Albert Llovera est né en Andorre en 1966. Il a grandi dans le monde du ski et a participé aux Jeux olympiques d’hiver de Sarajevo, en Yougoslavie, à l’âge de 17 ans. En 1985, il est retourné à Sarajevo pour participer à la Coupe européenne de ski. Il a malheureusement chuté à 100 km / h sur la piste de descente, souffrant de graves blessures qui l’ont laissé confiné dans un fauteuil roulant. Aujourd’hui, Albert est le seul pilote de rallye automobile professionnel au monde handicapé qui a gagné des courses. Il est pilote de l’équipe Bonver, ambassadeur de l’UNISEF et de Fiat-Chrysler, conférencier motivateur et orthopédiste de sa propre boutique d’orthèses en Andorre. Il a partagé avec all-andorra.com des détails de sa carrière sportive ainsi que ses motivations de vie et ses projets pour l’avenir.
Interview : Irina Rybalchenko
Vous êtes impliqué dans les courses automobiles depuis 1987 – c’était seulement deux ans après de votre blessure. Comment vous êtes-vous motivé pour revenir et continuer votre carrière sportive?
Au cours de la première année après l’accident, j’ai participé à un projet de recherche de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) sur les lésions de la moelle épinière. J’ai passé plusieurs mois aux États-Unis à tester la stimulation électrique etc.
Mais je n’aimais pas me sentir handicapé. Grâce à ce projet, j’ai commencé à jouer au basketball. Et j’ai commencé à me préparer à obtenir un permis de conduire – comme vous le savez, des personnes ayant ce genre de handicap ont besoin d’un permis de conduire différent. Il m’a fallu deux ans pour apprendre et m’entraîner à conduire sans mes jambes. Je suis devenu la première personne paralysée au monde à obtenir un permis de conduire pour rivaliser avec d’autres personnes n’ayant pas de l’incapacité.
Ayant ce permis de conduire, j’ai pu commencer à faire de la course automobile. J’ai commencé avec la Peugeot Cup – le plus célèbre rallye d’Europe. Je l’ai gagné lors de la dernière course, j’ai gagné de l’argent et cela m’a motivé à continuer de me battre au niveau national et international.
Pourquoi avez-vous choisi la course automobile? Quelle était la principale motivation?
On m’a recommandé de pratiquer la natation, mais j’ai trouvé ça très ennuyeux. J’ai toujours eu besoin de sentir la vitesse et d’obtenir ma dose d’adrénaline avec n’importe quel sport je pouvais pratiquer. La course automobile est très similaire au ski pour moi, je ressens les mêmes sensations. La suspension de la voiture est comme les genoux. Dans les deux cas, il faut regarder toujours devant vous. Dans les deux cas, c’est très rapide et ça vous donne une montée d’adrénaline. Je connais beaucoup de skieurs qui combinent ski et rallye automobile à cause de ça!
Parlez-moi, s’il vous plaît, du film “Las alas del fénix”, qui vous est dédié. Qui a apporté l’idée? De quoi ce film parle-t-il?
Ce film est apparu grâce à mes amis. Je voulais transmettre l’idée que dans le sport, comme dans la vie, il n’y a pas de restrictions quand on croit en soi. Il est apparu en 2005, dirigé par mon ami José María Borrell, où l’acteur Javier Bardem, le champion du monde des rallyes Carlos Sainz, et le skieur Fernandes Ochoa partagent leurs souvenirs de moi. Il existe deux versions du film coproduit par Odisea et Góndola Films: une version de 20 minutes pour les salles de cinéma, qui a remporté une nomination pour le prix Goya du meilleur court métrage documentaire et un documentaire télévisé d’une heure achetée par Canal plus, qui comprend plus de détails sur ma vie.
Vous êtes l’auteur du livre “No limits” – pourquoi avez-vous décidé de l’écrire?
Lorsque vous avez un problème, vous cherchez toujours un moyen de le résoudre. Avec ce livre, je voulais expliquer mon expérience personnelle et professionnelle sur un ton léger et jovial. Maintenant, il est seulement en espagnol, mais je voudrais le traduire en anglais, en italien et peut-être dans d’autres langues.
Le style de mon livre est très similaire à mes activités de conférencier motivateur. Vous savez, je suis invité au moins deux fois par mois pour prendre part à différentes conférences, où j’essaie de motiver les gens à toujours essayer de faire de leur mieux. J’ai fait une conférence à la prison d’Andorre, par exemple. J’ai décrit ma vie comme un exemple de protestation. Votre vie est toujours dans vos mains!
Je voyage en Espagne et en Amérique du Sud en tant que conférencier motivateur. J’essaie toujours de démontrer que je ne suis pas une personne handicapée. Et j’aime ça!
Vous avez participé aux courses du Dakar à cinq reprises. Comment était-ce?
Le rallye Dakar est un défi de 15 jours qui fait que les conducteurs passent à travers les déserts les plus spectaculaires au monde. L’organisateur est Amaury Sport Organisation (A.S.O.) – la société organise les plus grands événements sportifs internationaux. Il existe quatre catégories différentes: les motos, les voitures, les camions et les quads.
