Saint-Sébastien : la station balnéaire espagnole de style bourgeois français * TOUTES LES PYRÉNÉES

Saint-Sébastien, officiellement Donostia en basque et San Sebastián en espagnol, est une ville du Nord de l’Espagne, capitale de la province du Guipuscoa, dans la Communauté autonome basque.

La ville est située sur la côte basque espagnole entre le port industriel de Pasaia et la ville d’Orio, à 20 km de la France et à 38 km de la ville de Biarritz, sur les bords de la mer Cantabrique. La ville se développe originellement sur la rive ouest de l’estuaire du fleuve Urumea au pied de l’un de nombreux monts qui jalonnent le relief de la ville aujourd’hui, le mont Urgull.

La ville a de nombreux monuments (Cathédrale du Bon Pasteur, Basilique Sainte-Marie du Chœur, palais de Miramar, pont María Cristina, arènes d’Atocha, place de la Constitution et rues pittoresques du centre historique) et des musées (Musée des sciences, de la chasse à la baleine, musée Chillida-Leku et un aquarium).

Le palais Kursaal, édifié en 1998, est caractéristique de l’architecture contemporaine.

Une importante place militaire et une base navale au Moyen Âge, la ville était détruite à plusieurs reprises par des incendies au cours de son histoire. Les murailles qui enserraient la ville étaient détruites en 1863, permettant l’édification de quartiers modernes (ensanches), tel que le quartier d’Amara.

À partir de 1885, la reine régente Marie-Christine prend l’habitude de venir en villégiature à Saint-Sébastien, suivie par sa cour, puis par la bourgeoisie.

La ville devenait une station balnéaire réputée, et ne tarde pas à être surnommée “La perle du Cantabrique”.

Transport

Le service de train est rendu par deux compagnies :

La Renfe (gare de Saint-Sébastien et gares Cercanías de Martutene, Loiola, Gros, Ategorrieta et Herrera).

Euskotren, compagnie régionale qui centralise ses trains dans la gare d’Amara (Easo plaza / plaza Easo dans le quartier d’Amara Zaharra), accompagnée par celles d’Errekalde, Añorga (Añorga-Txiki), Lugaritz (Antiguo), Anoeta, Loiola et Herrera.

De la gare du Nord partent les trains longue distance. Il y a trains Alvia (quotidiens) à destination de Madrid, de Barcelone, de Salamanque, de La Corogne, de Pampelune, de Valladolid et un train international de Lisbonne.

L’aéroport de Saint-Sébastien, se trouve dans la localité frontalière de Fontarrabie. Il propose des vols quotidiens vers Madrid et Barcelone et quelques autres destinations occasionnelles.

Les origines de Saint-Sébastien sont inconnues. Le document le plus ancien (considéré comme faux par la majorité des historiens) la mentionne en l’an 1014. Saint-Sébastien a été fondée vers 1180 par Sanche VI (roi de Navarre) pour être port maritime de Navarre, et accomplit sa mission comme tel. Le site où la nouvelle ville est fondée, situé au pied du mont Urgull, a été primitivement connu comme Izurum.

En 1953, à l’initiative d’un groupe de commerçants de ville, naît le Festival de Saint-Sébastien, avec le double objectif de prolonger la saison touristique et de rendre à Saint-Sébastien le rôle culturel et le glamour perdus depuis la Guerre Civile. Le succès de la première édition arrive aux oreilles du régime franquiste qui soutient la manifestation dans le but d’améliorer l’image extérieure de l’Espagne.

Il devient l’un des meilleurs festivals de cinéma au monde, la scène de quelques premières cinématographiques historiques et le point de rencontre de bonne partie des plus importantes étoiles du septième art.

Plages

La ville est composée de trois plages urbaines : Ondarreta, La Concha et Zurriola, les deux premières situées dans la Baie de la Concha et la troisième de l’autre côté de la rivière Urumea.

La Concha : c’est l’une des plages urbaines des plus célèbres d’Espagne. Elle a une longueur de 1 350 m et une largeur moyenne de 40 m. De même que celui des deux autres plages, son sable est fin.

Ondarreta : située entre le palais de Miramar (Palacio de Miramar) et le mont Igeldo, elle est la plus petite des trois plages.

Zuriola : avec une longueur de 800 m, c’est la plage la plus ouverte à la mer et avec une montée subite plus forte, elle est fréquentée par les jeunes et les surfeurs.

Outre ces trois plages, on trouve aussi la petite plage qui se forme à marée basse dans l’île de Santa Clara.

Événements

Chaque année à mi-septembre, Saint Sébastien accueille l’un des festivals de cinéma les plus importants au monde. Créé en 1953, ce festival se déroule depuis quelques années au Kursaal, un bâtiment créé par Rafael Moneo.

Festival de jazz de Saint-Sébastien : appelé aussi Jazzaldia, ce festival créé en 1965 est aujourd’hui l’un des festivals de jazz les plus importants d’Europe. Cet événement a généralement lieu à la mi-juillet dans différents lieux de la ville.

Quincena Musical : créé en 1939, ce festival est consacré à la musique classique, il dure environ un mois et demi et se déroule principalement au Kursaal, mais aussi dans d’autres salles de la ville comme le Chillida-Leku.

La Tamborrada de Saint-Sébastien : c’est l’un des évènements traditionnels majeurs de la ville. À partir du 19 janvier (+ ou – deux jours) à minuit, et pendant 24 heures, des fanfares défilent dans les rues de la ville, dans tous les quartiers.

