Carcassonne est une commune française, préfecture du département de l’Aude dans la région Occitanie.
Occupée depuis le Néolithique, Carcassonne se trouve dans la plaine de l’Aude entre deux grands axes de circulation reliant l’Atlantique à la mer Méditerranée et le Massif central aux Pyrénées.
La ville est connue pour la Cité de Carcassonne, ensemble architectural médiéval inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997.
Tourisme
Les deux quartiers les plus importants sont la Cité ou Ville-Haute et la Bastide Saint-Louis ou Ville-Basse. Ils sont réunis par celui de la Trivalle avec le pont Vieux traversant l’Aude.
La Cité est sise sur un promontoire élevé et entouré d’épais remparts depuis le Moyen Âge. La ville basse est une ancienne bastide dont l’organisation suit un plan régulier d’un hexagone aux angles flanqués de bastions.
Les rues se coupent en angles droits et sont organisées autour d’une place centrale, la place Carnot. Plusieurs de ces rues de la bastide sont piétonnes.
Le reste de la ville est découpé en quartiers : La Conte et Joliot-Curie, Ozanam et Saint-Saëns, Saint-Georges, le Viguier, Saint-Jacques, la Cité Fleming, Grazailles-la Reille, la Cité la Prade, la Cité Albignac, le Palais, Gambetta, le Plateau, les Capucins, Bellevue et Pasteur.
La ville possède de nombreux hameaux : Montlegun, Montredon, Grèzes, Herminis, Maquens et Villalbe.
Légende
La ville de Carcassonne entretient la légende selon laquelle le nom de la ville daterait du début du IXe siècle, au moment où la ville aurait été sarrasine. Charlemagne fut le siège, mais la maîtresse des lieux, Dame Carcas, eut résisté. Les assiégés étant au bord de la famine, il n’était resté qu’une mesure de blé et un petit cochon dans la cité, la dame Carcas eut l’idée de démoraliser ses adversaires.
Le porcelet eut été engraissé puis projeté par-dessus les remparts, laissant penser que la ville avait encore beaucoup de nourriture. Charlemagne eut alors fait lever le siège. À ce moment, dame Carcas eut fait sonner les trompettes (ou les cloches des églises) et, Charlemagne revint sur ses pas, la dame Carcas lui eut proposé la paix. D’où l’expression “Carcas sonne”.
Manifestations culturelles et festivités
Janvier – Fête de la Saint-Vincent;
Avril – Semaine du Jazz;
Mai-août – Festival d’Orgues: “Les Vents D’Anges”;
21 juin – Fête de la musique;
Juillet-août – Festival de Carcassonne;
Juillet-août – Les estivales d’Orgue de la Cité;
14 juillet – Feu d’artifice – Embrasement de la Cité;
Juillet-août – Grand tournoi de chevalerie;
Fin août – Féria “Carcassonne fête le Sud”;
Septembre – Festival Convenanza;
Octobre – Fête du vin;
Décembre – Animations: “La magie de Noël”.
La Cité de Carcassonne
La Cité de Carcassonne est un ensemble médiéval unique en Europe de par sa taille et son état de conservation. La cité est ceinturée de deux rangées de remparts et possède un château, le château comtal et la basilique Saint-Nazaire.
Le château de Carcassonne est à l’origine une construction médiévale qui cumule plusieurs fonctions. Militaire, en assurant le contrôle d’un territoire ou une frontière. Symbolique et politique, en matérialisant l’emprise d’un homme ou d’un lignage sur un domaine. Les premiers châteaux furent construits en bois.
À la Renaissance, les rois de France, bientôt imités par leurs vassaux, décidèrent de construire ou d’aménager leurs châteaux non plus pour la défense, mais pour leur agrément et leur confort.
Contrairement au palais urbain, le château a la particularité, très tôt, de désigner une résidence seigneuriale ou princière.
La basilique Saint-Nazaire est une église d’origine romane datant du XIe siècle. La basilique est classée au titre des monuments historiques par la liste de 1840. De nombreux vitraux des XIIIe et XIVe siècles sont présents sur les façades. Elles représentent des scènes de la vie du christ et de ses apôtres.
Jusqu’au XVIIIe siècle, la cathédrale Saint-Nazaire demeure pourtant le principal centre religieux de Carcassonne. Elle devient basilique en 1898, par un bref du pape Léon XIII.
Le canal du Midi, appelé aussi canal des Deux-Mers car il relie la mer Méditerranée à l’océan Atlantique, est une voie fluviale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. En 1810, le canal du Midi a passé définitivement par Carcassonne. La ville possède désormais un axe majeur de navigation fluvial du xixe siècle, le bassin du port, et trois ponts que sont le pont Marengo, le pont de la Paix et le pont d’Iéna.
L’arrivée du canal du Midi est générateur de nombreuses transformations urbaines dans la ville basse. Les fossés entourant les remparts de la bastide sont comblés afin de construire des grands boulevards. En 1812, un grand projet permet d’urbaniser la partie située entre le canal et la bastide.