Cette année, notre équipe – Bomber Dakar projet – inclut 52 personnes avec mon co-pilote Charly Cotlib, des mécaniciens, des médecins et beaucoup d’autres. C’est assez cher de participer à la course du Dakar. Chaque membre de l’équipe doit payer un minimum de 8000 euros pour s’inscrire, et le pilote et le co-pilote doivent payer 14000 euros. Mais cet événement est très important pour participer si vous voulez acquérir une certaine reconnaissance internationale – le défi attire des concurrents de plus de 50 nationalités, il est regardé à la télévision par plus d’un milliard de téléspectateurs dans 190 pays.
Je me suis inscrit cinq fois, mais je n’ai pu terminer que trois fois de suite – en 2015, 2016 et 2017. Mon Tatra a été entièrement repensé pour ne pas impliquer les jambes. C’est très similaire à une moto, mais un peu différent.
Un bouton de gaz et un frein sont situés à la roue. Une boîte de vitesses est sur le côté droit de la roue. J’aime beaucoup ça mais ça ruine mon corps. J’ai dû travailler très fort avec ma main gauche, mon pouce droit exactement. Cela provoque des douleurs et une maladie grave. Ce mois-ci, j’ai été opéré dans l’une des cliniques de Barcelone. Mon poignet gauche est très faible maintenant, je ne peux pas le déplacer aussi vite que j’ai besoin pour être capable de rivaliser. La prochaine course du Dakar aura lieu dans peu de temps – elle débutera en janvier 2018 au Pérou. Je ne sais pas si je serai capable de récupérer pour la course du Dakar. Donc je ne sais toujours pas si je participerai ou non.
Donc, pour l’instant, vous n’avez pas de plans précis pour concourir l’année prochaine?
Je préfère faire une autre course – le Championnat du Monde FIA de Rallycross (abréviation officielle World RX), qui est une course en tête-à-tête sur l’asphalte et le gravier dur. C’est très spectaculaire! Six voitures maximum accélèrent de 0 à 100 km / h en 2 secondes! C’est encore plus rapide que les voitures de F1. World RX est la course la plus courte: quatre-six tours pour cinq minutes. J’ai fait trois courses l’année dernière et je veux continuer. C’est beaucoup plus semblable à ma personnalité: la vitesse maximale sur un temps très court. Je m’amuse beaucoup et c’est beaucoup d’adrénaline! L’année prochaine, il y aura sept courses dans différents pays du monde.
Il est sûrement très difficile de contrôler des vitesses très élevées en utilisant seulement vos mains et cela nécessite beaucoup de concentration …
Pour les gens comme moi, ce n’est pas si difficile. Ma moelle épinière ne me transmet pas d’informations, je ne pense pas du tout à mes pieds. Il m’est donc plus facile de me concentrer uniquement sur mes mains.
Combien de temps faut-il pour se préparer à la compétition? Comment vous préparez-vous habituellement?
Je fais les exercices physiques trois ou quatre fois par semaine. Une fois par semaine, je vais à la gym. Un autre jour, je m’entraîne avec mon simulateur de vélo spécial à la maison avec mon entraîneur personnel. Cela prend moins de temps, c’est plus facile pour moi et pas si dangereux. Et chaque semaine j’ai aussi un rendez-vous avec mon physiothérapeute.
Est-ce que votre famille vous accompagne?
Quand je suis en compétition en Europe, c’est plus facile. Quand je vais en Amérique du Sud, j’ai un emploi du temps très serré et je suis complètement déconnecté de ma famille et de mes amis. Je n’ai même pas d’Internet.
Vous êtes impliqué dans le développement de commandes manuelles pour l’ingénierie des voitures et des équipements de mobilité. Que faites-vous exactement?
Je travaille avec la société Guidosimplex Italy. Je suis impliqué dans divers projets de recherche, aidant à créer les conditions les plus confortables pour les personnes handicapées pour conduire. Si vous pouvez conduire une voiture, vous avez plus de liberté. Et c’est disponible!
Votre fille est une athlète. Aimez-vous qu’elle ait choisi une carrière sportive?
Ma fille Christina étudie maintenant, elle n’a que 21 ans. Elle a fait du patinage artistique lorsqu’elle était enfant, et maintenant elle s’occupe de la “track race”. Oui, j’aime son choix.
Vous avez une boutique d’orthèses en Andorre. Avez-vous dû obtenir un licence spécifique?
Oui, j’ai étudié à Barcelone et j’ai une licence. Nous offrons beaucoup de choses différentes, y compris des équipements sportifs pour les personnes handicapées: skis, vélos, simulateurs, suspensions. Il y a une demande en Andorre. Je sais exactement ce dont les gens ont besoin. J’utilise ma propre expérience pour fournir aux gens le maximum de confort.
Comment passez-vous votre temps? Qu’aimez-vous faire?
J’ai une vie normale – je fais du sport, j’aime sortir avec mes amis. Je voyage beaucoup – normalement je passe un maximum de trois jours par semaine en Andorre. J’aime les courses! Je ne suis pas un pilote normal, je suis extrême. La vitesse maximale indiquée de ma Tatra est de 185 km / h et je l’ai souvent dépassée. C’est un camion qui pèse près de 9 tonnes!
