Комплекс парков и садов Барселоны занимает территорию 2 784 га. Управление ими осуществляется Муниципальным институтом парков и садов Барселоны, зависимым органом городского совета Барселоны. Начиная с XIX века, и особенно в XX веке, Барселона стремилась приспособить зеленые зоны к городу, и в настоящее время Барселона является одним из европейских городов с наибольшим количеством деревьев (150 000 единиц). В 2001 году Институт парков и садов получил сертификат ISO 14001 в области сохранения и управления зелеными насаждениями и придорожными деревьями общего пользования.
Садоводство в Барселоне со временем эволюционировало: первое важное сооружение, Parc del Laberint d’Horta, датируется 18 веком; в 19 веке был открыт первый большой общественный парк в Барселоне – Цитадель; но большая часть зеленых зон города относится к двадцатому веку, когда в столице Каталонии был большой рост общественного садоводства.
В прошлом веке садоводство развивалось в основном в четыре этапа: первые планы, сделанные Леоном Жоссели в его связующем плане, и Николау Мария Рубио и Тудури, автором амбициозного плана концентрических зеленых зон по всей длине от города, от Монжуика до Бесоса; послевоенный период означал неудачу в создании зеленых насаждений, в основном из-за спекуляций с недвижимостью, которые привели к увеличению населения из-за иммиграции, а также из-за приоритета движения транспорта, вызванного увеличением автомобильного парка; с приходом демократии появился новый импульс для создания садовых пространств с преобладанием архитектурного дизайна и разностороннего ощущения пространства, что добавило к растительным элементам сферы услуг и рекреационные объекты для населения; Наконец, к концу века возникла более естественная тенденция, более соответствующая новым идеям экологии и экологической устойчивости, с заботой не только о парках и больших зеленых насаждениях, но и о размещении деревьев на улицах и аллеях города.
В зависимости от характеристик парки и сады Барселоны делятся на несколько типов: «исторические», созданные до 1950 года, такие как Парк Лабиринт Орта, Цитадель, Парк Гуэль, сады Университета Барселоны, Парк Ларибала и королевского дворца Педральбес; «Тематические», посвященные определенным видам растений, например Парк Сервантеса, посвященный розам, Сады Моссен-Коста-и-Льобера, специализирующиеся на выращивании кактусов и суккулентов, и Сады Моссен-Синто-Вердагер, посвященные водным, луковичным и корневищным растениям; «Городские» – это наиболее распространенные типы парков и садов, расположенных в центре города и открытых для публики, с услугами и многоцелевыми пространствами для рекреации и отдыха; и «лес», широкие зеленые насаждения, обычно расположенные в приграничных районах города, таких как горный хребет Кольсерола и гора Монжуик.
