Biarritz – “reine des plages, plage des rois”

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques en région Nouvelle-Aquitaine, dans le Sud-Ouest de la France. Bordée par l’océan Atlantique, la ville dispose d’une façade maritime longue de 4 kilomètres, dans le creux du golfe de Gascogne, à moins de 25 kilomètres de la frontière avec l’Espagne.

Biarritz dispose de deux noms en basque : Biarritz et Miarritze. Ils furent normalisés par l’Académie de la langue basque le 30 mars 2000, qui privilégie cependant la première forme.

D’abord port de pêche à la baleine, la localité connaît un bouleversement économique au XIXe siècle à l’avènement des bains de mer.

Napoléon III et l’impératrice Eugénie en font leur lieu de villégiature et créent une résidence et son parc avec une cité nouvelle en prolongement. Grace à eux, le gotha et toute la belle société européenne fréquentaient la station balnéaire.

Le climat doux de la station, le spectacle de l’océan et de ses vagues puissantes, ainsi que l’éclectisme de l’architecture ont inspiré de nombreux écrivains ou chroniqueurs.

Tourisme

Le quartier Saint-Martin, juché sur une petite colline, est un des lieux de peuplement originels de Biarritz. L’église Saint-Martin fait l’objet d’une inscription auprès des monuments historiques.

Le quartier Beaurivage est établi autour de la place et de l’avenue Beau Rivage. Surplombant la côte des Basques, il a été longtemps un quartier populaire où marins et touristes se mêlaient.

L’avenue du Bois de Boulogne s’étendait, sous le nom de « chemin no 10 dit du Bois de Boulogne », sur huit kilomètres. Aujourd’hui, l’avenue mène de la place Beau Rivage au rond-point Lichtenberger.

Selon Claude Farrère en 1936,

“Biarritz, dont la vogue depuis le Second Empire a sans cesse grandi, apparaît aujourd’hui comme l’expression la plus parfaite de la ville des élégances internationales (…) La plage de Miramar et ses vagues, la ville et les villas, un luxe effarant, un encombrement qui décourage, et mille hôtels dont beaucoup sont splendides, et quelques-uns habitables. Toutes les séductions, toutes les attractions. De quoi tout oublier et s’oublier soi-même.”

Histoire

La Belle Époque

C’est de cette époque (pose de la première pierre en décembre 1892 par la reine Nathalie de Serbie et inauguration en juin 1893) que datent les thermes salins de Biarritz, sur un projet de l’architecte Lagarde. En provenance des salines de Briscous, des canalisations souterraines de plus de vingt kilomètres acheminent alors une eau en teneur saline plus de dix fois plus élevée que celle de l’eau de mer. Ces établissements furent fermés à partir de 1953 et rasés en 1968.

Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd’hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l’époque un temple du luxe et de la mode. Au début du xxe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais.

La ville de Biarritz est également une ville liée à l’histoire de la mode française en particulier la maison Chanel. Coco Chanel y ouvre en 1915 sa 3e boutique située 2, avenue Édouard-VII.

L’avènement du surf

En 1956, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film Le soleil se lève aussi, utilise une planche de surf qu’un ami a fait venir par avion de Californie. Le surf-club de Biarritz, le Waïkiki est créé le 16 septembre 1959, par Jo Moraïtz ; le 24 juillet 1960 a lieu la première compétition internationale sur la Grande Plage, et le 11 septembre 1960, la première édition des championnats de France, dont le lauréat est Joël de Rosnay.

Sports

Biarritz s’est illustrée dans l’élite sportive de plusieurs spécialités, telles que la pelote basque, le rugby à XV ou le surf.

Culte catholique

Le diocèse de Bayonne est un diocèse de l’Église catholique en France. C’est un des diocèses historiques du Pays basque : à la veille de la Révolution français, il couvrait le Labourd et une partie de la Basse-Navarre. Depuis 2008, Mgr Marc Aillet en est l’évêque.

L’église Saint-Joseph est une église catholique de la ville de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques). Elle fait partie de la paroisse Notre-Dame-du-Rocher et dépend du diocèse de Bayonne. L’église est placée sous le patronage de saint Joseph.

Lieux et monuments

Le rocher de la Vierge est l’un des emblèmes de la ville de Biarritz. C’est sur l’initiative de Napoléon III qu’a été percé ce rocher, qui devait servir de base à la construction d’un port-refuge. En 1865, une statue de la Vierge.

L’ancienne passerelle en bois a disparu en 1887 pour céder la place à une passerelle des ateliers Eiffel, sur laquelle il est déconseillé de s’aventurer par gros temps.

