Les massifs français. Où pratiquer la randonnée pédestre en France ?
Alain Place était gendarme secouriste en montagne en France et a vécu dans le massif du Mont Blanc pendant 15 ans. Maintenant il a assure des cours au STAPS et il travaille comme guide de montagne pour accompagner des personnes de tous niveaux dans des expéditions et pour des sommets. Il a parlé avec all-andorra.com des meilleurs coins en France pour pratiquer la randonnée pédestre:
“Pour comprendre comment fonctionne le tourisme de montagne en France, il faut connaître la géographie des principaux massifs montagneux.
Comme vous le savez, les Pyrénées traversent une partie de la France le long de la frontière avec l’Espagne. Il y a aussi les Alpes du Nord, les Alpes du Sud et le Massif Central – c’est une zone de moyenne montagne très accessible et pas trop haute (1800 m max). Et c’est une zone volcanique avec des paysages très atypiques (mais les volcans dorment donc il n y a pas de risque).
Les massifs les plus fréquentés sont plutôt ceux des Alpes et notamment les Alpes du Nord, entourés de quatre départements: la Haute-Savoie, la Savoie, l’Isère et les Hautes-Alpes. Ces départements attirent le plus de touristes.
Ici, on peut pratiquer l’alpinisme (pas forcément de haut niveau), la randonnée pédestre, le ski en hiver etc. Un des exemples de haute fréquentation est la vallée de Chamonix dans le massif du Mont Blanc, qui attire énorme de monde grâce à ses glaciers et la haute altitiude.
La population touristique de cette vallée est en évolution avec l’apparition de visiteurs de nouvelles nationalités comme les Russes, les Chinois, l’Arabie Saoudite.
Les Pyrénées présentent un relief montagnard différent: ici il y a beaucoup de lacs, une altitude moyenne moins élevée, et des infrastructures touristiques moins développées. Les paysages ne sont pas les mêmes que dans les Alpes.
Le région du massif central (Auvergne, Puy-de-Dôme, Clermont-Ferrand) est au centre de la France. C’est un massif très ancien et bon pour la randonnée pédestre, le VTT etc. L’accessibilité est très facile. C’est à environ 500 km de Font-Romeu (il faut suivre l’autoroute A75, qui remonte directement vers Clermont-Ferrand).
Le massif des Pyrénées est généralement présenté en trois parties : la partie ouest, la partie est et la partie centrale qui attire beaucoup de monde. Dans la partie centrale il y a le pis du Midi de Bigorre qui est accessible par un téléphérique (altitude 2877 m). On trouve au sommet un observatoire donc c’est très touristique. Dans cette zone, il y a beaucoup d’activités.
En partie est c’est notre zone, elle n’est pas glaciaire. Sur le plateau de Cerdagne, il y a quelques sites qui sont plus fréquentés et présentent une richesse touristique: Les Camporeils (près de la station de ski de Formiguères), le Carlit (entre le lac des Bouillouses et le Pic du Carlit) et le Canigou (c’est plus bas sur la chaîne des Pyrénées et plus proche de Perpignan). Le Canigou a retrouvé depuis peu son côté un peu plus sauvage avec l’interdiction d’accéder en voiture au dernier refuge avant le sommet, il faut désormais marcher près de 5 heures pour atteindre le pic.
La population des montagnards catalans espagnols est très importante en Cerdagne – c’est juste à 1h45 de Barcelone par le tunnel de Cadi.
Le massif du Puigmal est aussi intéressant au regard de la pratique de la randonnée aussi bien en été qu’en hiver (ski de randonnée, raquettes) – le versant de l’ancienne station de ski présente moins de dangers en ce qui concerne les avalanches.
Le coin des lacs des Camporeils est une zone très spectaculaire et très belle. Elle présente en plus un relief peu marqué qui facilite l’accès en hiver (pour les pratiquants qui ne connaissent pas beaucoup la neige et les risques d’avalanche). Côté Bouillouses, on peut monter jusqu’au barrage en voiture ou en bus et séjourner à l’hôtel “Des Bones Horres”.
Toutes ces zones ont toutes les caractéristiques de zones sauvages avec la préservation des espaces, la beauté des paysages… Ils n’ont pas été trop modifiés par l’homme. On peut souvent y rencontrer des cerfs et d’autres animaux.
L’accessibilité est vraiment un aspect important qui impacte la fréquentation d’un site. Les personnes ne veulent pas forcement partir longtemps, ils cherchent souvent des sorties à la demi-journée ou à la journée. Mais si vous voulez ne trouver personne, il faut marcher là où les gens vont moins par ce que c’est loin (7-8 heures de marche) : le fond de la vallée Planes, la vallée de L’Orry, la vallée de la Carança, la vallée de la Grave, le fond de la vallée d’Eyne (réserve naturelle) – ce sont des vallées très longues (presque 10 km) – vous pouvez rencontrer beaucoup moins de monde et être souvent seul.
Enfin, pour profiter de la solitude en montagne, il est préférable de chercher des endroits qui ne sont pas forcément desservis par des sentiers sur la carte ; à condition bien entendu de savoir s’orienter”.
