Des recherches archéologiques ont démontré que la région de Durban aurait accueilli des communautés de chasseurs-cueilleurs à l’ère du Paléolithique. Ces populations, réparties sur l’ensemble de la province, furent assimilées, expulsées ou exterminées par les populations bantoues lors de leur expansion en provenance d’Afrique centrale durant le premier millénaire de notre ère.
Le 25 décembre 1497, à la recherche de la route des Indes, le navigateur portugais Vasco de Gama est le premier européen connu à accoster sur la côte dans un port naturel qu’il baptise « Rio De Natal » renommé plus tard Port-Natal, sur la côte africaine au bord de l’océan Indien.
La Côte est peu explorée durant les deux siècles suivants. Les portugais ne s’attardent pas au Natal car ils ont déjà établi un port en eau profonde à Lourenço Marques et ne sont pas intéressés par une baie entourée de mangroves et de forêts denses. Quelques pirates et trafiquants d’esclaves et d’ivoires viennent cependant sporadiquement jeter l’ancre. Le 6 mai 1685, le navire Good Hope, commandé par le capitaine John Adams, s’échoue sur la côte. Les survivants parviennent à construire une embarcation avec des bouts d’épaves et à rallier Le Cap.
Climat
Le climat de Durban est de type subtropical humide, il est de type Cfa selon la classification de Köppen-Geiger. À Durban, la température moyenne est d’environ 21 °C et il pleut environ 1 000 mm d’eau par an. Le mois le plus chaud est février et le plus froid est juillet.
Enseignement supérieur
→ Université du KwaZulu-Natal
→ Université d’Afrique du Sud
→ Université de technologie de Durban
→ Université de technologie Mangosuthu
→ Regent Business School
→ Varsity College
Économie
Durban est le plus grand centre de l’océan Indien et le plus grand port d’importation et d’exportation d’Afrique du Sud. En 2004, son port avait ainsi traité 1,5 million de conteneurs EVP et 25 millions de tonnes de marchandises. La ville est située dans une région avec des grands champs de canne à sucre : Durban est ainsi le plus grand port sucrier au monde.
Transport
La ville est reliée par le transport aérien avec l’Aéroport International King Shaka situé à 35 km au nord de la ville.
