Avec plus de 20 ans d’expérience en tant que guide de haute montagne, alpiniste, skieur et héliskieur, la carrière professionnelle de Sergi Gasa a toujours été liée aux sports de montagne. Il est actuellement directeur technique de Pyrenees Heli-Ski ainsi que professeur à l’École Technique et Sportive du Val d’Aran (ETEVA) Catalogne, Espagne, où il forme les futurs professionnels du domaine. Nous avons parlé à Sergi de sa passion : gérer une base d’héliski et offrir une expérience inoubliable en haute montagne.
Interview : Irina Rybalchenko
Quels sont les plus beaux endroits des Pyrénées pour pratiquer l’héliski ? Organisez-vous des activités uniquement dans le Val d’Aran ou dans d’autres endroits des Pyrénées catalanes, espagnoles ou françaises ?
Le Val d’Aran est une destination unique pour l’héliski et la seule région autorisée en Espagne. Elle offre une grande variété de paysages pour adapter les activités aux conditions du jour, avec des pentes alpines, des forêts et de vastes espaces. Nous organisons également ces activités dans d’autres endroits comme la Turquie, l’Islande et le Chili.
Nous disposons d’une équipe de 12 guides certifiés, dont 3 pilotes avec une expérience de vol en montagne et un excellent soutien logistique administratif. La dernière saison, nous avons organisé 40 jours d’activités en plein air quelles que soient les conditions météorologiques. Nous avons constaté un intérêt croissant au niveau national et international. De plus en plus de femmes s’intéressent à l’héliski, ce dont nous sommes très heureux.
Quel est le niveau requis pour pratiquer cette discipline ? Proposez-vous des formations pour les personnes qui n’ont pas le niveau adéquat ?
Un niveau moyen à élevé de ski hors-piste est recommandé pour nos programmes, bien que nous proposions également des options pour les skieurs intermédiaires via le programme INTRO, qui comprend deux descentes. La difficulté est mesurée par le nombre de descentes plutôt que par la pente.
Nous offrons également des formations sur la technique et la sécurité au sein de nos programmes freeride, disponibles dans les stations de ski.
Quels paramètres de sécurité définissez-vous en fonction de la pente et de la quantité de neige sur la montagne ?
La sécurité est notre objectif principal. Nous avons des experts en neige formés au Canada qui analysent les conditions de neige et de terrain. Ces informations sont intégrées au logiciel Powman.Pro qui nous aide à planifier les activités de la journée, des zones de largage aux vols en hélicoptère. Nous avons plus de 220 descentes répertoriées qui peuvent être adaptées à toutes les situations.
Offrez-vous des formations de sécurité et de survie en avalanche ? Que faire en cas d’avalanche ?
Oui, nous travaillons principalement sur la prévention. Nous fournissons à tous les participants du matériel de sécurité et proposons des formations pratiques pour les préparer à un éventuel incident. En cas d’avalanche, le plus important est d’activer votre sac à dos flottant et d’essayer de vous éloigner. Si vous êtes coincé, vous devez protéger vos voies respiratoires et essayer de rester calme.
Selon les observations des scientifiques, chaque année, il y a moins de neige sur les sommets et l’état des glaciers provoque plus d’avalanches. Êtes-vous d’accord avec les observations ?
Il est évident que les conditions en montagne peuvent changer d’une année à l’autre et il est important de s’adapter à ces changements. Par le passé, nous avons connu des saisons avec peu de neige, ainsi que des saisons avec d’excellentes conditions. Notre objectif est d’être toujours prêts à offrir la meilleure expérience possible, quel que soit le contexte.
Quels sont vos endroits préférés pour pratiquer des sports extrêmes et pourquoi ?
Je ne vois pas l’héliski comme un sport extrême, mais comme une expérience passionnante et contrôlée. Le Val d’Aran est parfait en raison de sa neige et de son paysage, tandis que les Alpes offrent une variété impressionnante. Au niveau personnel, j’essaie toujours de gérer les risques de manière responsable.
L’héliski a quelque chose en commun avec le freeride. Pensez-vous que l’héliski peut devenir un sport de compétition au niveau international ?
L’héliski et le freeride partagent un esprit d’exploration, mais l’héliski est orienté vers une expérience personnelle et sûre plutôt que vers la compétition. Néanmoins, des activités ou des événements peuvent contribuer à faire connaître ce sport au niveau international, en privilégiant toujours le respect de la montagne.