Napoléon III ordonna la construction de la villa Eugénie en 1854, en cadeau à son épouse Eugénie de Montijo. Au départ lieu de villégiature de l’impératrice, la résidence a vu défiler toute l’aristocratie et les vedettes de l’époque. La villa gardera son appellation initiale jusqu’en 1893, date à laquelle elle est transformée en palace et renommée hôtel du Palais.

La pâtisserie Miremont date du début du XIXe siècle. Elle a été fréquentée par, entre autres, le roi Alphonse XIII d’Espagne et la reine Amélie d’Orléans.

Le casino municipal de Biarritz est un bâtiment de style Art déco, construit en 1929 par l’architecte Alfred Laulhé. Il est situé au bord de la Grande Plage.

Le phare de Biarritz à la pointe Saint-Martin, érigé de 1830 à 1832, est l’un des points les plus visibles depuis la mer dans cette partie du golfe de Gascogne.

La villa Belza, œuvre de l’architecte Alphonse Bertrand et construite de 1880 à 1895 pour Ange du Fresnay en honneur à son épouse Marie-Belza née Dubreuil, se dresse sur le rocher du Cachaous.

La construction de la chapelle impériale fut décidée en 1863 pour célébrer les victoires des armées françaises au Mexique. Vœu de l’impératrice Eugénie, la chapelle fut dédiée à Notre-Dame de Guadalupe, patronne du Mexique.

L’église Saint-Martin, église de l’un des deux plus anciens lieux de peuplement de la localité, est antérieure à 1450, date à laquelle elle a été reconstruire. Elle fut ensuite restaurée en style gothique en 1541. L’église fait l’objet d’une inscription auprès des monuments historiques.

L’église Sainte-Eugénie, commencée sur l’emplacement de l’ancienne chapelle Notre-Dame-de-Pitié, et achevée en 1903, possède des vitraux de Luc-Olivier Merson.

Biarritz possède des infrastructures destinées aux congrès et aux expositions. Quatre centres ont été construits ou rénovés à cet effet, le Bellevue, le casino municipal, la gare du Midi et la halle d’Iraty.

La gare du Midi recèle deux amphitéâtres. L’auditorium Atalaya est une scène de 600 m2 qui peut accueillir 1 400 personnes. De son côté, l’auditorium Gamaritz, aux dimensions plus modestes, propose 230 places.

Musées

Le musée de la Mer est un bâtiment de style Art déco, accolé à la falaise du plateau de l’Atalaye, dont la construction remonte à 1933. Il abrite une importante collection d’animaux marins et d’oiseaux. L’emblème du musée de la mer est un poulpe blanc sur fond bleu.

Le musée historique de Biarritz est situé près des halles dans une ancienne église anglicane, l’église Saint-Andrew’s, rachetée par la ville au début des années 1980.

Quatre thèmes servent de fil conducteur à la visite, Biarritz et la mer, Biarritz et l’Empire, Biarritz et le monde et enfin, Biarritz au XXe siècle.

Biarritz présente également aux visiteurs Asiatica, un musée d’art oriental, qui regroupe des objets d’art d’Inde, du Tibet, du Népal et de la Chine, sur 800 m2.

Musique et danse

Le Malandain Ballet Biarritz est un centre chorégraphique national qui fut inauguré en 1998. Il dispose d’une troupe permanente de 22 danseurs. Le corps de ballet est installé dans l’ancienne gare du Midi.

L’Atabal est un centre culturel regroupant les diverses expressions des musiques actuelles. Il est installé dans la zone d’activité industrielle et artisanale de La Négresse.

Les ballets basques de Biarritz Oldarra sont à la fois un chœur d’hommes et une troupe de ballets créés en 1945 sous l’impulsion de Segundo de Olaeta, par des réfugiés basques, ayant fui la guerre d’Espagne.

Théâtre et animations

Le couple impérial (Napoléon III et l’impératrice Eugénie) lança la mode du théâtre de la mer au Port-VieuxPS 6. De nos jours, le littoral biarrot est mis en lumière chaque soir, sur une conception de Pierre Bideau (à qui la tour Eiffel doit également ses éclairages).

Cinéma

Le festival de Biarritz, cinémas et cultures d’Amérique latine présente chaque année le meilleur de la création d’Amérique latine sous toutes ses formes (compétition de films, courts-métrages, expositions, conférences).

Le festival international des programmes audiovisuels est le rendez-vous annuel des professionnels de l’audiovisuel depuis 1987 ; ses objectifs sont l’émergence de nouveaux talents et la vente de films hors de leurs pays d’origine.

Le Txiki Festival, festival de cinéma et d’éducation aux images et aux médias pour enfants et préadolescents, a lieu à Biarritz chaque année pendant les vacances de Toussaint.

