Zurich : le meilleur guide touristique

Zurich (en allemand : Zürich ; en alémanique : Züri) est la plus grande ville de Suisse et la capitale du canton de Zurich. Elle est située dans le centre-nord de la Suisse, à l’extrémité nord-ouest du lac de Zurich. À la fin de l’année 2024, la commune comptait 436 551 habitants, tandis que l’agglomération en comptait 1,45 million (2020) et que la région métropolitaine de Zurich totalisait 2,1 millions d’habitants (2020). Zurich est une plaque tournante du trafic ferroviaire, routier et aérien. L’aéroport de Zurich et la gare centrale de Zurich sont tous deux les plus grands et les plus fréquentés du pays.

La langue officielle de Zurich est l’allemand, mais la langue principalement parlée est le zürichois, la variante locale du dialecte alémanique suisse.

En tant que l’un des principaux centres financiers de Suisse, Zurich abrite de nombreuses institutions financières et sociétés bancaires. La ville compte de nombreux musées et galeries d’art, notamment le Musée national suisse, le Musée d’histoire naturelle et le Kunsthaus. Le Schauspielhaus Zürich est généralement considéré comme l’un des théâtres les plus importants du monde germanophone.

Histoire

Des vestiges de peuplements datant du Néolithique et de l’âge du bronze ont été retrouvés autour du lac de Zurich. Des traces d’établissements celtiques préromains de la culture de La Tène ont été découvertes près du Lindenhof, une colline morainique surplombant le corridor hydrographique sud-est/nord-ouest formé par le lac de Zurich et la Limmat. À l’époque romaine, lors de la conquête de la région alpine en 15 av. J.-C., les Romains construisirent un castellum sur le Lindenhof.

Zurich obtint l’immédiateté impériale (Reichsunmittelbarkeit, devenant ainsi une ville libre impériale) en 1218 avec l’extinction de la lignée principale de la famille des Zähringer et acquit un statut comparable à celui d’un État. Au cours des années 1230, une enceinte fut érigée, couvrant 38 hectares, tandis que les premières maisons en pierre du Rennweg étaient également construites. Le château carolingien fut utilisé comme carrière, car il avait commencé à tomber en ruine.

L’empereur Frédéric II éleva l’abbesse du Fraumünster au rang de duchesse en 1234. L’abbesse nommait le maire et déléguait fréquemment la frappe des monnaies aux citoyens de la ville. Le pouvoir politique du couvent s’est lentement affaibli au XIVe siècle, à commencer par l’établissement de la Zunftordnung (lois sur les corporations) en 1336 par Rudolf Brun, qui est également devenu le premier maire indépendant, c’est-à-dire non nommé par l’abbesse.

Le 1er mai 1351, les citoyens de Zurich durent prêter serment d’allégeance devant les représentants des cantons de Lucerne, Schwyz, Uri et Unterwald, les autres membres de la Confédération suisse. Zurich devint ainsi le cinquième membre de la Confédération, qui était à l’époque une confédération d’États de facto indépendants. Zurich fut temporairement exclue de la Confédération en 1440 en raison d’une guerre avec les autres États membres au sujet du territoire du Toggenbourg (la « vieille guerre de Zurich »). Aucune des deux parties n’ayant remporté de victoire significative, la paix fut conclue en 1446 et Zurich fut réadmise dans la Confédération en 1450.

Zwingli a lancé la Réforme suisse alors qu’il était le principal prédicateur du Grossmünster, en 1519. La Bible de Zurich a été imprimée par Christoph Froschauer en 1531. La Réforme a entraîné des changements majeurs dans les affaires publiques et la vie civile à Zurich, et s’est également étendue à plusieurs autres cantons. Plusieurs cantons sont restés catholiques, ce qui a été à l’origine de graves conflits qui ont finalement conduit au déclenchement des guerres de Kappel.

