Vilafranca del Penedès est une ville située dans la province de Barcelone (Catalogne, Espagne).
Elle est la capitale de l’Alt Penedès, comarca située entre les contrées de Barcelone et Tarragone. C’est pourquoi elle a toujours été au centre d’un réseau de communication important depuis sa formation qui remonte au XIIème siècle.
Vilafranca est connue à l’échelle internationale pour ses multiples vins et caves. L’histoire de Vilafranca est toujours rattachée à la culture de ses vignes et malgré le phylloxéra qui la frappe à la fin du XIXème siècle, la viniculture est la première source de richesse de tout le Penedès pendant le XXème siècle.
La ville est aussi connue pour les châteaux humaine (la ville compte trois groupes différents) ainsi que pour sa célèbre fête du mois d’août qui est déclarée comme « fête traditionnelle à intérêt national». Cette fête comprend une vingtaine de danses populaires en l’honneur de son patron, saint Félix.
Histoire
Vilafranca del Penedès naît au début du XIIème siècle autour de l’ancienne tour Dela, qui se situe à proximité de la Via Augusta. Depuis la naissance de la ville, un marché est organisé.
Époque médiévale
Pendant le XIIIème siècle, Vilafranca vit un important développement économique et social qui fait d’elle un point de commerce clé.
La structure de la ville est typique d’une ville médiévale emmuraillée. Le centre se situe autour de l’église de Santa Maria et des édifices s’élèvent pour l’aristocratie locale, tels que le Palais Macià ou le Palais Real.
Époque moderne
Vilafranca vit une époque de croissance jusqu’à la moitié du XIVème siècle, lorsque commence une période de guerres et d’épidémies qui touche fortement la ville. L’année 1333 est connue comme étant la première mauvaise année à cause de récoltes très peu fructueuses. Elle est suivie d’épidémies de morve (1530), de choléra (1558) et de grippe (1564).
Une guerre civile se déclenche également (1462-1472), puis la Guerre des Remences (1483-1486), la guerre des Faucheurs et la guerre de Succession (1705-1715).
Cependant, Vilafranca ne cesse pas ses activités commerciales et depuis la dernière guerre la viniculture se développe significativement jusqu’à ce que le phylloxéra la frappe à la fin du XIXème siècle. Cela entraîne une décroissance économique et démographique. Malgré cela, la viniculture redevient la première source de richesse déjà avant la fin du siècle.
Époque contemporaine
Entre 1950 et 1981, Vilafranca connaît une période de croissance grâce à l’accueil de différentes industries et au développement continu du secteur du vin et des caves à vin, avec le fameux vin pétillant cava. Aujourd’hui, il s’agit d’une ville de moyenne dimension de Catalogne, dotée de tous les services et, pour laquelle il y a des attentes de croissance, en raison de ses bonnes voies de communication.
Tourisme
Vilafranca possède un important patrimoine historique, par ses édifices d’origine médiévale et ses constructions modernistes ou Art nouveau. La plupart des bâtiments d’origine médiévale se trouvent autour de la basilique de Sainte Maria tandis que la majeure partie des maisons modernistes datent de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle et sont situées le long de la Rambla.
La basilique de Santa Maria est un édifice gothique construit sur une ancienne chapelle romane. Il s’agit du premier édifice paroissial de Catalogne construit dans ce style.
Un autre point d’intérêt est le cimetière de Vilafranca del Penedès, construit au début des courants romantiques du XIXème siècle. On peut y trouver des œuvres d’architectes reconnus tels que Santiago Güell.
En ce qui concerne les musées, sont connus le VINSEUM (Musée de la culture du vin de Catalogne) dont le but est que les visiteurs découvrent la vie et les activités autour de la viniculture et la Maison de la fête patronale où s’exposent pendant toute l’année les figures et danses de la fête patronale
Culture
Le calendrier culturel de Vilafranca est bien rempli. Chaque époque de l’année correspond à une fête. L’année commence avec le défilé des Rois mages, puis viennent les fêtes de la Saint-Raymond et enfin, avant de la fin de l’hiver, la fête du Xató. Pour profiter du bon temps, les foires de mai sont organisées et pour accueillir l’été a lieu le Vijazz.
Le plus grand moment festif est la fête patronale qui se déroule fin août. L’année finit avec la fête du coq et les marchés de noël.
La fête du Xató a lieu la troisième semaine de janvier et on peut y goûter les cinq types de ce plat traditionnel.
Les foires de mai durent quatre jours et constituent un événement important permettant de faire connaître ou invitant à acheter des machines et articles pour l’agriculture, l’industrie et le commerce.
Le Vijazz est une foire ayant pour objectif de promouvoir les vins et les caves du Penedès pendant le premier weekend de juillet. Des activités de dégustations gastronomiques sont égayées par des représentations musicales avec des groupes de jazz nationaux et internationaux.
Enfin, le calendrier des fêtes atteint son apogée le 29 août, début de la Festa Major, déclarée fête traditionnelle à intérêt national pour sa richesse culturelle. En plus de la vingtaine de danses populaires qu’on peut y voir, il y a un défilé dans les rues en l’honneur de son patron saint Félix. Le 30 août, il y a une grande représentation de pyramides humaines.
Gastronomie
Plats typiques :
- Guirlande de Coca
- Catànies de Vilafranca (bonbons avec des amandes)
- Xató (plat de morue ou de thon, anchois et olives)
- Coca Vilafranquina
- Sauce Vilafranca (ail, piment doux, piment, huile d’olive, vinaigre et sel)
Comment y arriver ?
Depuis Tarragone : 45 min (50 km) par AP-7
Depuis Barcelone : 1 h (60 km) par AP-7
Depuis Madrid : 5 h 45 min (550 km) par AP-2 et A-2
Informations
Superficie : 19,6 km²
Population : 40 154 habitants
Langues : espagnol et catalan
Monnaie : Euro (€)
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1
Coordonnées : 41° 20′ 41″ N, 1° 41′ 58″ E
