Alicante (Alacant en catalan) est la capitale de la province du même nom, la seconde ville la plus importante de la Communauté valencienne (sud-est de l’Espagne), au bord de la mer Méditerranée. Elle est le chef-lieu de la comarque de l’Alacantí.
C’est une ville de services et du tourisme.
Histoire
Tout au long de son histoire, Alicante a été peuplée par de nombreuses cultures qui se sont établies dans la ville. Des habitants de l’époque chalcolithiques aux phéniciens, ibères, romains, arabes… tous furent attirés par la facilité d’accès à la ville depuis la côte et son emplacement privilégié.
Alicante est une ville de plus de 3 000 ans d’histoire.
Les premiers restes retrouvés dans la ville remontent au IIIème siècle avant J.C. et furent retrouvés dans La Cova de Fum de Foncalent.
Au Ier siècle avant JC, le tout premier peuple urbain s’installe dans la ville ; elle porta le nom de colonie ibéro romaine de Lucentum. Celle-ci se trouve à Tossal de Manises (Albufereta).
On raconte également que sur le versant du Mont Benacantil, habitait autrefois un peuple ibère, qui fut un des premiers centres de population.
Après l’époque romaine, les arabes conquirent la ville et la population se déplaça sur le versant de Benacantil afin de se défendre. C’est alors que fut fondée la Vila Vella.
Au XIXème siècle, la première ligne de chemin de fer arrive à Alicante : Alicante – Madrid. Les murailles qui empêchaient l’accroissement de la ville furent détruites. Ceci permit la création de nouveaux quartiers et le système d’éclairage est inauguré.
Au XXème siècle naissent les feux de la Saint Jean, une fête d’intérêt touristique international ; l’université est inaugurée et la ville de Alicante se positionne rapidement comme siège de la OAMI (Office de l’Harmonisation dans le Marché Extérieur).
Alicante est l’une des villes d’Espagne qui ont connu la croissance la plus rapide. Elle exporte du vin, de l’huile d’olive et des fruits et possède des industries légères incluant l’agro-alimentaire, le cuir, les textiles et la poterie. La ville dispose d’un port de commerce et de plaisance, et d’un aéroport international.
Tourisme
Le château de Santa Bárbara a été classé Monument Historique et Artistique ainsi que Bien d’Intérêt Culturel en 1961. Il est l’un des monuments les plus connus d’Alicante, et le plus visité. Cette forteresse est située à 166 mètres d’altitude et permet d’apprécier les plus belles vues de la ville, sa baie et la Méditerranée immense.
Ce château est plein de légendes et d’histoires, certaines d’entre elles fantastiques et d’autres qui, bien qu’en apparence fantastiques, sont véritables, telles que l’explosion de la mine par les troupes françaises.
Le cachot du château est un lieu lugubre et froid, où 50 reclus ont été confinés pendant la Guerre Civile. Un par un ils ont gravé leurs noms sur la pierre à l’aide d’un clou. Aujourd’hui, nous trouvons ces graffitis à l’extérieur, sur le sol d’un des miradors du château. Dans cet espace réduit et sombre, on a installé quelques instruments de torture et de mort.
La Basilique de Santa María est l’église la plus ancienne de la ville. Elle fut érigée sur une ancienne mosquée. Sa construction remonte au XIIIème siècle et fut réalisée dans le style gothique. Suite à un incendie qui la ravagea au XVème siècle, elle dut être reconstruite. La façade est baroque. Elle est caractérisée par le portail et son image de la Vierge, réalisée par le sculpteur Juan Bautista Borja.
À l’intérieur, il faut remarquer le maître-autel rococo et les chapelles du Baptême, de l’Immaculée Conception et de la Communion. La salle capitulaire abrite d’énormes fonts baptismaux en marbre de Carrara.
