Sitges est une commune de la province de Barcelone en Catalogne (Espagne). Elle est l’une des six communes de la comarque du Garraf.
La ville, cosmopolite, est l’une des stations balnéaires espagnoles les plus “branchées” de Méditerranée, lieu de villégiature des grandes familles d’Espagne (l’Infante y a une villa) et lieu de fête.
Histoire
Le territoire de Sitges est occupé au Néolithique. À l’époque romaine, Sitges, alors unie à Olèrdola, sert de lieu d’échange entre les produits de Penedès et d’autres centres de la Méditerranée.
Au Moyen Âge, un château est construit sur la colline de la Punta, où aujourd’hui se trouve la mairie (construite en 1889).
Au XIIe siècle, Sitges est sous le contrôle de la famille Sitges, qui adopte le toponyme de la ville comme patronyme. Cette famille régit la communauté de 1116 à 1308.
La ville se transforme petit à petit avec l’arrivée d’un des fondateurs de la société John Deere.
Au cours des 20 dernières années, la population de Sitges a presque doublé et a acquis les traits de cosmopolitisme : 35% des habitants sont citoyens de Grande-Bretagne, des Pays-Bas, de France, de Scandinavie…
C’est actuellement la plus belle ville balnéaire de Catalogne. Pour cette raison, c’est Sitges qui a été choisie par l’aristocratie barcelonaise comme destination pour passer le week-end au bord de la mer.
D’abord région viticole, l’épidémie de phylloxéra au XIXe siècle pousse les habitants à chercher de nouvelles sources de revenus. Certains les chercheront dans les îles de l’Atlantique et en particulier à Cuba. Chassés lors de la libération de l’île, “los Cubanos” comme ils vont être surnommés alors, reviennent dans leur région d’origine riches de leur nouvelle fortune.
On trouve d’ailleurs bien des références à ce passé dans les rues de la vieille ville. Plusieurs lieux portent des noms évocateurs : Islas de Cuba, Matanzas, Pinar del Rio… mais aussi des azulejos (céramiques) représentant l’île de Cuba. “Los cubanos” vont alors se faire construire un ensemble de résidences qui font maintenant le charme de cette station balnéaire. Ces résidences reprennent les éléments architecturaux cubains de l’époque (vitraux multicolores, persiennes, style colonial).
À la même époque, Sitges devient un centre artistique majeur sous l’influence des luministes, les premiers peintres bénéficiant des évolutions techniques permettant de peindre en extérieur. La fabuleuse lumière orangée baignant la ville le soir leur fournit un thème de prédilection.
Le plus influent de ces peintres a sans doute été Santiago Rusinol qui, en 1891, a découvert une nouvelle manière de faire vivre son art. L’École de Sitges rassemble à cette époque Joan Roig, Arcadi Mas i Fondevila ainsi que Joaquim de Miro et Joam Batlle Arnell.
Dès 1892, sous l’impulsion de Rusinol, Sitges accueille ce qu’il sera convenu d’appeler la première fête moderniste au sein de la mairie.
Dans les années 1960, avec l’ouverture de l’Espagne au tourisme, Sitges devient la parente continentale d’Ibiza. Le développement d’une communauté hippie puis gaie contribuent à l’ouverture de la ville sur l’Europe.
Avec la fin du franquisme et l’adhésion de l’Espagne à l’Europe, la ville se développe en tant que station balnéaire, avec une vive impulsion donnée par les Jeux olympiques d’été de 1992.
Jusque-là surtout connue des Barcelonais et de quelques Européens, la renommée de la ville s’étend au-delà des frontières espagnoles, en particulier dans le domaine du tourisme LGBT.
Tourisme
Casa Bacardí révèle l’histoire d’une célèbre marque de rhum. Facundo Bacardi, un résident de Sitges, a émigré à Cuba pour créer cette marque internationale. Lors de la visite, l’ambassadeur de la marque vous expliquera le processus de fabrication du rhum. Vous apprendrez à préparer des cocktails originaux Bacardí que vous pourrez enfin déguster.
