Quillan est une commune française, située dans le département de l’Aude en région Occitanie. Elle s’est agrandie le 1er janvier 2016 de la fusion avec sa voisine Brenac. La commune est située au pied des Pyrénées sur l’Aude.
D’après la mémoire orale, la ville devrait son nom aux trois collines environnantes, les “Trois Quilles”, auxquelles elle est appuyée.
La cité, mentionnée dès le Xe siècle, comptait pour seigneurs les archevêques de Narbonne qui y possédaient un château dès le XIIe siècle. Au XIIe siècle, un grand quartier neuf sortit de terre sur la rive gauche, apportant à la vieille cité un dédale de rues, que nous pouvons voir encore aujourd’hui.
Au début du XIVe siècle, fut dressé l’actuel château, surplombant le moulin des archevêques, qui maintenant n’existe plus. La ville s’enferma alors à l’intérieur de remparts et de fossés, mais ces protections ne furent cependant pas suffisantes pour préserver Quillan pendant les Guerres de Religions. La ville et le château furent pris alternativement par les catholiques et les protestants. Après ces années de guerre, la cité retrouva sa prospérité.
Au XVIIe siècle, l’administration royale entreprend une vaste “Réforme Forestière” et une “Maîtrise particulière des Eaux et Forêts” est alors implantée à Quillan. Dès lors des milliers de troncs d’arbres assemblés en radeaux descendient de la haute vallée pour rejoindre Trèbes et le canal du Midi. Ce labeur, confié à des spécialistes, les radeliers, nommés aussi carrassiers dans le pays, perdurera jusqu’à l’arrivée du chemin de fer à la fin du XIXe siècle.
La cité se spécialisa également dans le traitement du minerai de fer au lieu dit La Forge.
Au début du XXe siècle, près de 135 000 chapeaux de feutre étaient confectionnés chaque année dans la cité. Le propriétaire de cette usine et président de l’équipe de rugby locale permit à Quillan grâce à un fabuleux recrutement d’obtenir le titre de champion de France de rugby et de figurer sur le prestigieux Bouclier de Brennus en 1929. Malgré la réputation et la qualité de ses productions, la chapellerie déclina irrémédiablement après la Seconde Guerre Mondiale.
En 1952 l’usine “Formica”, de réputation mondiale s’installa à la place et continua la tradition industrielle de la cité jusque dans les années 2000.
Aujourd’hui, grâce à son environnement préservé et aux nombreuses activités que l’on peut y pratiquer, la ville se tourne vers le tourisme vert.
Le Bassin de Slalom
Situé en plein coeur de Quillan, deux vagues existent sur ce bassin, une en haut et l’autre quasi en bas.
La première (en amont) est un rouleau court et propice aux figures verticales. Elle est immédiatement suivie d’une petite qui se forme bien quand le niveau est haut.
La Pêche
Toutes les techniques de pêche sont possibles dans l’Aude, fleuve classé en 1ère catégorie. Il abrite principalement la truite fario, très prisée des connaisseurs, et “l’ombre commun”, qui a été introduit depuis plusieurs années. C’est aussi un salmonidé facilement reconnaissable à sa nageoire dorsale ou à son étendard très coloré. Cette pratique étant réglementée, le permis de pêche est obligatoire.
Quillan et la Croisade des Albigeois
La Haute Vallée de l’Aude n’échappe pas aux répercussions de la Croisade. L’archevêque de Narbonne, propriétaire du château de Quillan, a bien du mal à contenir l’un de ses vassaux les plus remuants, Raymond de Niort. Membre de la puissante famille des seigneurs de Niort qui domine le Pays de Sault, il possède des terres et des droits importants à Quillan et alentours.
Lieux et Monuments
Le château de Quillan fut bâti au XIIe et XIIIe siècles par les archevêques de Narbonne.
S’en suivirent de nombreux heurts avec le Roi de France. En 1229 un traité de paix marque la fin de la croisade des Albigeois, Quillan devient alors Ville Royale.
Deux siècles après, le Roi de France en fit une fortification militaire afin de résister aux invasions aragonaises. Sentinelle veillant sur la frontière avec l’Espagne, le château abritait une garnison.
Les vestiges actuels attestent cette fortification.
Il est inscrit à l’inventaire des monuments historiques.
L’église Saint-Julien-et-Sainte-Basilisse de Brenac (fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis 1987). L’édifice se compose d’une nef unique, d’un chœur composé d’une travée et d’une abside semi-circulaire. De part et d’autre du porche qui remonte au XIXe siècle, ont été ménagées au fond de la nef, deux chapelles.
Restaurants
Vous pourrez déguster de nombreux plats européens et français dans les restaurants de la ville. Restaurant Cartier, Restaurant Canal, La Chaumière, Le Brantalou, Restaurant et Le Terminus sont parmi les plus visités.
Shopping
Le shopping n’est pas la priorité du programme touristique.
Comment y arriver ?
Accès SNCF gare de Quillan sur la ligne Carcassonne – Rivesaltes. La gare de Quillan est le terminus de la liaison ferroviaire la reliant à Carcassonne, en passant par Limoux.
Des bus à 1 € relient quotidiennement la ville à Chalabre (ligne 9), Carcassonne (ligne 2) et Perpignan. Castelnaudary est également desservi (ligne 11).
Informations principales
Superficie : 34,6 km2
Population : 3420 habitants (2019)
Langues : français, occitane
Monnaie : euro
Visa : Schengen
Heure : UTC +1 d’Europe centrale
Coordonnées : 42 ° 52′34 ″ N 2 ° 10′57 ″ E
