Minerve (Menèrba en occitan), est une commune française située dans le département de l’Hérault en région Occitanie.
Minerve est un des Plus Beaux Villages de France.
Capitale historique du pays minervois, cette petite commune accueille chaque année plus de 300 000 visiteurs. Trouvant dans le tourisme et la production de vins de qualité les deux piliers de son activité, Minerve a été inscrite à la liste des Plus beaux villages de France. L’extraordinaire environnement naturel (gorges de la Cesse et du Brian, pont naturel) de la commune lui vaut l’essentiel de son attrait touristique.
Minerve est à 32 km de Narbonne et 46 km de Béziers.
Etablie sur une presqu’île de pierre d’accès difficile, Minerve est une puissante cité pendant la période médiévale.
La Maison des vicomtes de Minerve domine le Minervois. Mais la Croisade contre les Albigeois va modifier l’organisation des pouvoirs locaux. Appelée par le pape Innocent III en 1208 pour lutter contre l’hérésie cathare, la Croisade aura pour conséquence le rattachement des provinces du Languedoc à la Couronne de France.
A partir de juin 1210, la Cité de Minerve est prise dans les tourments de la Croisade, comme Béziers et Carcassonne 1209.
Les croisés ne laissent pas d’autre choix aux cathares réfugiés à Minerve que de se convertir. Refusant d’abjurer leur foi qui leur laisserait la vie sauve, 140 cathares sont condamnés au bûcher.
Minerve fut le premier bûcher collectif du début de la croisade.
Simon de Montfort, chef militaire de la Croisade, décide de prendre la cité réputée inexpugnable. Faisant placer des catapultes et trébuchets autour de la place forte, il ordonne sa destruction. Le seul point d’eau de la cité, le puits saint-Rustique, rendu inutilisable, le manque de vivres, la chaleur contraignent rapidement le vicomte de Minerve à capituler.
Lieux et monuments
Un des ponts naturels creusés par la Cesse
Pont naturel sur la Cesse
Dans le lit de la Cesse
Les remparts (restauration en cours en 2016).
L’église Saint-Étienne des xie et xiie siècles et son autel.
La porte dite « des Templiers », rue des Martyrs.
La barbacane.
Le château de Minerve.
La candela (mur du château, XIIIe siècle) à la proue du village.
La porte basse (fin XIIIe) et la tour de la prison.
La léproserie.
Le pont-viaduc du début du XXe siècle.
Coordonnées : 43 ° 21 ′ 17 ″ N, 2 ° 44 ′ 50 ″ E
