Nantes : l’une des villes européennes les plus agréables

Nantes est une commune de l’ouest de la France. La ville s’étend sur les rives de la Loire, à 50 km de l’océan Atlantique. Chef-lieu du département de la Loire-Atlantique, et préfecture de la région Pays de la Loire, elle est, en 2017, la sixième commune la plus peuplée de France (309 346 habitants).

La ville doit son évolution à sa situation en bord de Loire. Après avoir été un site portuaire important de l’âge des métaux, elle devient la capitale de la cité gallo-romaine des Namnètes, le siège d’un évêché au ve siècle, puis le chef-lieu d’un comté franc.

L’histoire de la ville est en grande partie liée à celle de la Bretagne, dont elle devient la capitale ducale au XVe siècle, époque où commence la construction de sa cathédrale. La cité perd cependant sa prééminence politique en Bretagne au profit de Rennes, après l’intégration du duché dans le royaume de France au XVIe siècle.

Les trois siècles suivants sont marqués par son importance dans le commerce international — entre autres, dans la traite négrière, qui connaît son apogée au XVIIIe siècle, Nantes étant le premier port négrier français.

Pendant la Révolution, la défense de Nantes est un enjeu essentiel de la guerre de Vendée.

Au XXe siècle, le paysage urbain est marqué par le comblement de nombreux cours d’eau qui divisaient la ville, puis par des bombardements lors de la Seconde Guerre mondiale.

Nantes est une ville universitaire depuis 1962. À la fin du xxe siècle, elle subit la désindustrialisation, et devint un pôle du secteur tertiaire. Toutefois, les infrastructures portuaires restent un élément important du grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire, un des grands ports français.

L’Île de Nantes

L’île de Nantes, d’une superficie de 337 hectares, est reliée aux rives nord et sud par dix ponts routiers et deux lignes ferroviaires enjambant l’île.

Urbanisme

Nantes a été présentée en 2004 comme “la ville la plus agréable d’Europe” par le magazine Time, pour ses espaces verts et les nombreux cours d’eau traversant la ville. Selon le magazine, elle a su attirer de nouveaux habitants par son dynamisme, sa culture et sa créativité. Nantes a également obtenu le Prix de la Capitale verte de l’Europe pour 2013.

La partie médiévale :

Les premiers aménagements urbains encore visibles de nos jours remontent à l’époque médiévale, les constructions datant du Haut Empire romain ayant été recouvertes par des aménagements postérieurs. La ville médiévale fortifiée d’autrefois correspond au quartier du Bouffay. Il subsiste également la porte Saint-Pierre, le château des ducs de Bretagne, ainsi que quelques maisons à colombage et hôtels particuliers datant pour l’essentiel du XVe siècle.

La ville classique :

La première grande expansion de la ville a eu lieu au XVIIIe siècle. C’est à cette époque qu’est lotie l’île Feydeau, puis que les architectes Jean-Baptiste Ceineray puis Mathurin Crucy tracent les quais (Brancas, Flesselles, Tremperie, Port-Maillard, les cours Saint-Pierre et Saint-André (ensemble résidentiel caractéristique de l’époque), les places Royale, Graslin et le cours Cambronne, que sont édifiés le théâtre et la Bourse.

La ville de la reconstruction :

Le centre historique est parsemé d’immeubles modernes édifiés sous la supervision de l’architecte Michel Roux-Spitz chargé de la reconstruction de la ville.

La ville actuelle :

L’un des plus grands projets d’urbanisme que la ville ait connu est la création du quartier Beaulieu dans les années 1970. Une partie seulement du projet initial a été réalisée, faisant du quartier une zone principalement résidentielle.

Dans les années 2000, les projets de grands ensembles et les promoteurs immobiliers se sont multipliés à Nantes. De 2004 à 2009, 11 000 logements sont mis en chantier. De 2019 à 2025, le Plan Local de l’Habitat (PLH) de Nantes Métropole prévoit la construction de 6000 logements par an, dont 2000 logements sociaux.

Patrimoine architectural

Nantes appartient au réseau des Villes et pays d’art et d’histoire, animé par le ministère de la Culture. Ainsi, en 1972, la ville a délimité un secteur sauvegardé compris entre le quai de la Fosse et les cours Saint-Pierre et Saint-André et incluant notamment le château, la cathédrale, le quartier du Bouffay, l’île Feydeau, la place Royale et le quartier Graslin. Avec 126 hectares, il est l’un des secteurs sauvegardés les plus importants de France. Par ailleurs, Nantes est riche d’un patrimoine statuaire important disséminé dans la ville ainsi que de quatre fontaines Wallace.

Château des ducs de Bretagne – le château des ducs de Bretagne est situé sur la rive droite de la Loire dans le centre-ville de Nantes. Il était la résidence principale des ducs de Bretagne du xiiie au xve siècle. C’est une forteresse constituée de sept tours reliées par des courtines. La cour possède plusieurs bâtiments datant des xve, xvie et xviiie siècles dont la résidence ducale construite en pierre de tuffeau210.

