Замок Арбека (cat. Arbeca), контролировавший окрестные земли, расположен на вершине холма, на котором построен городок Арбека, на юго-востоке комарки Лас-Гарригас (cat. Les Garrigues), провинция Льейда, Каталония, Испания. И без того незначительные остатки замка были сильно попорчены строительством городской цистерны для запаса воды (1898), а затем школы (1945).
Это было великолепное здание эпохи Возрождения, с четырьмя угловыми башнями и большим центральным донжоном. Вокруг центрального внутреннего двора группировались различные постройки, а периметр замка растягивался в западном направлении, включая в себя некоторые здания, в том числе и главные ворота. Сохранилась часть стены, круглой башни на фундаменте с насыпью, цоколь другой башни и часть полотна стены, возведенной на фундаменте с насыпью. Кладка выполнена из хорошо обработанных камней более-менее одинакового размера. В некоторых частях в стенах были проделаны туннели, которые использовались как склады или иные вспомогательные помещения.
В 1156 году Беренгер де Таррожа (cat. Berenguer de Tarroja), советник графа Барселонского Рамона Беренгера IV (cat. comte de Barcelona Ramon Berenguer IV), получил в свое распоряжение местечко Арбеку, несомненно, от самого графа, но о самом замке первое письменное упоминание относится к 1225 году – именно тогда он фигурирует в завещании Гильема Роки (cat. Guillem Roca). Сын Беренгера де Таррожи, Рамон (cat. Ramon), унаследовал этот феод и соответствующий ему титул барона и в свою очередь передал его своему сыну Угу, графу Сольсоны (cat. Hug comte de Solsona). Затем этот Уг завещал своей племяннице Агнес де Тарроже (cat. Agnès de Tarroja) баронства Арбека и Таррожа. В 1218 году, ввиду женитьбы Рамона Фолка IV де Кардоны (cat. Ramon Folc IV de Cardona) (сына и наследника виконта Гильема де Кардоны (cat. Guillem de Cardona) и Агнес де Таррожи, замок Арбека с прилегающими землями переходит к Кардонскому дому, и этот графский род устраивает в Арбеке свою постоянную резиденцию. Кардонские графы жили в Арбеке до XVII века, а их наследники, герцоги Мединасели (cat. ducs de Medinaceli), оставались сеньорами городка вплоть до отмены Старого Режима с его феодальными юрисдикциями.
Руины, сохранившиеся от старинного укрепленного дворца графов Кардонских позволяют оценить его выдающуюся роль. Здание, просуществовавшее до середины XIX века, было построено на рубеже XV – XVI веков. Переход от готики к Возрождению. Начало строительства было положено в 1475 году приказом герцога Жуана Рамона Фолка III Кардонского (cat. duc Joan Ramon Folc III de Cardona). В 1497 году на строительстве работал мастер-каменотес из Монтбланка (cat. Montblanc) Микел (cat. Miquel), а в 1501 году – каменотес Доменек Льопис (cat. Domènec Llopis).
Работы велись на протяжении всей первой трети XVI века. Сохранилось подробное описание помещений замка, сделанное в 1553 году. В нем имелось четыре угловых башни и крупный донжон. В замке останавливались выдающиеся личности, например, первый король Кастилии-Габсбург Филипп I Красивый (cat. príncep arxiduc Felip el Bell) или испанский король Филипп II (cat. Felip II). С XV по XVIII века замок Арбека пользовался большим успехом среди путешественников и знатных посетителей, которые оставили немало письменных воспоминаний о его величии и красоте.
Одной из легендарных характеристик, приписываемых замку, было наличие стольких окон, сколько дней в году, причем каждое было украшено золоченой решеткой. Когда здание перешло в руки герцогов Мединасели в XVII веке, начался период упадка; тем не менее. строение продержалось до XIX века. В 1845 году Паскуаль Мадос (esp. Pascual Madoz) свидетельствовал, что остатки стен, башен и других строений укрепленного дворца все еще были в хорошем состоянии.
В связи с Войной Жнецов (cat. guerra dels Segadors) городок Арбека был укреплен, а в 1646 году завоеван силами Маркиза де Леганеса (esp. Marqués de Leganés), военачальника испанского короля Филиппа IV (cat. Felip IV). В этой войне, как и в последующей за Испанское наследство (cat. guerra de la Successió) (1701-14), замок Арбека сыграл выдающуюся роль. В 1851 году герцог Мединасели продал замок, который находился в сильно разрушенном состоянии, для использования камней его кладки.
Все, что сегодня можно увидеть на месте замка Арбека, соответствует постройкам XVI века или моментам, непосредственно предшествующим или следующим за указанным столетием. Частично можно увидеть фундаменты южных башен и остатки полотна стены, которая когда-то их соединяла, а также башни, расположенной на северо-востоке. Эта последняя башня – наиболее хорошо сохранившийся элемент укрепленного дворца. Это была большая круглая башня с насыпью, сложенная из хорошо обработанных ровных кусков известняка, скрепленных раствором. Также сохранились примыкающей к ней с юга и востока остатки стены, окружавшей центральный периметр замка.
Благодаря сохранившимся старинным планиметриям, мы знаем практически все о планировке этого замка.Следует упомянуть в этой связи гравюры французского военного инженера и рисовальщика Себастьяна Понто де Больё (fr. Sébastien Pontault de Beaulieu), датированные XVII веком. Также оказался полезен план, составленный архитектором Жузепом Марией Вивесом и Кастельетом (cat. Josep M. Vives i Castellet) по заказу Службы Каталогизации и Сохранения Памятников при Каталонском содружестве (cat. Servei de Catalogació i Conservació de Monuments de la Mancomunitat de Catalunya) в 1919 году. На плане видно, что замок имел значительные размеры, центральной его часть. был четырехугольный периметр с круглыми башнями на каждом углу, в центре которого находилась башня квадратного сечения – донжон.
Известны названия трех из угловых башен: Поргадор («башня решета») (cat. torre del Porgador), Вентс («башня ветров») (cat. torre dels Vents) и Донес («женская башня») (cat. torre de les Dones). Похоже, что вокруг обширного внутреннего двора находилось много прямоугольных помещений, одним из которых была церковь Св. Иакова (cat. Sant Jaume), старинный приходской храм городка Арбеки вплоть до разрушения, наступившего в ходе войны за Испанское наследство в XVIII веке. Замковый периметр продолжался в западном направлении и состоял из некоторых построек; там же находился главный вход в крепость: он назывался Воротами Трех Королей (cat. portal dels Tres Reis) и проходил по подъемному мосту надо рвом.
Сохранилось много документов, свидетельствующих о постоянных строительстве, ремонте, перестройках и т.п., проводимых в замке с середины XV века и особенно в первой трети XVI века. Благодаря им мы знаем имена многих архитекторов, каменотесов, плотников и иных ремесленников, выполнявших работы в укрепленном дворце. Привлекает внимание тот факт, что многие специалисты строительных специальностей были французского происхождения. В 1553 году в замке была проведена инвентаризация, в которой фигурирует перечень всех помещений (жилые комнаты, кладовые, конюшни, пекарни, винные погреба, гардеробные, кухня, столовая, часовня и т.д.)