La cathédrale Saint-Nicolas-de-Bari est une cocathédrale qui partage le siège du diocèse d’Orihuela-Alicante avec la cathédrale d’Orihuela. Elle présente un style architectural très sobre avec un style Renaissance tardif et baroque. Elle fut construite sur les plans de Agustín Bernardino et conserve des traces d’un temple antérieur plus petit et d’une ancienne mosquée. Son plus ancien cloître a été construit au XVème siècle en style gothique valencien.
Le monastère de Santa Faz se trouve à cinq kilomètres du centre-ville. Il renferme une relique rapportée du Vatican au XVème siècle. Il s’agit, selon la croyance populaire, du linge avec lequel sainte Véronique aurait essuyé le visage saigné de Jésus lors de sa montée au Calvaire.
Chaque année, le deuxième jeudi suivant le dimanche de Pâques, des milliers de personnes de la région s’y rendent en procession. Cette dernière est connue sous le nom de “Romería de la Peregrina de la Santa Faz” et n’est autre que la deuxième plus grande procession suivie en Espagne, derrière celle du Rocío. La relique de la Sainte Face est conservée dans une niche, derrière le retable du maître-aute.
La Mairie d’Alicante est un monument d’architecture civile baroque, construit par Lorenzo Chápuli au XVIIIème siècle à l’emplacement de la vieille “Casa de la Ciudad”. Cet édifice compte divers éléments ornementaux, comme les colonnes salomoniques qui scandent sa façade et les deux tours dont cette dernière est flanquée.
À l’intérieur, le “Salón Azul” (salle bleue), de style “isabélin”, le “Salón de Plenos” (salle du conseil) et la chapelle, où peuvent être célébrées des messes, sont particulièrement dignes d’intérêt. L’édifice renferme dans ses différentes salles des oeuvres de Padilla, de Cabrera, d’Amorós et de Gastón Castelló, originaire d’Alicante.
Le marché central d’Alicante est un marché couvert. Il est conçu en 1921 par les architectes Enrique Sánchez Sedeño et Juan Vidal Ramos. Pendant la Guerre d’Espagne, la ville d’Alicante resta du côté républicain. Le 25 mai 1938, le marché est bombardé par les aviations italienne et allemande causant la mort de plus de 300 personnes.
Parcs et promenades
L’Esplanade d’Espagne est l’une des promenades de la ville. Elle est jalonnée de palmiers et est bordée par le bassin du port. C’est le lieu favori des habitants de la ville et des touristes : bars, restaurants, glaceries, et un auditorium en plein air. Le sol de cette esplanade est recouvert par de très belles mosaïques dessinant des ondulations.
Le parc de Canaletes est situé dans le prolongement de l’Esplanade d’Espagne. Il se distingue par de magnifiques ficus centenaires d’une hauteur de 20 mètres environ. Sa proximité de la mer en fait un lieu idéal pour la lecture et le repos.
Le parc de l’Ereta est situé sur le versant de la colline Benacantil. Le parc est divisé en différents espaces et offre la possibilité de faire une petite promenade à pied au château de Santa Bàrbara.
Le parc del Palmeral est situé à l’entrée sud de la ville. Il compte des centaines de palmiers, une abondante végétation locale, un lac et des cascades qui peuvent être visitées en petites barques.
Tabarca est une île de la mer Méditerranée située à environ vingt kilomètres d’Alicante.
Elle est connue en espagnol sous les noms de Tabarca, Nueva Tabarca ou Plana (qui vient de plat, sans relief), et en valencien sous le nom de Nova Tabarca.
Elle est la plus grande île de la Communauté valencienne et la seule à être habitée.
Avant 1700, l’île portait le nom d’Isla de Sant Pau (Île Saint-Paul) ou d’Illa Plana (Île Plate), et servait de refuge pour les pirates barbaresques. L’île est aussi une Réserve Marine.
Мusées
Le Musée archéologique provincial d’Alicante (MARQ) a été créé en 1932. Il se trouvait au départ au rez-de-chaussée de l’édifice de la Diputación (Conseil général), sur l’avenida de la Estación d’Alicante. Depuis 2002, il se situe au sein des anciens bâtiments de l’hôpital provincial San Juan de Dios.