Quartiers historiques

Le quartier médiéval du Bouffay, proche du château et de la cathédrale, à l’intérieur des limites de l’ancienne enceinte, date du XVe siècle. Il abrite un ensemble de maisons aux façades à pans de bois, à colombages et à encorbellements, ou reconstruites en pierre au XVIIIe siècle.

Les bâtiments datant du XVIIIe siècle, dont les architectes les plus notoires sont Jean-Baptiste Ceineray et Mathurin Crucy, se situent dans les quartiers du cœur de la ville.

On y retrouve plusieurs places comme la place Graslin :

Le théâtre;

La place Royale, dont la fontaine représentant la Loire et ses affluents, les sols, les façades et les éclairages ont été rénovés en 2007;

La place du Commerce, la plus animée du centre-ville;

La place Maréchal-Foch avec sa colonne servant de piédestal à l’une des rares statues de Louis XVI existant en France.

Inaugurée en 1976, la tour Bretagne domine la ville du haut de ses 144 mètres. La maison des Compagnons du Devoir au sud de la gare, est pourvue d’un clocher tors. L’immeuble CGA date des années 1930, et a reçu le label « Patrimoine du XXe siècle », tandis que le Blockhaus DY10 témoigne de la période d’occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale.

Jean Nouvel est l’architecte du palais de justice de Nantes sur l’île de Nantes.

Le comblement à partir de 1929 des bras nord de la Loire et de l’Erdre canalisée (devenue le cours des 50-Otages) a grandement transformé le caractère de la ville ancienne. Le château des Ducs, la place du Commerce, les façades de l’île Feydeau et du quai de la Fosse se trouvaient à l’origine le long des quais, au bord de l’eau. Une figuration de quais a été reconstruite le long de la face sud de l’île Feydeau (conçu par l’urbaniste Bruno Fortier).

Patrimoine religieux

Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes, de style gothique, est située sur la place Saint-Pierre. L’édifice voit le jour sous l’impulsion du duc de Bretagne Jean V et de l’évêque Jean de Malestroit en 1434. Sa construction s’est déroulée jusqu’en 1891 (457 ans). Cette cathédrale fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1862.

La basilique Saint-Nicolas est l’un des premiers projets néogothiques de France datant du xixe siècle. L’édifice se situe dans le centre-ville de Nantes. Cette église est construite par Jean-Baptiste-Antoine Lassus. Érigée en basilique le 28 octobre 1882, elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1862.

L’église Notre-Dame-de-Bon-Port est construite en 1852 par les architectes Saint-Félix Seheult et Joseph-Fleury Chenantais. Elle est coiffée d’un dôme faisant référence à celui des Invalides de Paris. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1975.

Trois grandes mosquées ont été construites entre 2009 et 2012. La mosquée Arrahma est située dans le nord de la ville. La mosquée Osmanli est située boulevard du Bâtonnier-Cholet. La mosquée Assalam se trouve rue de la Roche.

Le temple de Nantes, lieu de culte protestant bâti place Édouard-Normand, inauguré en 1958, est conçu par l’architecte Victoire Durand-Gasselin. Il remplace un bâtiment plus ancien, construit en 1855 par Henri Driollet, et détruit par un bombardement lors de la Seconde Guerre mondiale.

L’église orthodoxe qui se situe 53, boulevard de la Beaujoire porte le nom de Saint-Basile-de-Césarée-et-Saint-Alexis-d’Ugine.

La synagogue se trouve impasse Copernic dans le centre-ville.

Musées

Plusieurs musées consacrés à des domaines très variés sont implantés à Nantes. Parmi eux le Musée d’histoire, à l’intérieur du château des ducs de Bretagne. Le musée des beaux-arts de Nantes. Le musée Dobrée abrite une riche collection d’œuvres du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle. Il rassemble aussi un très large éventail d’objets archéologiques allant de l’ère glaciaire jusqu’à la période carolingienne.

Le musée Jules-Verne est entièrement consacré à la vie et l’œuvre de l’écrivain né à Nantes en 1828M 24. Le muséum d’histoire naturelle de Nantes présente des collections de sciences naturelles et abrite différentes collections de zoologie générale, de faune régionale, de minéralogie ainsi qu’un vivarium présentant reptiles et batraciens de toutes origines. Dans le domaine de l’astronomie, le planétarium de Nantes propose sous un dôme de 8 mètres de diamètre, des projections représentant le système solaire et les différentes constellations.

Enfin, le premier Mémorial de l’abolition de l’esclavage d’Europe a ouvert ses portes le 25 mars 2012, le long du quai de la Fosse, entre le pont Anne-de-Bretagne et la passerelle Victor-Schœlcher.

