizabeth et son ex-mari David Emanuel ont été le premier couple marié à être accepté au Royal College of Art.
En 1981, Lady Diana Spencer choisit Elizabeth pour créer sa robe en vue de son mariage avec le prince Charles. 700 millions de téléspectateurs dans le monde entier ont regardé le mariage royal et la robe de mariée de la princesse Diana est devenue la robe de mariée la plus emblématique du siècle. Ceci conduit à une longue relation avec la princesse Diana, le couple Emmanuel l’ayant habillée à plusieurs reprises pour diverses apparitions publiques. Ceci mis en avant à Elizabeth et conduit à de nombreux projets intéressants tout au long de sa carrière fulgurante dans le domaine de la mode, comme la conception d’uniformes pour la compagnie aérienne Virgin Atlantic, des costumes de théâtre pour La Scala, le travail dans l’industrie cinématographique, la fabrication de robes pour de nombreuses personnes célèbres dans les années 80 (présentateurs de télévision, stars du rock et du pop, acteurs de renommée mondiale), et bien d’autres affaires passionnantes.
Elizabeth ne s’arrête jamais et est toujours pleine d’idées créatives. Elle se dit toujours prête à relever autant de défis que possible. En ce moment, elle travaille sur la création de sa nouvelle marque, Atelier Elizabeth, et de la nouvelle collection de couture fantastique « 1902 » qui vient d’être créée. Nous avons eu l’occasion de discuter avec cette femme puissante et talentueuse de son travail sur sa nouvelle marque et sa dernière collection, des dernières tendances dans le monde de la mode, de ses histoires mémorables sur son travail avec différentes personnes célèbres et d’autres choses intéressantes.
Interview : Dmitry Tolkunov
Bonjour Elizabeth ! Vous venez de faire une collection appelée « 1902 ». Pendant un certain temps, faire des collections n’a pas été une chose habituelle pour vous. Pouvez-vous nous parler de son esprit, de son concept et de son style ?
C’est une collection de couture, ce qui signifie qu’elle est faite sur commande. Elle est inspirée par le livre « Orlando » de Virginia Woolf. Je trouve très intéressant le personnage principal d’Orlando, qui était moitié homme et moitié femme et qui vécu pendant 400 ans. J’aime la sensation d’être androgyne. Mes conceptions peuvent être portés par un homme ou une femme, cela n’a plus d’importance. C’est une approche très appropriée. Orlando est aussi un personnage intéressant pour moi, comme celui qui a accumulé dans son style des aspects de la modernité ainsi que du passé. Mes collections ont toujours beaucoup d’histoire et aussi une histoire derrière elles.
« 1902 » est spéciale pour moi parce que je n’ai pas vraiment fait de collections depuis longtemps. J’ai utilisé des tissus très respectueux de l’environnement pour ces collections. Par exemple, pour les vêtements de soirée, j’ai utilisé beaucoup de coton. J’ai essayé d’explorer de nouveaux tissus, textures et techniques qui sont extraits du passé mais appliqués à de nouveaux styles et conceptions.
Outre votre nouvelle collection, vous êtes également connue comme une créatrice qui a réalisé de nombreux costumes de scène pour de grands artistes. Sommes-nous susceptibles de voir bientôt quelque chose de nouveau et d’impressionnant dans ce domaine ?
Oui, j’ai beaucoup travaillé dans ce domaine depuis un an et demi. En fait, je viens de faire des costumes pour la dernière tournée de Madonna, Madame X. C’était un travail formidable et très excitant.
J’ai également créé un costume de scène pour Christina Aguilera pour son spectacle à Las Vegas, ainsi que quelques robes pour la sortie de Cher et Rita Ora. Les collaborations avec ce genre de personnes sont toujours très excitantes car elles débouchent sur de nombreuses idées nouvelles.
Il semble donc que vous êtes très occupée en ce moment ?
Oui, je travaillais sans arrêt. Mon premier investisseur m’a aidé à arriver à cette étape, à obtenir toutes ces merveilleuses collaborations et à créer la collection « 1902 ». Maintenant, nous sommes à la recherche d’un investissement pour la deuxième étape pour commercialiser tout ceci et le développer. Nous avons déjà créé une nouvelle marque, sensibilisé les personnes, fait sa promotion par les médias sociaux et maintenant, il faut vraiment travailler dur pour mettre en place la gestion et la structure, former une société commerciale et une marque mondiale.
S’agira-t-il d’une marque totalement nouvelle ou sera-t-elle toujours sous le nom d’Elizabeth Emanuel ?
Il y a de nombreuses années, j’ai perdu mon nom et j’ai dû réfléchir à un nouveau nom pour la marque. Ma nouvelle marque s’appelle Atelier Elizabeth. Nous venons de concevoir un magnifique logo et de créer un site web.
Quelle sera la stratégie commerciale de la nouvelle marque ? Prévoyez-vous de faire des collections de prêt-à-porter ou vous centrerez-vous plus sur la couture ?