L’archéologie y est abordée de façon tout à fait avant-gardiste grâce à l’utilisation des nouvelles technologies de l’audiovisuel. Il s’agit donc d’un musée innovant privilégiant le visuel. Les vestiges qu’il renferme datent du Paléolithique à l’époque contemporaine et permettent de retracer toute l’histoire d’Alicante.
Le musée d’art contemporain d’Alicante (Museo de Arte Contemporáneo de Alicante, MACA) expose de l’art du XXème siècle et contemporain. Créé en 1976 grâce à Eusebio Sempere, et rouvert en 2011 après une importante rénovation, le musée se compose aujourd’hui de trois collections permanentes d’environ 800 pièces d’art.
Trois collections permanentes sont exposées au musée :
- La collection d’art du XXème siècle comprend des œuvres de Joan Miró, Pablo Picasso, Salvador Dalí, Juan Gris, Julio González et d’autres. Elle a été collectée par Eusebio Sempere lors d’achats difficiles et d’échanges de travail et a été généreusement donné à la ville en 1976.
- La collection Juana Francés est composée de peintures, de croquis et d’autres œuvres graphiques de Juana Francés, née à Alicante. La collection a été léguée à la ville d’Alicante par l’artiste et a été acquise à sa mort en 1990.
- La collection Eusebio Sempere se compose de diverses œuvres d’Eusebio Sempere, des gouaches sur papier aux sculptures. La collection est acquise par la ville depuis 1997.
Le bâtiment du musée, à son tour, est un autre exemple d’art moderne des architectes espagnols Sol Madridejos et Juan Carlos Sancho. Le bâtiment moderne comprend la Casa de la Asegurada d’origine, qui est le plus ancien bâtiment civil d’Alicante (1685). Construit à l’origine comme grenier, il a également servi tout au long de l’histoire de prison, de stockage de poudre, d’école de commerce et une fois comme siège provisoire de la mairie.
Le bâtiment d’origine est un exemple notable de l’architecture baroque d’Alicante.
Le musée des beaux-arts Gravina (Museo de Bellas Artes Gravina, MUBAG) est un musée situé dans le Palacio del Conde de Lumiares, un immeuble de quatre étages construit entre 1748 et 1808 et déclaré monument historique.
Le musée est consacré à la peinture et à la sculpture d’Alicante du XVIème siècle aux premières décennies du XXème siècle. Dans le musée, il y a près de 500 œuvres provenant de fonds du conseil provincial, dont une sculpture de Francisco Salzillo, et un portrait de Ferdinand VII par le peintre valencien Vicente López Portaña.
Le musée possède également plusieurs œuvres des peintres régionaux les plus importants du XIXème siècle : Antonio Gisbert, Joaquín Agrasot, Lorenzo Casanova et Fernando Cabrera Cantó.
Port d’Alicante
Autrefois pôle industriel fondamental de la ville d’Alicante, la zone portuaire est à présent un haut lieu de divertissement, où l’on trouve certains parmi les meilleurs restaurants et bars de la ville, en plus d’une jolie vue sur la plage du Postiguet.
Pour de nombreux touristes de séjour en Espagne, le port d’Alicante est le premier port d’escale. Si la plupart des activités industrielles ont été déplacées sur le port de Valence dans les années 80, la zone du port d’Alicante s’est consacrée principalement au secteur touristique.
Fêtes
Valence et les villes environnantes célèbrent la célèbre fête de Las Fallas en mars, au cours de laquelle des statues géantes représentant des satires de célébrités ou d’hommes politiques sont menées en cortège dans les rues avant d’être brûlées. C’est la fête la plus importante de la communauté valencienne qui attire chaque année des milliers de touristes.
Les villes voisines de la région d’Alicante voulaient aussi leur Fallas. Ils ont donc décidé de profiter de la fête de la Saint-Jean (la San Juan), qui a lieu dans la nuit du 23 et 24 juin de chaque année, pour mettre en place une fête où les feux de joie, la musique et la bonne ambiance sont à l’honneur.
