Pour commémorer le 100e anniversaire du décès de l’Impératrice Eugénie de Montijo, le 11 juillet 1920, la Ville de Biarritz propose une exposition inédite au Musée Historique.
Cet été, Biarritz rend hommage à sa plus grande égérie, l’Impératrice Eugénie de Montijo. C’est pour elle que son époux, l’Empereur Napoléon III, fit construire en 1854, face à la mer, le Palais Impérial rebaptisé Hôtel du Palais, l’un des joyaux de la ville.
Eprise de la côte basque où elle passait ses vacances enfant, Eugénie de Montijo, fille d’un grand d’Espagne et d’une aristocrate d’origine écossaise a effectué treize séjours à Biarritz, dont le premier en 1854 au château de Gramont (propriété proche de l’église Saint-Martin).
Cette exposition est une invitation à un parcours inédit, au fil des séjours de l’Impératrice Eugénie, à Biarritz « en ces lieux qu’elle aimait » – et qu’elle a fait aimer, entre 1854 et 1868. Elle se déroule en trois temps, avec un avant et un après, au rythme du développement de la Villa et du domaine, et parallèlement, du bourg et de la région
– L’échappée belle, de 1854 à 1858
– Paris est à Biarritz, « the place to be » de 1859 à 1863
– Honneurs et splendeurs, de 1864 à 1868, leur dernier séjour.
Chaque objet, chaque document, chaque œuvre y a sa place et son histoire, reflétant un trait de caractère, un point de vue, une rencontre avec des personnages méconnus ou célèbres – témoignages, anecdotes et vestiges à l’appui – ou un évènement, souvent en écho avec la grande histoire du Second Empire, synonyme d’essor décisif pour Biarritz, qui a toujours gardé le souvenir de la dernière Impératrice des Français, son indéniable « bienfaitrice ».
A titre d’exemple, on retrouvera de nombreux portraits (peintures, lithographies, bustes), des paysages du Palais Impérial, des gravures, épées de cérémonie, médailles, objets… et des pièces exceptionnelles telles que le prestigieux canapé du Wagon impérial (années 1860) ou encore des tissus très rares datant de l’époque du Second Empire.
Les collections sont issues du Musée Historique de Biarritz, du Musée d’Arenenberg (Suisse) ainsi que de prêts de particuliers.