La Révolution helvétique de 1798 a vu la chute de l’Ancien Régime. Zurich a perdu le contrôle de ses terres et de ses privilèges économiques, et la ville et le canton ont séparé leurs possessions entre 1803 et 1805. En 1839, la ville a dû céder aux revendications de ses sujets urbains, à la suite du Züriputsch du 6 septembre. La plupart des remparts construits au XVIIe siècle furent démolis, sans avoir jamais été assiégés, afin d’apaiser les inquiétudes rurales face à l’hégémonie de la ville. Le traité de Zurich entre l’Autriche, la France et la Sardaigne fut signé en 1859.

Les Quaianlagen constituent une étape importante dans le développement de la ville moderne de Zurich, car la construction du nouveau front de lac a transformé Zurich, sous la direction de l’ingénieur municipal Arnold Bürkli, d’une petite ville médiévale sur les rivières Limmat et Sihl en une ville moderne sur les rives du lac de Zurich.

Zurich fut accidentellement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que des Juifs persécutés cherchaient refuge en Suisse, la SIG (Schweizerischer Israelitischer Gemeindebund, Fédération des communautés israélites de Suisse) mobilisa des ressources financières. Le Comité central d’aide aux réfugiés, créé en 1933, était situé à Zurich.

Tourisme

La plupart des sites touristiques de Zurich se trouvent dans la zone qui s’étend de part et d’autre de la Limmat, entre la gare centrale et le lac de Zurich. C’est là que se concentrent les églises et les maisons de la vieille ville, ainsi que les boutiques les plus chères de la célèbre Bahnhofstrasse. Le Lindenhof, dans la vieille ville, est le site historique du château romain, puis du palais impérial carolingien.

Selon la légende, Charlemagne aurait découvert les tombes des martyrs de la ville, Félix et Regula, et aurait construit la première église sous forme de monastère. La construction du bâtiment actuel, le Grossmünster, a commencé vers 1100. Dans la première moitié du XVIe siècle, la Grande Cathédrale est devenue le centre de la Réforme suisse-allemande, menée par Ulrich Zwingli et Heinrich Bullinger. Les vitraux ont été réalisés par Augusto Giacometti en 1932 et Sigmar Polke en 2009, et les portes en bronze par Otto Münch en 1935 et 1950.

Le Fraumünster est une ancienne abbaye pour femmes de la noblesse située dans le sud de l’Allemagne, fondée en 853 par Louis le Germanique en l’honneur de sa fille Hildegarde. La première église fut construite avant 874, et le chœur roman date des années 1250-1270. La cathédrale bénéficiait du patronage royal et avait le droit de frapper monnaie à Zurich jusqu’au XIIIe siècle. Après la Réforme, l’église et le monastère sont devenus la propriété de la ville. Les décorations les plus remarquables de la cathédrale, outre le plus grand orgue du canton avec 5 793 tuyaux et 92 registres, sont ses vitraux.

L’église Saint-Pierre, construite dans un style romano-gothique-baroque sur le site d’anciennes églises, impressionne par sa diversité architecturale. Sa cloche principale, la plus grande d’Europe, a été installée en 1538. Un lustre moderne en cristal, créé en 1971 d’après un modèle de 1710, ajoute une touche d’élégance à l’intérieur. Jusqu’en 1911, la tour abritait la brigade des pompiers, témoignant de son rôle important dans la vie de la ville au fil des siècles.

La Predigerkirche est l’une des quatre principales églises du vieux Zurich. Elle fut construite en 1231 dans le style roman pour le monastère dominicain de Predherkloster, situé près du Neumarkt. Au cours de la première moitié du XIVe siècle, l’église fut reconstruite, et le chœur fut restauré entre 1308 et 1350. Son architecture inhabituelle et son haut clocher en ont fait le plus haut édifice gothique de la ville.

Le Kunsthaus de Zurich est l’un des musées d’art les plus importants d’Europe. Il est réputé pour sa vaste collection d’art moderne, comprenant des œuvres de maîtres tels que Munch, Picasso, Braque et Giacometti. Le musée possède également une riche photothèque.

