La Rochelle est une ville du Sud-Ouest de la France, capitale historique de l’Aunis et préfecture du département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine.
Située en bordure de l’océan Atlantique, au large du pertuis d’Antioche, et protégée des tempêtes par la « barrière » des îles de Ré, d’Oléron et d’Aix, la ville est avant tout un complexe portuaire de premier ordre, et ce depuis le XIIe siècle.
Elle est de fait une “Porte océane” par la présence de ses trois ports (de pêche, de commerce et de plaisance).
Cité millénaire, dotée d’un riche patrimoine historique et urbain, la capitale historique de l’Aunis est aujourd’hui devenue la plus importante ville côtière entre l’estuaire de la Loire et l’estuaire de la Gironde.
Tourisme
Ville fortifiée sur la mer et sur la terre, La Rochelle comporte de nombreux monuments de défense, dont les plus connus sont les tours médiévales du Vieux-Port.
Elles en gardaient l’entrée, notamment par une chaîne tendue entre deux d’entre elles à travers l’eau, et c’est elles qui ont rendue la ville mondialement célèbre.
La tour Saint-Nicolas, celle de la Chaîne et de la Lanterne demeurent les seuls vestiges de l’enceinte médiévale du XIVe siècle rasée par Richelieu en 1628 lors du siège de la ville.
De même en est-il de La porte de la Grosse Horloge qui gardait l’entrée de la cité marchande depuis le vieux-port et constitue un vestige des remparts médiévaux.
La porte de la Grosse Horloge fait également partie du patrimoine portuaire historique de la ville.
Mais La Rochelle n’a pas seulement conservé des édifices de l’époque du Moyen Âge, la ville s’est enrichie dans les siècles suivants de remarquables monuments dont le célèbre Hôtel de ville de la Renaissance et d’autres édifices de l’époque classique édifiés au XVIIe et XVIIIe siècles comme entre autres le bâtiment de la Chambre de commerce – ancien hôtel de la Bourse.
La Rochelle a demandé le classement du Vieux-Port et des tours sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
La ville comprend de nombreux ouvrages d’eau dont les bassins du vieux-port qui ont été édifiés à l’époque napoléonienne puis achevés pendant le Second Empire ou encore le canal de Marans à la Rochelle, également appelé canal de Rompsay.
Parc Charruyer
Le parc est établi grâce au legs de Mademoiselle Adèle Charruyer, fille d’Étienne Charruyer, armateur. Il est aménagé à partir du 6 mai 1887 sur 40 hectares de terrains militaires marécageux situés aux pieds des fortifications ouest de la ville, datant de l’enceinte de 1685.
Le parc Franck-Delmas, du nom d’un membre de la famille Delmas fusillé pour acte de résistance pendant la seconde guerre mondiale, est situé au sommet de l’allée du Mail.
Anciennement parc d’une propriété privée, la villa Fort-Louis, toujours au centre du parc, c’est un jardin public de sept hectares au riche patrimoine botanique.
Les allées du Mail
Ces deux parcs sont reliés par les Allées du Mail (appelées aussi l’Allée du Mail ou le Mail), une promenade publique de six cents mètres de long et bordées de pins située en bordure de mer. Au XVIe siècle, le Mail était un grand pré utilisé pour les fêtes populaires et pour faire paître les animaux de ferme.
L’aquarium de La Rochelle, initialement implanté dans le quartier de la “ville en bois”, puis transféré sur le Port des Minimes après l’incendie de 1986, est depuis 2001 situé au cœur de la ville, dans le quartier du Gabut. Il fait partie des plus grands aquariums européens.
Quelque 10 000 animaux des quatre coins de la planète se partageant les 3 000 m3 d’eau de mer répartis sur 65 bassins où sont recréés les milieux naturels d’espèces de tous les océans et des mers du monde.
Musées
Musée du Bunker de La Rochelle, ouvert au public depuis 2013, ce musée situé dans un authentique bunker de 280 m2, retrace l’histoire de La Rochelle et des environs durant la seconde guerre mondiale.
Musée des Beaux-Arts de La Rochelle, fondé en 1844 par la Société des amis des arts, le musée des Beaux-Arts fut installé en 1845 au deuxième étage de l’ancien évêché, au centre-ville. On y retrouve entre autres des toiles de peintres rochelais, tels que Théodore Chassériau, Eugène Fromentin, et William Bouguereau.