Principaux parcs et jardins

Nantes a obtenu quatre fleurs avec distinction Grand Prix aux palmarès 2006 et 2007 du concours des villes et villages fleuris. Le Service des espaces verts et de l’environnement de la ville de Nantes (SEVE) recense 95 parcs, jardins, cours, places et squares.

“PASSE NANTES”

Accès à 30 attractions dont le Carrousel des Mondes Marins.

Exemple de séjour 24h: ticket TAN 24h (5,80€), musée du château des ducs de Bretagne + audioguide (10€), croisière sur l’Erdre (13,50€), bus city tour (12€), Carrousel des Mondes Marins (8,50€) pour un total de 49,60 € – Tous ces services sont inclus dans le Pass Nantes pour 26 €.

Cuisine et restaurants

Les ports de pêche locaux proposent des crevettes et des sardines. Les légumes locaux sont largement disponibles sur les dix-huit marchés de la ville, dont le marché couvert de Talensac (le plus grand et le plus connu de Nantes). Les restaurants locaux aient tendance à servir des plats simples à base de produits frais locaux. Les tendances exotiques ont influencé de nombreux chefs ces dernières années.

Les plats proposés au menu de certains restaurants locaux sont le saindoux nantai et la poitrine de porc fraîche à la nantaise.

À en croire la légende, rapportée par le cuisinier américain Bobby Flay, la sauce appelée “beurre blanc” aurait été inventée dans les cuisines du château de Goulaine. Il s’agirait d’une erreur de Madame Clémence Lefeuvre, la cuisinière en chef, qui en réalisant une béarnaise, oublia quelques ingrédients, créant ainsi le fameux Beurre Blanc.

La brasserie La Cigale ouvre ses portes le 1er avril 1895. C’est une brasserie Belle Époque d’inspiration Art nouveau. Elle est classée monument historique en 1964.

Il y a deux restaurants étoilés par le Guide Michelin à Nantes :

LuluRouget, 4 place Albert-Camus, 32 – 95 EUR • Cuisine moderne (1 étoile)

L’Atlantide 1874 – Maison Guého, 5 rue de l’Hermitage, 45 – 130 EUR • Cuisine moderne (1 étoile)

Shopping

Le passage Pommeraye est une galerie marchande du centre ville. Ce passage mixte constitué de commerces et d’habitats est construit sur trois niveaux de 1841 à 1843. Il s’organise autour d’un escalier central monumental et est orné de médaillons et statues, œuvres de Guillaume Grootaërs et Jean Debay.

Créé par Jules-César Decré vers la fin des années 1860, le bazar qui porte son nom est la première étape de ce qui deviendra plus tard l’empire Decré. Touché par les bombardements de 1943, l’établissement est reconstruit.

Comment y arriver?

Transports automobiles :

Nantes se trouve sur l’Autoroute des Estuaires reliant la Belgique à l’Espagne.

La présence de l’estuaire de la Loire oblige les flux routiers à transiter par le boulevard périphérique de Nantes, via le pont de Cheviré où transitent 90 000 véhicules chaque jour.

La RN844 constitue une grande partie du périphérique nantais, mais une portion au nord appartient à l’autoroute A84421.

Transports ferroviaires :

Nantes est desservie par le réseau SNCF afin de la relier au reste de la France. La gare de Nantes est une destination des TGV Atlantique en provenance de Paris, mais aussi de Lyon, Marseille, Lille ou Strasbourg.

Le trajet Paris-Montparnasse-Nantes est l’une des lignes ferroviaires les plus fréquentées de France avec plus de trente millions de voyageurs depuis l’inauguration en 1989 du service du TGV sur cette ligne, qui dessert également les villes du Mans et d’Angers.

Les deux autres lignes principales conduisent vers le sud (Vendée, Bordeaux, etc.) et vers l’ouest (Saint-Nazaire, La Baule et la Bretagne).

Transports aériens :

L’aéroport de Nantes-Atlantique est situé au sud-ouest de l’agglomération, à cheval sur le territoire des communes de Bouguenais et Saint-Aignan-Grandlieu. En 2019, le trafic était d’environ 7 millions de passagers.

Distances en voiture :

D’Andorre – 7 h 39 min (766 km) via A62 (péage)

De Bordeaux – 3 h 26 min (347 km), via A10 et A83 (péage)

De Paris – 3 h 56 min (385 km), via A11 (péage)

De Toulouse – 5 h 30 min (585 km), via A62, A10 et A83 (péages)

Depuis Perpignan – 7 h 16 min (798 km), via A62 (péage)

Depuis Marseille – 9 h 4 min (986 km), via A62 (péage)

Depuis Nice – 10 h 37 min (1150 km), via A62 (péage)

Informations

Superficie: 65,20 km2

Population: 310000 habitants

Langues: français

Monnaie: euro

Visa: Schengen

Heure: Europe centrale UTC +1

Coordonnées GPS : 47 ° 13′05 ″ N 1 ° 33′10 ″ O

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