Lourdes est une commune française située dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie.
Centre de pèlerinage catholique depuis les apparitions de Lourdes en 1858, elle accueille chaque année 6 millions de pèlerins ou visiteurs venus du monde entier, dont environ 60 000 malades et invalides.
C’est le quatrième lieu de pèlerinage catholique en fréquentation après le Vatican, la basilique Notre-Dame de Guadalupe de Mexico et la basilique Notre-Dame d’Aparecida au Brésil.
Lourdes est la deuxième ville hôtelière de France, après Paris, mais troisième en nombre d’hôtels après Nice, et quatrième en nombre de chambres après Lyon.
L’origine de la ville de Lourdes s’illustre certes d’une légende. Voilà cette légende y compris plusieurs variantes :
Lourdes tirerait son nom ainsi que son blason du temps de Charlemagne : un Sarrasin du nom de Mirat aurait pris la ville puis y aurait subi un siège de la part de l’empereur en 778. Un jour, un aigle volant au-dessus du château et tenant dans ses serres une énorme truite argentée, la fit soudain tomber au milieu des Maures assiégés. Mirat jeta la truite par-dessus les remparts.
Charlemagne crut alors que les Sarrasins avaient assez de vivres pour soutenir encore longtemps le siège et décida de lever le camp. Toutefois Turpin, l’évêque du Puy-en-Velay, proposa alors un marché à Mirat : il pourrait garder la ville à condition de rendre les armes à la Vierge. Mirat accepta et, en posant les armes devant la vierge noire du Puy-en-Velay, il décida de prendre le nom de Louerda (la rose en arabe), en l’honneur de la Vierge aux roses.
L’Histoire est inspirée de la légende Dame Carcas à Carcassonne.
Histoire
En France et internationalement, Lourdes est la cité mariale par excellence. C’est un centre mondial de pèlerinages dont l’histoire a commencé en février 1858. Le site de Lourdes, au carrefour de plusieurs vallées, surnommé le verrou du Lavedan, a en effet une histoire largement documentée.
Le nouveau Lourdes est né avec les pèlerinages. Tant sur les plans religieux que sociétal et économique, le sujet est majeur.
L’essentiel de l’économie lourdaise repose sur l’activité touristique liée aux pèlerinages. Ce secteur reste très important non seulement pour la région mais également en faveur de la France, quand bien même le nombre d’hôtels à Lourdes aurait tendance à diminuer depuis quelques années. En 2020, la ville ne comptait que 140 hôtels avec 9 600 chambres et 22 000 lits.
Culture
La médiathèque de la communauté de communes du Pays de Lourdes : aménagée dans une moitié du bâtiment des Halles dont l’architecture métallique et les verrières du xixe siècle ont été très bien mises en valeur, elle offre des conditions très agréables de découverte et de lecture d’ouvrages.
Le Festival de Musique sacrée de Lourdes : ce festival annuel a lieu en avril. Il est organisé par l’Association pour le rayonnement artistique de Lourdes.
Côté sport, la ville de Lourdes a été mise en valeur par son club de rugby, le Football club lourdais Hautes-Pyrénées, qui a évolué au plus haut niveau dans le championnat de Rugby à XV français durant plusieurs années : le FC Lourdes fut à huit reprises champion de France de rugby à XV entre 1948 et 1968.
Lourdes est également un endroit important pour le VTT de descente, avec l’organisation de manches de coupe de France de VTT, ainsi que la première manche de la Coupe du monde de VTT 2015.
Musées
Lourdes compte de nombreux musées, du secteur privé pour la plupart :
Musée Pyrénéen établi dans les murs du château;
Musée de la Nativité : crèches animées par un son et lumière;
Musée de Lourdes : évoquant l’histoire de Lourdes depuis 1858 à nos jours;
Musée de cire : 18 scènes et 100 personnages en cire;
Musée du Petit Lourdes : promenade en pleine nature autour d’un Lourdes miniature en l’année 1858;
Maison de Bernadette et sites familiaux des Soubirous. Au musée Bernadette, un diorama de 18 scènes présente la vie de Bernadette Soubirous et l’histoire des apparitions;
Avant 1956 existait, sur le site actuel des hôtels du Panorama et Saint Sauveur, le dernier panorama français peint par Pierre Carrier-Belleuse, le panorama de Notre Dame de Lourdes. Cette toile est propriété de la ville de Lourdes depuis 2008.
