Nous nous entretenons avec Francesc Torres, recteur de l’Université polytechnique de Catalogne (UPC), des métiers d’avenir, de l’innovation technologique, de l’insertion professionnelle des diplômés, des dispositifs d’aide aux étudiants et des principaux défis auxquels l’université est confrontée dans un monde en pleine mutation.
L’interview: Irina Rybalchenko
Les secteurs de l’ingénierie, de l’informatique, de l’intelligence artificielle, de l’aérospatiale et de l’architecture continuent de bénéficier d’une très forte demande. Quels métiers technologiques seront, selon vous, les plus recherchés à l’horizon 2030 ?
Sans aucun doute, tous ceux que vous venez de citer, mais aussi les professions liées à la nouvelle industrie, à la transformation numérique et à l’exploitation des données. Il sera également essentiel de développer des profils transversaux, capables de conjuguer plusieurs domaines de compétences et de répondre aux grands défis de société.
La note d’admission aux parcours intégrés de licence et de master (PARS) en ingénierie aéronautique a atteint 12,694, soit le niveau le plus élevé de Catalogne. Comment expliquez-vous un tel engouement ?
Les parcours PARS présentent un avantage considérable : ils permettent d’enchaîner une licence et un master universitaires dans le cadre d’un cursus cohérent. Ils offrent une formation d’excellence, particulièrement appréciée des entreprises.
Lorsqu’un étudiant sait déjà qu’il souhaite suivre l’intégralité de ce parcours, cette formule constitue un choix naturel, d’autant qu’elle conserve une certaine souplesse.
Ce dispositif, qui favorise une formation complète, a également contribué à mieux faire comprendre l’importance du master pour accéder aux qualifications et aux prérogatives professionnelles nécessaires à l’exercice de certains métiers.
L’UPC intègre désormais l’intelligence artificielle dans presque tous ses domaines d’activité. Comment cette technologie va-t-elle transformer les méthodes d’enseignement et d’évaluation des étudiants ?
Nous traversons une période de transition qui, par définition, soulève de nombreuses interrogations. C’est pourquoi nous travaillons activement sur plusieurs fronts, depuis l’innovation pédagogique fondée sur l’intelligence artificielle jusqu’à son intégration à l’ensemble de nos activités.
Le programme LEIA UPC constitue l’un des piliers de cette démarche. Notre ambition est que l’intelligence artificielle devienne un outil à part entière, aussi bien dans l’enseignement et la recherche que dans le transfert de connaissances et la gestion de l’université.
Nous nous attachons notamment à former les étudiants à un usage éthique de l’IA et à développer des outils capables d’améliorer les processus d’apprentissage et d’enseignement.
Nous avons, par exemple, mis en place notre propre plateforme de calcul accéléré afin de soutenir le développement de modèles d’intelligence artificielle propres à l’UPC.
Cette infrastructure permettra de déployer des applications concrètes : assistants virtuels, outils d’accompagnement pédagogique, agents automatisant certaines tâches ou encore dispositifs renforçant la sécurité des données.
L’objectif est, à terme, d’intégrer pleinement les solutions fondées sur l’intelligence artificielle aux activités académiques et administratives de l’établissement.
Peut-on imaginer qu’un jour l’université n’enseigne plus tant « ce qu’il faut savoir » que « la manière de travailler avec l’intelligence artificielle et de vérifier ce qu’elle produit » ?
L’intelligence artificielle reste avant tout un outil, une technologie susceptible de nous aider à améliorer nos méthodes et nos processus. Mais elle ne saurait se substituer à certaines connaissances fondamentales.
Pour travailler efficacement avec l’IA, il est indispensable de disposer d’un solide socle de compétences, acquis grâce à une formation exigeante. Cette formation devra naturellement évoluer en permanence.
Il ne faut pas oublier que le monde physique continue d’exister. Il faudra toujours construire des ponts, fabriquer des véhicules, cultiver des tomates ou prendre soin des personnes.
L’intelligence artificielle est un outil extrêmement important, certes, mais elle demeure un outil. Sa vocation est de nous permettre de concevoir de meilleurs produits et de fournir des services de meilleure qualité.
Quel est aujourd’hui le retour sur investissement d’un diplôme obtenu à l’UPC ?
L’UPC est une université tournée vers l’innovation, qui propose une formation d’excellence pour préparer ses étudiants à évoluer dans un environnement mondial en constante transformation et toujours plus exigeant.
Nous formons des professionnels hautement qualifiés, particulièrement recherchés par les entreprises. Nous les accompagnons également dans la construction d’un parcours professionnel adapté à leurs ambitions et à leurs aspirations.
Étudier à l’UPC constitue, en ce sens, un véritable investissement dans l’avenir.