Biarritz a souvent été choisie comme décor, mais aussi comme vecteur du scénario de nombreux films tels que:

Hôtel des Amériques (1981), film d’André Téchiné avec Catherine Deneuve et Patrick Dewaere ;

Mortelle randonnée (1983), film de Claude Miller avec Isabelle Adjani, Michel Serrault ;

Le rayon vert (1986), film d’Éric Rohmer dans lequel Hubert Reeves explique le phénomène du rayon vert dans une scène située sur la promenade du phare ;

Mes nuits sont plus belles que vos jours (1989), film d’Andrzej Żuławski, avec Jacques Dutronc et Sophie Marceau ;

Le Ciel, les Oiseaux et… ta mère ! (1998), film de Djamel Bensalah avec Jamel Debbouze, Olivia Bonamy, Stephane Soo Mongo, Lorànt Deutsch, Julien Courbet ;

Baise-moi (2000), film de Virginie Despentes et Coralie Trinh Thi, tourné en partie à Biarritz ;

Quelqu’un de bien (2002), film de Patrick Timsit avec Patrick Timsit, José Garcia ;

Le Cou de la girafe (2004), film de Safy Nebbou avec Sandrine Bonnaire, Claude Rich, Louisa Pili ;

Hors de prix (2006), film de Pierre Salvadori avec Audrey Tautou, Gad Elmaleh ;

Chéri (2009), film de Stephen Frears avec Michelle Pfeiffer.

Biarritz, ville balnéaire qui a attiré l’aristocratie et la mode sur ses plages et ses falaises depuis la fin du xviiie siècle, a inspiré de nombreux stylistes ou designers. Ainsi, Cadillac a créé une voiture qui portait le nom de Cadillac Eldorado Biarritz, et qui fut produite de 1955 à 1985.

De même, le constructeur automobile Hotchkiss créa le cabriolet Hotchkiss Biarritz en 1937, avec la conduite à droite. De son côté, la célèbre marque de beauté Chanel a imaginé un rouge à lèvres nommé Biarritz dans la collection rouge coco shine.

Enfin, la Poste a émis le timbre Biarritz-Côte Basque en 1976.

Plages

Du nord au sud, la façade maritime de Biarritz commence à la pointe Saint-Martin, puis se succèdent en une grande anse les plages dites Miramar et Grande Plage avant d’arriver au port.

Le rocher de la Vierge est un promontoire à partir duquel s’étalent les plages du Port-vieux, de la Côte des Basques, Marbella et de la Milady.

Patrimoine naturel

120 ha d’espaces boisés sont entretenus par la municipalité, ainsi que deux lacs, les lacs Marion et Mouriscot. Le lac Mouriscot est, en outre, partiellement classé Natura 2000. Il accueille des espèces aviaires et de nombreuses espèces de poissons d’eau douce. La flore des alentours du lac présente un intérêt biologique élevé, du fait de la diversité des milieux naturels.

Le jardin public en centre-ville, en face de la gare du Midi, aujourd’hui transformée en espace culturel, a été créé en 1903. Le parc Mazon et le jardin Lahouze sont également des espaces verts et fleuris de la commune

Shopping

La place Clemenceau est un point névralgique de la localité, d’où partent la plupart des rues commerçantes de la ville. La place Bellevue, qui domine la mer de son belvédère, a vu se promener le gotha mondain de la Belle Époque, puis des Années folles devant des boutiques de couturiers qui allaient devenir célèbres dans le monde entier (Coco Chanel, Charles Frederick Worth, Paul Poiret, Jean Patou, Jeanne Lanvin, Edward Molyneux ou encore Maggy Rouff). Le Port-Vieux fait également partie de cet ensemble éclectique.

Restaurants

Gourmet Restaurants: Le Bistrot Gourmet, L’Impertinent, Chez Scott, La Crique.

Local cuisine restaurants: L’Entre Deux, A La Bonne Franquette, LTB La Table Basque, La Cabane A Huitres.

Comment y arriver ?

La gare de Biarritz, au quartier de La Négresse, est desservie par des TGV Paris-Hendaye ou Irun, des trains Intercités Toulouse – Hendaye, des trains Intercités de nuit, des TER Nouvelle-Aquitaine ainsi que par le service auto-train. Elle est située sur la ligne de Bordeaux-Saint-Jean à Irun entre les gare ouvertes de Bayonne et de Guéthary. L’ancienne gare de Biarritz-Ville (ou gare du Midi) est aujourd’hui fermée.

De 1888 à 1948, Biarritz était reliée à Bayonne par trois lignes de tramways à voie métrique.

Biarritz est desservie par l’aéroport de Biarritz-Pays basque.

Informations principales

Superficie: 11,4 km2

Population: 25 402 habitants (2019)

Langues: français, basque

Monnaie: Euro

Visa: Schengen

Heure: Europe centrale UTC +1

Coordonnées: 43 ° 29’N 1 ° 34’W

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