Pour l’instant, il s’agira surtout de couture. Nous ne voulons pas faire de grandes collections de prêt-à-porter. Nous pourrions faire une édition très limitée, par exemple, une collection de prêt-à-porter d’élite qui ne sera disponible que dans des endroits très particuliers. Nous allons également développer le commerce électronique à partir de notre site, car je pense que c’est un moyen très puissant de vendre des produits de luxe. Nous prévoyons de vendre des foulards en soie d’édition limitée dans notre site au début et ensuite de beaux accessoires.
Puis, l’étape suivante sera de penser à nos propres boutiques et de faire des parfums et des accessoires, tout cela suivra. Le plus important maintenant est d’apporter une bonne gestion à la marque afin que je puisse me concentrer sur ce que je fais vraiment bien, c’est-à-dire le côté créatif de l’entreprise. Nous devrons faire appel à des personnes expérimentées pour diriger l’opération, établir une feuille de route et nous aider à atteindre tous les objectifs que nous voulons. Il y a beaucoup de travail à faire.
En tant que styliste, vous avez participé à différentes sortes de choses : la création de robes pour des personnes célèbres, d’uniformes de compagnies aériennes, de costumes de théâtre et de cinéma, de robes de mariée… Y a-t-il des domaines dans lesquels vous aimez travailler plus et qui vous apportent une plus grande satisfaction ?
J’aime toutes ces choses. C’est vraiment amusant quand vous voyez comment cela commence avec un sketch et se concrétise ensuite. Je suis dans ce secteur depuis longtemps et je pense que mon parcours dans le monde de la mode est une histoire très intéressante. J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir travailler avec beaucoup de gens formidables. Tout commença avec Bianca Jagger, elle a tout déclenché en portant l’une des robes que j’avais faites quand je venais d’obtenir mon diplôme du Royal College of Art. Elle était dans ma robe au Studio 54 à New York lors de sa fête d’anniversaire et des photos d’elle dans cette robe sont apparues sur les couvertures de tous les grands magazines de l’époque.
Après cela, j’ai immédiatement attiré l’attention de beaucoup de gens sur mes créations car Bianca était très influente, ce qui a été un début excellent. Je travaillais avec mon ex-mari à ce moment-là et notre atelier de couture n’était qu’à une centaine de mètres du bureau du magazine Vogue. Nous avons commencé à travailler beaucoup avec eux : nous donnions nos affaires pour des séances photos et une très bonne relation s’est développée avec eux. Ceci nous mis en avant, ce qui conduit à la création d’une robe de mariée pour la princesse Diana.
À partir de cette période, je n’ai plus jamais cessé. J’ai habillé tellement de personnes incroyables : des stars du pop, des acteurs et des célébrités, presque tous ceux qui étaient bien connus dans les années 80. J’ai encore une collection incroyable de croquis de toutes ces robes que j’ai faites, je ne jette rien.
Des choses comme le fait de travailler avec Richard Branson pour concevoir des uniformes pour Virgin Airlines était un travail très intéressant, j’en ai beaucoup appris. J’ai aussi eu l’occasion de faire des costumes de scène pour le ballet de la Scala et j’ai beaucoup aimé ceci aussi. Je trouve que tout ce que j’ai fait était très excitant car on apprend beaucoup de chaque projet et c’est toujours un défi et je vais m’involucrer dans autant de défis que possible. J’aime vraiment ça.
Travailler avec des personnes issues de différents milieux sociaux : stars du pop, familles royales, célébrités et hommes d’affaires, vous a probablement permis de réunir une grande connaissance et compréhension de la vie ?
Oui, c’est vrai. C’est incroyable que j’aie eu la chance de rencontrer un si large éventail de personnes différentes et incroyables. Le fait de travailler sur différents types de projets m’a également permis d’acquérir une grande expérience professionnelle en travaillant avec différents tissus et techniques et j’apporte tout ceci à mes collections.
Vous avez une histoire de vie et une carrière fulgurante et vous avez probablement beaucoup d’histoires intéressantes et mémorables à partager. Avez-vous déjà pensé à écrire des mémoires sur tout cela ?
Je vais certainement le faire mais j’attends une fin heureuse pour le livre avec mon retour dans le monde de la mode avec une nouvelle marque sur laquelle je travaille en ce moment. Et je pense qu’au cours des 18 derniers mois, nous avons construit une base solide pour la nouvelle marque et nous avons réussi à montrer aux gens que nous pouvons faire beaucoup de choses différentes dans le stylisme, et tout s’est très bien passé. Je suis très enthousiaste de ce que nous avons accompli.
Comme le livre est encore en construction, vous pouvez peut-être partager quelques histoires drôles et impressionnantes concernant votre travail et vos rencontres avec des clients de renommée mondiale au cours de votre carrière.