Les stages en entreprise, majoritairement rémunérés, représentent un élément essentiel de notre modèle de formation. Ils permettent aux étudiants de compléter les connaissances acquises à l’université par une expérience concrète, de développer les compétences nécessaires à leur insertion professionnelle et, bien souvent, de découvrir ou de renforcer leur esprit d’entreprise.
Nous disposons de nombreux indicateurs de qualité pour mesurer nos performances. Mais, au fond, le meilleur critère de réussite reste celui-ci : que nos diplômés, lorsqu’ils se retourneront sur leur parcours plusieurs années plus tard, puissent considérer leur décision d’étudier à l’UPC comme l’une des meilleures de leur vie.
Quels diplômes offrent aujourd’hui les meilleures perspectives d’emploi et les rémunérations les plus élevées en début de carrière ?
Dans l’ensemble, toutes les formations proposées par l’UPC affichent de bons résultats en matière d’insertion professionnelle.
Trois ans après l’obtention de leur diplôme, 95 % de nos anciens étudiants occupent un emploi. La majorité d’entre eux bénéficient alors d’un contrat stable, notamment à durée indéterminée.
Par ailleurs, 88 % de nos diplômés trouvent un emploi en moins de six mois.
Ils figurent également parmi les professionnels les mieux rémunérés, avec des salaires supérieurs à la moyenne catalane.
L’UPC encourage l’entrepreneuriat et a sélectionné, en 2026, dix-huit projets destinés à bénéficier d’un soutien financier. Combien de projets portés par des étudiants parviennent réellement à devenir des entreprises viables ?
Il est très difficile de suivre précisément le parcours de nos étudiants après l’obtention de leur diplôme, et plus encore de connaître l’évolution des entreprises qu’ils créent tout au long de leur carrière.
Cela fait néanmoins plus de vingt-cinq ans que nous encourageons la création d’entreprises fondées sur la connaissance et la recherche.
Au cours de cette période, nous avons contribué à la naissance de plus de 450 entreprises technologiques, start-up et spin-off, qui ont développé des solutions innovantes, parfois de rupture, dans des domaines très variés : technologies de la santé, technologies de l’information et de la communication, industrie ou encore énergie.
Nous détenons actuellement des participations dans plus de quarante entreprises.
L’UPC est aujourd’hui le premier établissement de Catalogne pour la création d’entreprises issues des technologies de pointe, dites deep tech, et le troisième à l’échelle espagnole.
Nous représentons 5,3 % de l’ensemble des entreprises créées dans un écosystème qui compte désormais plus d’un millier de spin-off en activité.
Seules 34,65 % des personnes admises à l’UPC après avoir placé l’établissement en premier choix sont des femmes. Comment encourager davantage de jeunes filles à s’orienter vers l’ingénierie et les technologies ?
Il est indispensable de donner davantage de visibilité aux parcours féminins dans les sciences et l’ingénierie.
Nous devons montrer que des femmes ont suivi ces formations, qu’elles ont construit leur carrière et qu’elles se sont pleinement intégrées au monde professionnel.
Les disciplines regroupées sous l’acronyme STEAM sciences, technologies, ingénierie, arts et mathématiques doivent apparaître comme des voies professionnelles tout aussi naturelles et accessibles aux filles qu’aux garçons.
Ces modèles féminins doivent être présentés dès le plus jeune âge, idéalement avant 10 ou 12 ans.
À l’UPC, nous travaillons depuis plusieurs années à attirer davantage de talents féminins à travers différentes initiatives, notamment le programme Aquí STEAM UPC.
Nos efforts commencent à porter leurs fruits. Mais il s’agit d’un travail de longue haleine. Le changement est lent et doit s’opérer à l’échelle de l’ensemble de la société.
Le budget de l’UPC s’élève à 435,6 millions d’euros en 2026. Quelle part est effectivement consacrée à la recherche et à l’innovation ?
Une part très importante, même si nos activités de recherche sont également financées, dans une large mesure, par des projets sélectionnés dans le cadre d’appels à propositions concurrentiels.
En 2025, nous avons perçu 102 millions d’euros au titre de nos activités de recherche, de développement et d’innovation.
Nous sommes aujourd’hui la première université espagnole en matière de fonds obtenus et de nombre de projets financés dans le cadre du programme européen Horizon Europe.
Pour 2026, nous avons affecté 74,5 millions d’euros de notre budget aux programmes de recherche.
La Catalogne dispose d’un important vivier de talents scientifiques, mais les difficultés à les retenir sont régulièrement évoquées. Combien de chercheurs formés à l’UPC partent travailler à l’étranger ? Que faudrait-il faire pour les inciter à rester ?
Il est très difficile de disposer de statistiques précises sur ce phénomène.
Ce que nous savons, en revanche, c’est que les rémunérations proposées à nos diplômés par les entreprises internationales sont souvent nettement supérieures à celles que peut offrir le marché du travail local.