Le Musée national suisse, également connu sous le nom de Musée national (Landesmuseum), présente une riche collection d’objets reflétant la culture et l’histoire de la Suisse. Il abrite des objets anciens tels que des vitraux, des costumes, des meubles peints et des armes.

Le Musée d’histoire naturelle de l’Université de Zurich (NMZ), fondé en 2024 après la fusion de plusieurs musées des sciences naturelles, expose des collections d’animaux provenant de Suisse et du monde entier. Des fossiles de dinosaures, de reptiles marins et d’hommes préhistoriques y sont exposés.

Le Centre Le Corbusier, également connu sous le nom de Musée Heidi Weber, est situé sur les rives du lac de Zurich, près du Zurichhorn. Il s’agit d’un musée d’art dédié à l’héritage créatif de l’architecte suisse Le Corbusier.

Le musée Rietberg, situé dans la Gablerstrasse, est l’un des plus grands trésors culturels de Zurich. Il abrite des œuvres d’art venues du monde entier : des bronzes tibétains, des céramiques et des objets en jade indiens, des sculptures funéraires chinoises, des masques africains, etc.

Le Musée du tramway est situé à Burgwies, dans la banlieue est de Zurich. Il est consacré à l’histoire du célèbre réseau de tramways de la ville. L’exposition couvre la période allant de 1897 à nos jours.

Le Musée de la FIFA est une collection de souvenirs liés au football créée par la Fédération internationale de football association.

Le jardin zoologique abrite environ 2 200 animaux représentant 260 espèces. On y trouve des enclos pour les léopards des neiges, les lions indiens, les panthères nébuleuses, les tigres de l’Amour, les loutres et les pandas.

Le jardin botanique abrite environ 15 000 espèces de plantes et d’arbres. Au total, on y compte plus de trois millions d’espèces végétales. Le jardin regorge d’espèces rares importées d’Afrique du Sud-Ouest et de Nouvelle-Calédonie. Ce site appartient à l’université de Zurich.

Transport

Les transports publics sont très utilisés à Zurich. Environ 70 % des visiteurs de la ville empruntent le tramway ou le bus (à moteur ou à trolley), et près de la moitié des trajets effectués sur le territoire communal se font en transports publics. Le réseau de transports publics de la ville comprend quatre modes de transport principaux : les trains, en particulier le S-Bahn local, les tramways, les bus et les bateaux. Les titres de transport achetés pour un trajet sont valables sur tous les modes de transport.

Zurich est une plaque tournante combinant le rail, la route et le trafic aérien. La gare centrale de Zurich, Zürich Hauptbahnhof (Zürich HB), est la plus grande et la plus fréquentée de Suisse, ainsi qu’un important nœud ferroviaire européen. Au total, Zurich compte 28 gares en service.

Les autoroutes A1, A3 et A4 passent à proximité de Zurich. L’A1 se dirige vers l’ouest en direction de Berne, Lausanne et Genève, et vers l’est en direction de Saint-Gall ; l’A4 mène vers le nord jusqu’à Schaffhouse et vers le sud jusqu’à Altdorf, où elle rejoint l’A2 en direction de Chiasso ; enfin, l’A3 se dirige vers le nord-ouest en direction de Bâle et vers le sud-est, le long des lacs de Zurich et de Walen, en direction de Sargans.

L’aéroport de Zurich (ZRH) se trouve à environ 8 km au nord du centre-ville de Zurich, en partie sur le territoire de la commune de Kloten. L’aéroport de Zurich dispose de sa propre gare ferroviaire, située en sous-sol. Il est directement relié à Zurich et à la plupart des grandes villes suisses. L’aéroport de Zurich est desservi par plus de 60 compagnies aériennes de passagers du monde entier. Il est également desservi par une compagnie de fret et constitue une plaque tournante pour Swiss International Air Lines. Il existe également un aérodrome à Dübendorf.