La Mar Menor est une lagune côtière d’eau salée située au sud-est de la région de Murcie (Espagne), près de Carthagène.
Quatre municipalités forment la Mar Menor : Carthagène, Los Alcázares, Santiago de la Ribera et San Pedro del Pinatar. Avec une superficie de 135 km², une longueur de côte de 70 km et des eaux chaudes et claires d’une profondeur maximale de 7 mètres, c’est la plus grande lagune d’Espagne.
Ses caractéristiques particulières en font une destination touristique très importante, dans le cadre du tourisme de soleil et de plage. En 2019, la Mar Menor proposait près de la moitié des chambres d’hôtel de la région, dont une majorité (60 %) situées à La Manga del Mar Menor.
Dans sa zone sud, il y a cinq îles et îlots d’origine volcanique : trois sont les îles dites majeures : Isla Perdiguera, Isla Mayor et Isla Ciervo ; et deux petits îlots : Isla Redonda et Isla del Sujeto.
La lagune et ses zones humides périphériques ont été désignées par les Nations Unies comme zone d’importance spécialement protégée pour la Méditerranée (Convention de Barcelone). Il s’agit de la zone humide RAMSAR numéro 706.
En juillet 2016, la pollution aurait été si grave qu’elle aurait rapproché la zone de l’effondrement écologique, après 18 ans d’avertissements négligés. Le ministère public enquête sur des allégations de négligence à l’encontre des autorités compétentes, gouvernées par le Parti populaire conservateur.
En mai 2017, toutes les plages de la Mar Menor ont perdu le statut de Pavillon Bleu en raison de l’état de pollution de la Mar Menor en 2016.
En octobre 2019, la pollution introduite après les inondations de septembre a entraîné la mort de milliers de poissons bordant les plages. L’agriculture intensive dans les zones environnantes entraîne des niveaux élevés de nitrates, d’ammonium et de phosphates provenant des engrais qui sont entraînés dans la lagune, provoquant une eutrophisation, une croissance excessive d’algues et de bactéries qui prive l’eau d’oxygène.