Plus tard, il y a 90 ans, le fondateur de la fête de la Saint Jean a décidé d’y mêler la tradition des Fallas pour faire de la San Juan la fête la plus importante du calendrier d’Alicante aujourd’hui.
Shopping
Dans le centre d’Alicante, il y a une zone commerciale traditionnelle : elle est située dans le triangle formé par la Rambla de Mendes Nunez, l’Avenida de Alfonso X El Sabio et l’Avenida de Mezonnave.
La ville possède aussi cinq centres commerciaux : Puerta de Alicante, Gran Vía, Plaza Mar, Vistahermosa et Panoramis.
Dans le quartier de Playa de San Juan, on trouve un autre centre commercial : Alicante Golf.
Cuisine
Restaurants Michelin (13)
- Baeza & Rufete (Avenida de Ansaldo, 31) 35 – 65 EUR • Cuisine moderne (une étoile)
- Monastrell (Avenida del Almirante Julio Guillén Tato, 1) 75 – 115 EUR • Cuisine Moderne (Une étoile)
- Pópuli Bistró (Calle Vial Flora de España, 36) 35 – 55 EUR • Cuisine méditerranéenne
- Maestral (Avenida Andalucía, 18) 35 – 50 EUR • Cuisine traditionnelle
- Govana (Plaza Doctor Gómez Ulla, 4) 34 – 50 EUR • Cuisine traditionnelle
- La Ereta (Parque de la Ereta) 49 – 69 EUR • Cuisine creative
- Ouvert (Calle Manuel Antón, 12) 35 – 50 EUR • Cuisine moderne
- Celeste et Don Carlos (Calle General Primo de Rivera, 12) 30 – 200 EUR • Cuisine moderne
- La Taberna del Gourmet (Calle San Fernando, 10) • Cuisine régionale
- Nou Manolín (Calle Villegas, 3) 35 – 55 EUR • Cuisine régionale
- El Portal (Avenida Bilbao, 2) 30 – 70 EUR • Cuisine moderne
- Terre (Explanada de España, 11) • Cuisine Traditionnelle
- Piripi (Calle Oscar Esplá, 30) 40 – 60 EUR • Cuisine régionale
Plages
Alicante possède un grand nombre de plages qui sont l’une de ses principales attractions touristiques. Elles sont considérées comme l’une des plus belles plages de la côte méditerranéenne :
- Plage de Sant Joan
- Criques du Cap de l’Horta
- Plage d’Almadrava
- Plage de L’Albufereta
- Plage de Postiguet
- Plage de Saladares-Urbanova
- Île de Tabarca
Depuis juin 2016, on peut profiter de la plage d’Aguamarga, la plage adaptée pour les chiens.
Transport
L’aéroport Alicante-Elche, populairement connu comme l’Altet, est situé à 12 km au sud d’Alicante, dans la commune d’Elx, et est desservi par des compagnies aériennes à bas prix pour les vols intérieurs, internationaux et transcontinentaux. Il est accessible par l’autoroute A-7.
Depuis le centre-ville, 4 lignes de tram permettent de rejoindre l’université d’Alicante et Sant Vicent del Raspeig, la ville touristique de Benidorm en passant par les nombreuses plages de el Campello, Sant Joan et la Villajoyosa. Il est possible de prendre des billets directement dans le tram.
La gare d’Alicante est desservie par des lignes reliant Alicante et Murcie. En 2013, le réseau de trains à grande vitesse Madrid-Levante a été étendu à la gare d’Alicante. Les trains longue distance Renfe circulent fréquemment vers Madrid, Barcelone et Valence.
Depuis Calp : 1 h (60 km) par AP-7
Depuis Valence : 2 h (170 km) par A-7
Depuis Madrid : 4 h (420 km) par AP-36 et A-31
Information
Superficie : 201 km²
Langues : espagnol et catalan
Population : 337 500 habitants
Monnaie : Euro (€)
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1
Coordonnées GPS : 38°20′43″N 0°28′59″O
