Le Palais des Évêques (ou Palais épiscopal) domine la cité de Saint-Lizier, en Ariège. Depuis les terrasses, on peut jouir d’un point de vue exceptionnel sur la chaîne des Pyrénées.
77 évêques se sont succédé à Saint-Lizier du ive au xixe siècle. Le premier évêque du Couserans est Valerius, canonisé et connu sous le nom de saint Valier.
Il aurait vécu à la charnière des ive siècle et ve siècles. Il a laissé son nom à la montagne emblématique du Couserans, le mont Valier qui culmine à 2 838 m d’altitude.
Mieux connu est le saint patron du Couserans, l’évêque Glycerius ou Licerius, canonisé sous le nom de saint Lizier.
C’est à partir de la fin du xie siècle que les travaux de construction de la cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède sont entrepris, en même temps que ceux de l’église paroissiale Saint-Lizier.
En 1660, c’est l’évêque Bernard Coignet de Marmiesse qui commande les travaux d’agrandissement du palais, qui prend alors sa taille actuelle.
Avec la suppression de l’évêché de Couserans par le concordat de 1801, le site perd sa fonction religieuse ; il n’avait d’ailleurs plus d’évêque depuis 1792, année où Dominique de Lastic, fuyant la Révolution, se réfugia à Münster.
Le bâtiment etait tour à tour mairie, prison, hôpital psychiatrique départemental…
En 1992, le Conseil général de l’Ariège installe les collections d’Arts et traditions populaires du Musée départemental dans l’ancien palais.
Par arrêté du 13 janvier 1993, le bâtiment est partiellement inscrit à l’inventaire des monuments historiques et le palais épiscopal fait partie des sites des Chemins de Compostelle en France inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998.
En 2004, le Conseil général de l’Ariège décide de lancer un grand projet de restructuration du Palais des Évêques, avec la création d’une résidence de tourisme dans les anciens bâtiments de l’hôpital psychiatrique, d’un restaurant dans les caves du Palais, et d’un pôle culturel autour d’un nouveau musée départemental et de la cathédrale récemment restaurée.
Horaires d’ouverture
De 10 h 00 à 18 h 30: de juillet au 15 septembre
De 14 h 00 à 18 h 00: les autres périodes
Fermé le lundi
Tarifs
De 13 à 18 ans: 3,8 euros
Etudiants: 4,2 euros
Adultes: 5,60 euros
Pass famille (2 adultes + 2 enfants): 15,9 euros
Enfants de 5 à 12 ans: 3 euros
Comment y arriver ?
De Toulouse : par A64, D117
D’Andorre :par N22, N20, D117
Coordonnées : 43° 00′ 10″ Nord, 1° 08′ 14″ Est