Le château fort de Lourdes, tour à tour résidence principale du comte de Bigorre aux XIe siècle et XIIe siècle, passant de mains en mains aux XIIIe siècle et XIVe siècle, prison royale aux xviie siècle et XVIIIe siècle puis musée pyrénéen (arts et traditions populaires des Pyrénées) à partir de 1921.
Le vieux Lourdes se situe entre la rue Saint-Pierre et le château. Les petites ruelles et placettes ont été rénovées ou sont en cours de rénovation. Les façades ont pour la plupart été joliment restaurées.
On pourra également voir les différents bâtiments qui constituaient le patrimoine de la famille de Bernadette Soubirous : sa maison et le moulin de Boly propriété des Soubirous jusqu’en 1854, transformés en musées.
Sanctuaire et la ville basse
Le site du sanctuaire couvre 52 hectares, il a pour centre la grotte de Massabielle et la basilique Notre-Dame-du-Rosaire achevée en 1889, que surplombe la basilique de l’Immaculée-Conception. L’immense basilique Saint-Pie X, inaugurée en 1958, œuvre tout en béton de l’architecte Pierre Vago, s’étend encore plus à l’écart sous terre. Le sanctuaire accueille chaque année plusieurs millions de pèlerins. Le dernier édifice construit est l’église Sainte-Bernadette.
Shopping
En avril 2017, la célèbre Chocolaterie Pailhasson a rouvert une boutique et un salon de thé près de l’ancienne maison Pailhasson (devenu aujourd’hui pharmacie), place Peyramale.
La plus grande boutique de cadeaux se trouve au pied du château de Lourdes.
Meilleurs restaurants
Restaurants locaux : L’Epi d’Or, O Piment Rouge, Le Bodegon, Le Parc, Eleanor Restaurant Salon de The, Pizzeria le basilic, Les 100 culottes.
Cafés: Café Au Roi Albert, Café Royal, Café Le Geneve, Café des Brancardiers.
Comment y arriver ?
Lourdes possède une gare nationale, inaugurée en 1866, desservie : par le TGV, relation Paris-Montparnasse – Bordeaux-Saint-Jean – Tarbes ; par des trains Intercités, relations : Toulouse-Matabiau – Hendaye et Bordeaux-Saint-Jean – Tarbes ; et par des trains Intercités de nuit, relations : Paris-Austerlitz – Tarbes et Genève-Cornavin – Tarbes – Hendaye (le week-end et en période estivale).
C’est également une gare régionale desservie par des trains TER Occitanie.
La gare est également desservie par des trains de pèlerins venant de différentes régions de France, mais également d’Italie, d’Allemagne, de Suisse, de République tchèque, etc. Ces trains sont surtout présents l’été, et repartent généralement de la voie 13, spécialement conçue pour ces types de circulations.
Lourdes est desservie par l’aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées situé à 15 minutes au nord par la RN21.
Il relie la ville aux plateformes européennes suivantes :
Aéroport de Paris-Orly
Aéroport de Bruxelles
Aéroport de Londres-Stansted
Aéroport de Milan Malpensa
Aéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino
Aéroport international de Rome Ciampino
Aéroport de Cracovie-Jean-Paul II
Aéroport de Palerme
Aéroport de Naples-Capodichino
Aéroport de Dublin
Informations principales
Superficie: 36,98 km2
Population: 13 971 habitants
Langues: français
Monnaie: Euro
Visa: Schengen
Heure: Europe centrale UTC +1
Coordonnées: 43 ° 06’N 0 ° 03’W