Bien sûr, l’histoire avec la princesse Diana est l’une des plus mémorables. Après avoir fait une robe de mariée, mon ex-mari et moi, avec qui nous avons lancé la marque Emanuel, avons été reconnus dans le monde entier. C’était tellement incroyable quand elle nous a approché parce que nous étions si jeunes, et que nous n’étions dans le monde de la mode que depuis un an. Quand elle a pris rendez-vous, j’ai mal noté son nom dans l’agenda, alors quand elle est arrivée, ce fut une grande surprise pour nous. Elle était très belle, une jeune fille normale, un peu plus jeune que nous. Nous nous entendions très bien. La mode n’était pas son truc à ce moment-là. Elle était très novice dans ce domaine.
Il y a eu une histoire vraiment mémorable avec Elizabeth Taylor aussi. Je suis allée à Paris pour la rencontrer. Elizabeth a toujours eu la réputation d’être une personne qui faisait attendre les gens pendant longtemps. Je l’ai attendue longtemps à l’hôtel dans une petite chambre. Il y avait un homme vraiment charmant avec moi tout le temps, mais je ne savais pas qui il était et ce n’est que quelque temps après que j’ai compris qu’il s’agissait du célèbre réalisateur italien Franco Zeffirelli.
Quand j’ai enfin pu voir Elizabeth, toute sa chambre était couverte de sacs. À cette époque, elle avait beaucoup maigri et elle s’était beaucoup amusée à faire du shopping et à acheter de nouvelles choses. J’ai remarqué une superbe bague en diamant sur sa table de toilette et Elizabeth m’a dit : « Tu devrais l’essayer, mets-la ». Je l’ai mise à mon doigt, elle je l’ai portée pendant 10 secondes, mais c’était amusant. Elle était tellement belle, c’était le diamant le plus gros du monde que j’avais vu. Je crois que Richard Burton l’avait offert à Elizabeth…
En fait, j’ai vraiment beaucoup d’histoires intéressantes à partager sur mon expérience de travail avec différentes personnes incroyables. J’essaie de les écrire toutes pour ne pas les oublier.
Y a-t-il des sylistes que vous suivez et que vous aimez vraiment ?
Je ne suis pas vraiment les autres stylistes mais j’admire Galliano, surtout son travail pour Dior. Je suis aussi une grande fan du styliste russe Slava Zaitsev, il est très créatif et j’aime aussi la production de ses spectacles et ses modèles sont fantastiques aussi. Il y a quelques années, il était dans mon studio à Londres et nous avons même envisagé de faire quelque chose ensemble à un moment donné.
Vous êtes dans la mode depuis longtemps, depuis le début des années 80 jusqu’à aujourd’hui. Pensez-vous que le monde de la mode et ses grands principes ont beaucoup changé au cours de cette période ?
Je pense que tout a changé dans le domaine de la mode. Quand j’ai commencé dans les années 80, tout avait une description et un titre : il y avait des robes de cocktail, des robes de soirée, des styles pour les personnes de plus de 40 ans et des trucs comme ça. Aujourd’hui, tout le monde peut porter n’importe quoi. Des personnes de 13 à 80 ans portent mes vêtements et elles sont toutes fantastiques en les portant. L’âge n’est plus un facteur. Tout le monde peut porter n’importe quoi dans lequel il se sent à l’aise et heureux. De ce fait, les stylistes et leurs expériences disposent désormais d’une énorme liberté.
Les vêtements sont devenus vraiment androgynes en ce moment aussi, ce qui est une grande chose maintenant. En suivant cette approche androgyne, lors d’une des séances de photos pour ma dernière collection, nous avons fait une photo d’un beau garçon vêtu d’une magnifique robe de bal de duchesse en satin de soie dorée.
Il n’y a plus de règles, les gens portent tout ce que leur style personnel leur dicte, ce n’est plus comme avant quand il y avait certains vêtements pour certains âges. Les gens mélangent les choses. Il est courant aujourd’hui de mettre une veste avec des cristaux et un jean. J’espère que les gens pourront prendre certaines choses de ma collection, les mélanger avec leurs propres vêtements et trouver leur style personnel, tout à fait unique. En utilisant les affaires de ma nouvelle collection, vous pouvez avoir un look très simple : simple, vêtu tout de noir ; ou vous pouvez devenir fou et ressembler à une star du rock.
L’autre point important de la mode actuelle est que les choses doivent être respectueuses de l’environnement. Je suis aussi dans cette voie car je ne fais pas servir de fourrure ou de plumes et d’autres choses de ce genre et je ne pense pas que j’en ai vraiment besoin avec les choses qui sont disponibles actuellement. Les stylistes font beaucoup d’expériences avec différents tissus en ce moment. Dans cette ligne, par exemple, j’ai fait une collection à partir de vieux jeans qui ont été déchirés. J’ai fait une collection de corsets que j’ai décorés avec du vieux cristal que j’ai trouvé. Faire revivre de vieilles choses ou utiliser de nouveaux tissus incroyables à base d’ananas ou de bambou est une approche très pertinente en ce moment.
Nous vous souhaitons beaucoup d’expériences et de liberté dans votre propre expression et vous souhaitons bonne chance avec la nouvelle marque. Et merci beaucoup pour cette conversation intéressante, Elizabeth !