Notre principal défi consiste donc à rendre l’environnement professionnel catalan plus compétitif.
L’UPC possède déjà une forte dimension internationale, notamment grâce à une proportion élevée de doctorants étrangers.
Nous souhaitons jouer un rôle moteur dans la réindustrialisation de la Catalogne. Pour cela, nous devons proposer des projets attractifs afin que nos diplômés, particulièrement dans les disciplines scientifiques et technologiques, puissent trouver des perspectives professionnelles près de chez eux.
Dans cette perspective, les universités demandent un renforcement de leurs financements, indispensable pour retenir les talents dans l’enseignement supérieur et la recherche.
Quels travaux de recherche menés actuellement à l’UPC pourraient, selon vous, avoir les retombées économiques les plus importantes pour la Catalogne ?
Je citerais en premier lieu les recherches liées aux innovations dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’énergie et de l’espace.
Il faut également mentionner les technologies de la santé, appelées à jouer un rôle déterminant dans la médecine de demain.
Enfin, le secteur agroalimentaire occupe une place essentielle dans notre économie, puisqu’il représente 20 % du produit intérieur brut.
Combien coûte réellement une année d’études à l’UPC ? Si l’on additionne les frais d’inscription, le matériel, les transports, le logement et les dépenses courantes, quel budget annuel une famille doit-elle prévoir ?
Les droits d’inscription sont fixés par un décret du Generalitat de Catalunya (le gouvernement autonome de Catalogne) relatif aux tarifs publics de l’enseignement supérieur.
Pour une première inscription dans un cursus officiel de licence dispensé dans un établissement propre à l’université, le coût est de 17,69 euros par crédit.
Pour les étudiants étrangers non-résidents, ressortissants de pays n’appartenant pas à l’Union européenne, ce montant s’élève à 30 euros par crédit.
Une année universitaire complète correspond à 60 crédits.
Les principaux dispositifs publics de soutien aux étudiants sont les bourses du ministère de l’Éducation et la bourse Equitat (Équité) du Generalitat de Catalunya (le gouvernement autonome de Catalogne).
L’UPC dispose également de son propre programme d’aides. Celui-ci permet notamment d’accompagner les étudiants confrontés à des difficultés financières imprévues au cours de leur cursus, en particulier pour régler leurs frais d’inscription.
Des aides plus modestes peuvent aussi être accordées aux étudiants qui participent à des activités de représentation au sein de l’université.
Quelles bourses et aides l’UPC propose-t-elle actuellement aux étudiants en difficulté financière ? Sont-elles suffisantes ? Que peut faire l’université lorsqu’une famille ne peut assumer non seulement les frais d’inscription, mais surtout le coût de la vie à Barcelone ou dans une autre ville universitaire ?
Cette question nous préoccupe particulièrement. C’est pourquoi nous travaillons à développer des solutions de logement universitaire sur nos campus.
Nous disposons déjà de dispositifs destinés à soutenir les étudiants confrontés à des difficultés socio-économiques ou à des situations personnelles défavorables survenues au cours de leurs études.
Outre les facilités de paiement et la possibilité d’échelonner les frais d’inscription, nous avons lancé cette année le programme A-Tracció UPC.
Celui-ci regroupe des bourses, des aides financières et diverses mesures d’accompagnement destinées à réduire les obstacles économiques et à faciliter l’accès aux études, la poursuite des cursus et la participation à la vie universitaire.
Parmi ses premières mesures figure une aide au logement de 5 000 euros, répartie sur dix mois, destinée aux étudiants de première année de licence officielle dont le domicile familial se situe à plus de 75 kilomètres de leur école ou de leur faculté.
Nous proposons également des bourses de subsistance de 500 euros par mois pendant dix mois, afin de soutenir les étudiants confrontés à une situation de grande précarité économique.
Au fil de leur cursus, les étudiants peuvent également prétendre à d’autres dispositifs : bourses d’accompagnement pédagogique, aides à l’initiation à la recherche ou encore bourses de mobilité pour étudier ou travailler à l’étranger.
Certains étudiants sont-ils contraints de travailler parallèlement à leurs études pour pouvoir les financer ? Quelles conséquences cette situation a-t-elle sur leurs résultats et leurs chances d’obtenir leur diplôme ?
Oui, un nombre important d’étudiants concilient leurs études avec une activité professionnelle ou effectuent des stages en entreprise, lesquels sont rémunérés dans le cas de notre université.
Cette situation est très courante. Elle leur permet de mettre en pratique leurs connaissances théoriques dans un environnement professionnel réel.
Les stages constituent d’ailleurs un véritable tremplin vers l’emploi pour nos diplômés.
Malgré les contraintes que cela peut représenter, nous pouvons affirmer avec fierté que nous accueillons les meilleurs étudiants de Catalogne!