Le musée romantique Can Llopis est situé dans la maison de l’une des familles les plus riches de Sitges. Elle fut occupée par plusieurs générations de Llopis, une famille de marins de Sitges qui gravit l’échelle sociale grâce à accumulation de terres et au commerce de vins et eaux-de-vie. La décoration et les intérieurs, la célèbre collection de poupées en porcelaine et en chiffon sont les plus intéressantes.
Le musée Cau Ferrat est un musée dédié à l’œuvre de l’artiste Santiago Rusinola. Peintres, musiciens, poètes et écrivains les plus importants de la fin du XIXe siècle passèrent par le Cau Ferrat et ouvrirent la Catalogne aux tendances européennes les plus novatrices du moment.
Vous pouvez également y trouver des œuvres de Picasso ou d’El Grecoi.
Le musée Maricel (Museu de Maricel) est connu pour ses collections d’art de nombreuses époques, y compris l’art catalan. De plus, le musée expose des objets en métaux précieux, ainsi que des créations en céramique et porcelaine.
À la périphérie de la ville, il y a l’un des symboles de la ville – l’église de Saint-Barthélemy. L’église a été construite au 17ème siècle et a une façade rosâtre extraordinaire, qui est particulièrement belle le soir. L’église est adjacente à la meilleure terrasse d’observation sur la mer et la ville.
Le port principal de Sitges est le port d’Aiguadolç. Il est situé derrière l’église de Sitges, derrière la dernière des plages de Sitges. Cette zone de la ville est considérée comme la plus luxueuse.
Plages
Il y a plus de 15 plages à Sitges. Les principales plages sont:
Platja Sant Sebastiá est une plage à l’est du centre-ville, nommée “la meilleure plage d’Europe” par le New York Times;
Platja de la Fragata (conçu pour les familles);
Platja de la Ribera est l’une des plus grandes plages;
Platja d’Aiguadolç est la plage la plus à l’est de Sitges (il est populaire parmi les nudistes);
Platja dels Balmains est l’une des trois plages à l’est de l’église de Sitges (il est populaire parmi les nudistes);
Platja de la Rodona est la plage principale pour les gays;
Platja de l’Estanyol (une plage longue et animée);
Platja de la Riera Xica (une plage étroite et longue);
Platja de la Barra (une plage en forme de baie. Situé à la périphérie de Sitges, donc pas animé);
Platja de Terramar (une plage tranquille. Situé à la périphérie de Sitges, donc pas animé);
Platja de les Anquines (la plage la plus à l’ouest de Sitges. Situé à la périphérie de Sitges, donc pas animé).
Les principaux événements
Le Festival international du film de Catalogne, consacré aux films fantastiques, de science-fiction et d’horreur, est l’un des principaux événements culturels de Sitges;
La Fête-Dieu (Corpus Christi) est l’un des événements majeurs de Sitges, avec, plus particulièrement, le Tapis du Cap de la Vila, fait d’oeillets qui agrémente d’un des sites les plus emblématiques de Sitges;
Le Carnaval de Sitges, qui a lieu en février, devient l’un des principaux événements à Sitges;
La fierté gaie en juin;
Le rallye des vieilles voitures;
La fête des fleurs.
Comment y arriver ?
L’aéroport international le plus proche est El Prat à Barcelone. C’est à environ 35 km.
Le train est le meilleur moyen de voyager de Barcelone à Sitges. Les trains partent de toutes les gares de Barcelone (Estación de Francia, Passeig de Gracia, Sants). Les trains circulent toute la journée toutes les 20 minutes. Le trajet dure de 35 à 50 minutes.
En voiture : le meilleur itinéraire le long de la côte avec de superbes vues sur la mer est la N-340.
Informations principales
Superficie : 43,85 km2
Langues : espagnol, catalan
Monnaie : euro
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1, en été +2
Coordonnées GPS : 41.237 ° N 1.823 ° E
