Pons est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente-Maritime (région Nouvelle-Aquitaine). Centre industriel actif et ville de forte tradition commerciale, Pons est une des principales agglomérations de la partie méridionale de la Charente-Maritime.
Juchée sur un promontoire rocheux où se dresse fièrement son emblématique donjon, baignée dans sa partie basse par les différents bras de la Seugne, cette cité médiévale et ancienne place-forte protestante possède un important ensemble patrimonial qui en fait une ville touristique de premier plan.
Pons possède une histoire particulièrement riche et une origine fort ancienne, qui en fait une des plus anciennes cités du département. Les origines lointaines de Pons remontent à l’aube de la période de la Protohistoire où le site de roche sous abri en bordure de la vallée de la Soute a favorisé la sédentarisation des premiers habitants.
Depuis le Moyen Âge, Pons a acquis une forte tradition commerciale, et a su profiter de sa situation géographique au milieu d’une riche campagne agricole et viticolel. Puis, à partir de la seconde moitié du xxe siècle, le commerce s’est amplifié et modernisé.
Tourisme : lieux et monuments
Il y a un parc d’attractions original sur le site du château d’Usson, dénommé le château des Énigmes, et qui attire par son parc à thèmes 70 000 visiteurs par an.
La ville dispose également d’un hippodrome avec société de courses dont les épreuves équestres ont lieu chaque 15 août.
Située à proximité de la Forêt de Pons, la ville dispose du sentier de randonnée pédestre du GR 360, ainsi que de pistes VTT et de pistes équestres.
Pons possède un riche patrimoine urbain, hérité en grande partie du Moyen Âge, notamment des vestiges du château des sires de Pons, du circuit des remparts, de l’église Saint-Vivien et surtout de l’hôpital des Pèlerins, où ce dernier est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
Le château de Pons
Le site occupé autrefois par la puissante forteresse des sires de Pons est aujourd’hui essentiellement constitué d’une vaste esplanade transformée en jardin public, d’un corps de logis accroché à la falaise (aujourd’hui occupé par l’hôtel de ville), d’un porche médiéval surmonté d’une chapelle castrale et surtout d’un imposant donjon quadrangulaire haut de près de trente mètres, véritable emblème de la cité médiévale.
Le porche médiéval (XIIe siècle) correspond à l’entrée primitive du château. Deux bornes milliaires gallo-romaines situées sous le passage voûté viennent rappeler que l’antique voie romaine reliant Mediolanum Santonum à Burdigala passait à Pons.
La chapelle Saint-Gilles surmonte le passage voûté. Cet ancien sanctuaire roman est mentionné dans une charte dès 1067 sous le vocable de Notre-Dame-du-Château puis de Notre-Dame-Marie.
Le Musée archéologique de Pons est un petit musée lapidaire qui conserve des collections issues des fouilles archéologiques effectuées dans la commune, dont les divers objets datent de la République romaine et d’autres sont issus de la période gallo-romaine du Haut Empire romain.
Le parc urbain a été planté en terrasse sur les anciens remparts et offre de remarquables vues plongeantes sur la vallée sinueuse de la Seugne et ses multiples biefs qui isolent de petites iles inondables en hiver.
L’église Saint-Vivien est un édifice caractéristique de la période archaïque du style roman saintongeais. Succédant à un modeste oratoire élevé dans la seconde moitié du XIe siècle et dépendant à l’origine de l’abbaye de Saint-Florent de Saumur, l’église actuelle est construite dans le courant du XIIe siècle.
Shopping
Les activités de foires et marchés se sont toujours établies dans le cœur de la cité historique et drainent une population nombreuse, contribuant à la notoriété établie de ville commerciale.
Les marchés ont lieu deux fois par semaine (les mercredis et samedis) et se tiennent sous les halles de Pons, place du Minage, en centre-ville. De plus, ils ont lieu chaque dimanche matin, sur la place Saint-Vivien, où se tient également un marché hebdomadaire en nocturne (jeudi soir). À cela, s’ajoute la traditionnelle foire mensuelle qui a lieu tous les premiers samedis du mois.
Les boutiques de centre-ville et les magasins spécialisés (bijouteries, parfumeries, salons de coiffure, maroquinerie, magasins de chaussures, boutiques de vêtements, librairies, fleuristes, etc.) organisés autour des halles, contribuent à l’attractivité de la ville.
Restaurants
Il n’y a pas de restaurants étoilés Michelin dans la ville.
Transport et comment y arriver?
Pons est desservie par une gare SNCF sur la ligne ferroviaire Nantes-Bordeaux. Cette gare a été créée en mars 1869. La SNCF a également mis en place des relations interurbaines par autocar qui met la ville en contact direct avec Angoulême via Jonzac et Barbezieux-Saint-Hilaire.
Pons ne dispose pas d’aéroport, il est à 35 km de l’aéroport de Rochefort-Saint-Agnant. A environ 125 km au sud, l’aéroport international de Bordeaux – Mérignac relie la région à de nombreuses villes à travers le monde.
Informations principales
Superficie: 27,5 km2
Population: 4190 habitants
Langues: français
Monnaie: euro
Visa: Schengen
Heure: Europe centrale UTC +1
Coordonnées GPS : 45 ° 34′52 ″ N 0 ° 32′49 ″ O