Feria : c’est un festival de théâtre qui a lieu depuis 1988. Outre les œuvres de théâtre représentées dans les théâtres de la ville, certains groupes théâtraux jouent dans la rue, dans une tentative d’approcher le théâtre au grand public.

Concours international de feux d’artifice de Saint-Sébastien : créé en 1964, il est le plus ancien en Occident et un des plus importants du monde. Il a lieu pendant la Semana Grande, en août.

Semaine du Cinéma fantastique et d’horreur (créé en 1990).

Festival du Cinéma et des Droits de l’homme : démarré en 2003, il a présente des films projetés dans d’autres festivals qui sont en relation étroite avec les droits de l’homme et toutes sortes de questions sociales.

Festival Publicitaire Latino-américain El Sol : il s’agit du plus prestigieux forum de réunion du secteur publicitaire et de créativité publicitaire en Espagne.

Surfilm Festival : y sont présentés des films courts autour du surf qui renforce l’attrait de la ville pour l’organisation d’événements en rapport avec ce sport.

Donostikluba : Festival de Musique Électronique.

Street Zinema : festival audio-visuel indépendant, initié avec l’aide du centre culturel Arteleku, sur les thèmes du skateboarding et d’autres manifestations culturelles en contexte urbain.

Musées

– Aquarium – Musée de la mer : situé sur le Paseo Nuevo / Paseo Berria près du port, il possède une collection historique maritime significative, ainsi qu’une extension moderne avec des aquariums géants et un passage sous-marin qui expose une grande quantité d’espèces de poissons et autres animaux marins.

– Musée de la chasse à la baleine : non loin de l’Aquarium-Musée de la Mer, ce petit musée rappelle cette activité traditionnelle et dangereuse des Basques.

– Musée des Sciences : sur les hauteurs de la ville, adapté aux enfants, un panorama complet, interactif, expérimental et ludique des principaux phénomènes physiques, chimiques et biologiques.

– Musée San Telmo : propriété municipale et situé dans un ancien couvent du XVIe siècle.

– Musée Chillida-Leku : il loge la plus vaste collection d’œuvres du sculpteur donostiar Eduardo Chillida.

– Tabakalera : ancienne fabrique du tabac, siège du Centre international de culture contemporaine.

– Museum Cemento Rezola : situé dans le quartier d’Añorga, face à la Fabrique des ciments Rezola. Bâtiment construit par l’architecte Luis Peña Ganchegi, qui parle sur la transcendance du ciment dans la civilisation occidentale.

Le Palais Kursaal ou Palais des Congrès et Auditorium Kursaal est un complexe architectural constitué d’un grand auditorium, une grande salle de chambre, salles polyvalentes et salles d’expositions projeté par Rafael Moneo et situé à Saint-Sébastien. Il a été inauguré en 1999, et depuis, il devient le siège principal du festival international du film de Saint-Sébastien.

Un kursaal, c’est le mot tiré de l’allemand qui signifie “salle de cure”, il est un bâtiment de loisirs, typique de l’architecture du Nord de l’Europe du XIXe siècle, souvent bâti dans les stations thermales, puis plus tardivement, dans les stations de bord de la mer.

Auditoires et théâtres

– Théâtre Victoria Eugenia : théâtre historique inauguré en 1912. Ici, jouainet certains interprètes de musique classique ou de théâtre importants. Il a été le siège principal du festival de cinéma jusqu’à 1999, année de l’inauguration du Kursaal, puis il a été fermé pour sa restauration de 2001 jusqu’à sa réouverture en mars 2007.

– Théâtre Principal : il est le plus ancien des théâtres donostiar. Inauguré en 1843, il a adopté son aspect actuel à la fin du XIXe siècle. Outre les œuvres de théâtre habituelles et certaines de celles présentées dans la Feria de Teatro.

Les anciennes arènes d’Atocha se situaient dans la ville basque de Saint-Sébastien en Espagne. Elles dataient de 1876.

La première arène a été construite vers 1869 par M. Verde puis a été détruite par un incendie pendant la guerre civile.

En démolissant cette arène, ses matériaux ont été employés dans la construction des premières maisons du quartier d’Egia.

La cathédrale du Bon-Pasteur est l’un des principaux sanctuaires catholiques de la ville de Saint-Sébastien, l’une des trois principales agglomérations de la Communauté autonome du Pays basque, dans la province du Guipuscoa.

Édifiée entre 1889 et 1897 au cœur du quartier de Amara, elle est initialement une église paroissiale.

Elle est vouée au Bon-Pasteur, figure évangélique de Jésus.

Elle devient officiellement cathédrale lors de la création du diocèse de Saint-Sébastien, le 2 décembre 1949.

Le château de la Mota (Castillo de la Mota en espagnol) et les fortifications du mont Urgull sont un complexe défensif situé sur le mont Urgull.

Gastronomie

Saint-Sébastien est notamment réputée pour ses pintxos (tapas en basque).

On dit que Saint-Sébastien est la ville avec le plus grand nombre d’étoiles Michelin par mètre carré. De fait, c’est une des seules villes du monde, avec Paris, Tokyo et New York, qui possède trois restaurants avec trois étoiles, la qualification maximale.

Par conséquent, la gastronomie est un des principaux attraits touristiques de la ville.

Comme représentants de la Nouvelle Cuisine basque, des cuisiniers prestigieux comme Juan María Arzak, Pedro Subijana, Martín Berasategui ou José Juan Castillo (les trois premiers avec les trois étoiles Michelin déjà commentées) ont leurs restaurants à Saint-Sébastien.