Le château comtal
Situé au sein de la cité de Carcassonne, le château comtal est une forteresse qui hébergeait les vicomtes de Carcassonne. Certaines de ses fondations reposent sur une domus du ier siècle. Très tôt, cet emplacement devient un lieu de pouvoir. Le nouveau château comtal a été bâti au début du XIIe siècle ; il n’en reste qu’une partie du donjon.
Le château se visite toute l’année et permet d’accéder aux remparts de la cité. Il contient en outre un musée lapidaire et une exposition permanente sur la restauration de la Cité au XIXe siècle.
La bastide Saint-Louis
Plus communément appelée « ville basse », elle est le centre marchand et résidentiel de Carcassonne. C’est Louis IX (saint Louis) qui autorise la construction en 1247 d’un bourg sommairement fortifié pour loger les carcassonnais. L’enceinte longue de 2 800 m qui entoure la ville est construite de 1355 à 1359, sous les ordres du comte d’Armagnac. La ville basse fut saccagée par Édouard de Galles, le Prince Noir, en 1355. En 1539, la bastide fut modifiée et prit son aspect actuel.
La fontaine de Neptune, place Carnot
La bastide Saint-Louis était entourée de remparts, dont il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges. Le plan de la ville basse est un plan en damier centré sur la place Carnot. Les rues étroites se coupent à angle droit et courent d’un bout à l’autre de la ville, plan typique des bastides du sud de la France.
Au centre de la ville se trouve la place Carnot, anciennement dénommée “place aux herbes” qui est encore aujourd’hui la place du marché. Vers la fin du XVIe siècle, les murailles sont renforcées de quatre bastions : le bastion Saint-Martin, le bastion du Calvaire, le bastion de Montmorency et le bastion de la Tour Grosse ou des Moulins. Ces travaux interviennent durant les guerres de religion afin de renforcer les protections de la ville basse.
La bastide est constituée en partie de rues piétonnières ou semi-piétonnières possédant de nombreux commerces. La place Carnot, située au centre, accueille en été une scène pour le festival off de la Cité proposant plusieurs spectacles gratuits.
La porte monumentale des Jacobins
La porte monumentale des Jacobins est la dernière des quatre portes qui se situaient aux quatre points cardinaux de la bastide. Ces portes permettaient le contrôle des entrées dans la bastide quand cette dernière était fortifiée.
Shopping
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Gastronomie
La cuisine de Carcassonne est une cuisine typiquement du sud-ouest basée sur des produits fermiers tels que les volailles et légumes. Ainsi, des spécialités de Carcassonne comme le jambonneau, les gésiers de volailles confits, le confits d’oie et de canard, peuvent être dégustés en ville.
La région carcassonnaise offre d’autres spécialités, comme les pâtés de foies d’oie ou de canard, la salade d’artichaut au foie sec, le cassoulet (composé de haricots secs, de couennes et de viandes de porc, de saucisse et de confits d’oie ou de canard) et les fricassées de haricots ou de fèves. Le cassoulet de Carcassonne se différencie de ses homologues de Castelnaudary et de Toulouse par l’ajout de viande de perdrix.
D’autres spécialités sont proches du terroir languedocien, comme les escargots à la Languedocienne (composés d’oignons, de jambon, de tomates, et de persillade).
Plusieurs vignobles autour de Carcassonne produisent des vins de terroirs utilisés dans de nombreuses spécialités, comme les daubes ou civets au vin des Corbières ou du Minervois. La distillerie Sabatier, fondée par Michel Sabatier en 1885 fabriquait la Micheline, une liqueur, et l’Or-Kina, un apéritif. En 2020, ils sont produits par la maison Cabanel.
Comment y arriver ?
Carcassonne est située sur l’axe majeur de communication entre Toulouse et la côte méditerranéenne. Le canal du Midi datant du xviiie siècle était autrefois un axe fluvial très emprunté. Le tourisme fluvial a pris place dans le port de Carcassonne, avec son écluse face à la gare.
Carcassonne est aussi accessible par le train grâce à la liaison Toulouse-Sète en passant par Narbonne. La ville est aussi reliée à Quillan via une portion rénovée de l’ancienne ligne Carcassonne-Rivesaltes.
L’aéroport de Carcassonne Salvaza, rebaptisé “aéroport de Carcassonne en Pays Cathare – Sud de France”, en 2010, est situé à l’ouest de la ville dans la zone d’activité de Salvaza. Depuis 2010, de gros travaux sont entrepris pour augmenter la capacité de l’aéroport.
Informations principales
Superficie: 65,08 km2
Population: 47560 habitants (2019)
Langues: français, occitane
Monnaie: euro
Visa: Schengen
Heure: UTC +1 d’Europe centrale
Coordonnées: 43 ° 13’N 2 ° 21’E