La Rochelle Museum of Fine Arts, founded in 1844 by the Society of Friends of the Arts, the Fine Arts Museum was installed in 1845 on the second floor of the old bishopric, in the city centre. There are paintings by La Rochelle artists, such as Théodore Chassériau, Eugène Fromentin, and William Bouguereau.
Musée d’Orbigny-Bernon. On y trouve une riche collection de porcelaines et faïences, l’apothicairerie de l’hôpital Aufredy, des plats de Bernard Palissy, et des souvenirs du « Grand Siège ». Le musée est fermé depuis septembre 2012.
Muséum d’histoire naturelle, qui s’est installé en 1831 dans l’hôtel du gouvernement, que Napoléon lui avait donné dans ce but en 1808. Sa pièce la plus remarquable est une girafe, don du vice-roi d’Égypte à Charles X.
Musée du Nouveau Monde, situé dans l’hôtel Fleuriau. Il présente de nombreuses pièces retraçant l’histoire de la conquête du Nouveau Monde et de la traite négrière depuis le xvie siècle et à partir de La Rochelle.
Musée maritime, musée à flot et à terre, est riche d’une flotte patrimoniale de 8 navires dont 6 navires classés, situés dans le bassin des chalutiers du Vieux-Port. Il ouvre à la visite deux navires : la frégate météorologique France 1 et le chalutier pêche arrière l’Angoumois.
Musée rochelais d’histoire protestante, qui présente une collection d’objets de l’histoire protestante de la ville et de la région, y compris quelques œuvres de Jean Calvin.
Musée des automates, premier du genre en France, présente une vaste et prestigieuse collection d’automates et de scènes animés provenant de toute l’Europe et de toutes les époques.
Plages
Réputée pour les piscines d’eau de mer de ses centres de thalassothérapie dès le XVIIIe siècle, c’est avec l’ouverture de la plage de la Concurrence que la ville devint vraiment une station balnéaire.
Au début, la plage était sommairement aménagée et une palissade de bois la séparait en deux, la partie droite étant réservée aux militaires.
Il fallut attendre le rachat du casino par la municipalité en 1901 et le déclassement des fortifications, puis le départ des militaires pour qu’une nouvelle plage, plus vaste et mieux équipée soit aménagée en 1907.
Shopping
Le principal quartier commerçant : la rue du Temple (une rue piétonne partant du Gros Horloge), la rue de Merciers et la rue Saint-Yon.
Restaurants
Il y a neuf restaurants Michelin à La Rochelle (un restaurant a 3 étoiles):
Christopher Coutanceau, Plage de la Concurrence, 75 – 230 EUR • Fruits de mer
Transport et comment y arriver?
En raison de l’augmentation de trafic du port de la Pallice, un raccordement ferroviaire est mis en place entre ce dernier et la gare de La Rochelle en 1891.
La gare de La Rochelle offre aujourd’hui des liaisons TGV quotidiennes vers Paris, Tours et Saint-Pierre-des-Corps (en 2 h), Poitiers (en 1 h 20) et Niort (en 40 min) ; ainsi que des liaisons Intercités vers Bordeaux, Nantes, et Limoges par Saintes et Angoulême.
L’aéroport de La Rochelle – île de Ré propose des lignes quotidiennes et saisonnières à destination d’Ajaccio, Birmingham, Bristol, Charleroi, Dublin, Genève, Londres Gatwick, Londres Stansted, Lyon, Poitiers, Manchester Porto et Southampton ainsi que des liaisons hebdomadaires ou ponctuelles
La Rochelle est un port de voyageurs assurant autant l’escale des grands paquebots maritimes dans la belle saison que le transport saisonnier et régulier de voyageurs.
Des liaisons saisonnières, qui ont lieu habituellement d’avril à octobre de chaque année, permettent de relier La Rochelle avec les îles de Ré, d’Aix et d’Oléron. Enfin, La Rochelle dispose grâce à son port de La Pallice, d’une escale maritime pour l’accueil des grands paquebots de croisière au nombre d’une vingtaine en moyenne annuelle, renouant ainsi avec son ancienne tradition de port d’escale du début du XXe siècle.
Le Grand port maritime de La Rochelle, et capable d’accueillir des navires de types Post-Panamax, a été désigné, avec Nantes, comme maillon essentiel de l’autoroute de la mer atlantique, projet de liaison maritime à haute fréquence entre la France et l’Espagne.
Informations principales
Superficie: 28,4 km2
Population: 76 100 habitants
Langues: français
Monnaie: euro
Visa: Schengen
Heure: Europe centrale UTC +1
Coordonnées GPS : 46 ° 09′33 ″ N 1 ° 09′06 ″ O
