Le Val d’Aran est une vallée des Pyrénées centrales située dans la région historique de l’Occitanie (province de Lleida). Sur le plan administratif, il s’agit d’une seule comarque territoriale de la Catalogne (Espagne). Avec sa capitale à Viella, elle dispose d’un gouvernement autonome, le Conseil Général d’Aran, conformément à la loi 16/1990 sur le régime spécial du Val d’Aran, mise à jour par la nouvelle Loi d’Aran du 21 janvier 2015.
Le nom de cette région est associé au nom de la vallée dans laquelle elle se situe. Le nom Val d’Aran est d’origine aranaise. On pense que le nom Val d’Aran est un pléonasme, puisqu’il signifie Vallée de la Vallée (val signifie vallée en Aran, et aran, à son tour, est traduit du basque par vallée).
Sa langue propre et officielle est l’aranais (occitan). Le 17 juin, on célèbre sa fête nationale, la Hesta d’Aran.
Le Val d’Aran fait partie du diocèse de La Seu D’Urgell depuis la fin du XVIIIème siècle.
Le Val d’Aran est une vallée typiquement pyrénéenne qui appartient en grande partie au bassin de l’océan Atlantique. La Garonne, qui commence et traverse la vallée, se jette dans cet océan après avoir traversé toute la Gascogne.
Le climat d’Aran est atlantique. La pluviométrie annuelle moyenne est élevée, environ 900 mm, répartie très régulièrement tout au long de l’année. Étant dans la région des Pyrénées, les températures hivernales sont froides. La période sans gel s’étend entre les mois d’été : juin, juillet et août.
Traditionnellement, l’économie d’Aran reposait sur l’élevage et la foresterie. Néanmoins, le tourisme est actuellement le principal facteur de développement de l’économie de la région, puisque le Val d’Aran est populaire auprès des touristes non seulement en été mais aussi en hiver. Le développement du tourisme dans la région est facilité par deux facteurs : l’ouverture du tunnel de Viella et la station de ski de Baqueira-Beret. Ces facteurs font de la région l’une des régions les plus riches d’Espagne.
Quoi faire ?
Le climat atlantique du Val d’Aran garantit de la neige pendant toute la saison de ski. Baqueira, Beret et Bonaigua constituent le plus grand domaine skiable des Pyrénées (après l’Andorre) et attirent chaque année des milliers de skieurs dans la région. Les touristes disposent également d’une grande variété d’endroits pour améliorer leur technique, parmi lesquels l’historique école de ski locale Escola d’Esquí de la Val d’Aran.
En plus du ski alpin, d’autres sports d’hiver sont disponibles, comme diverses formes de snowboard, devenues extrêmement populaires ces dernières années, et le ski de fond avec une piste de 40 km autour de Beret.
Le climat atlantique particulier de la vallée et sa situation, entourée de hauts sommets, offrent aux amoureux de la nature une grande variété de plantes et d’animaux : prairies alpines et affleurements rocheux, forêts de pins noirs, de sapins, de hêtres et de chênes ; populations de chèvres de montagne, gypaètes barbus, lagopèdes, chouettes Tengmalm, etc.
La randonnée ici comprend certaines des promenades les plus emblématiques, deux longs sentiers qui parcourent la vallée : le GR 10 au nord et le GR 11 au sud. De plus, le GR 211 permet aux randonneurs de s’enfoncer plus profondément dans le territoire en empruntant des sentiers entièrement balisés. Les visiteurs en groupe familial ou les randonneurs en montagne moins expérimentés peuvent choisir parmi 10 itinéraires conçus pour découvrir la vallée sans aucune difficulté technique.
Les alpinistes ont de nombreuses alternatives pour leurs randonnées en haute montagne, comme gravir les sommets de Montarto et Molière, ainsi que le lac de Colomers.
Les opportunités sportives et récréatives de la région conviennent à toutes les catégories de visiteurs :
- VTT : les 25 itinéraires à travers le Val d’Aran totalisent 444 kilomètres de sentiers. Ils sont bien balisés et classés selon différents niveaux de difficulté.
- Aventure fluviale : les deux tronçons de la Garonne (entre Les Bordes et Bossost et ; entre Et-Pont-de-Rei) sont idéaux pour les sports extrêmes. Au printemps et en été, les conditions sont idéales pour la pratique du rafting, du kayak et de l’aviron de rivière. Les gorges de Bausen abritent un autre sport d’aventure : le canyoning.
- Escalade : l’escalade traditionnelle peut être pratiquée à Colomers, tandis qu’en hiver, l’escalade sur glace est disponible à Conangles ; l’escalade sportive peut être pratiquée au Pui de Unha et à Roca Camun.
- Pêche : en rivière, dans les lacs et retenues de montagne, toute pêche est réglementée pour assurer un niveau optimal. Les zones de pêche sont clairement délimitées et contrôlées, tout comme la durée de la saison et la taille des captures autorisées.
Héritage culturel
Les sites patrimoniaux du Val d’Aran sont principalement concentrés dans 15 églises romanes que l’on retrouve dans différents villages de la vallée. Sant Andreu de Salardo, Santa Maria d’Artiés, Sant Miquéu de Vielha, Sant Andreu de Casau et Santa Maria de Cap d’Aran en sont quelques-uns des meilleurs exemples.
Cela vaut également la peine de parcourir les villages avec leurs rues pavées et leurs maisons de montagne traditionnelles pour s’immerger dans l’atmosphère authentique du Val d’Aran. L’un des villages les plus emblématiques est Bossost, où on peut également visiter la magnifique église Mair de Diu de Purificació.
Sites culturels
- La Mina Victòria d’Arres de Sus
- Église Santa Maria d’Artiés
- Église Sant Joan
- Musée Eth Corrau
- Usine du tissu (Viella)
- Musée Val d’Aran
- Ecomusée (Vilamòs)
- Musée Pyren (Salardú)
- Era Mòla à Salardú
