Les grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya (Izturitze eta Otsozelaiko leizeak, en basque), ou grottes d’Oxocelhaya et d’Isturits forment une série de grottes naturelles fréquentées à l’époque préhistorique situées sur le site naturel de la colline de Gaztelu dans la vallée de l’Arberoue, en Basse-Navarre dans le département des Pyrénées-Atlantiques.
Elles font partie du réseau des grottes ornées de la chaîne pyrénéo-cantabrique et sont classées monuments historiques depuis 1953.
Grotte d’Isturitz
La grotte d’Isturitz se présentait comme une vaste galerie de 120 × 50 m. Une grande partie de la cavité se situe sur la commune de Saint-Martin-d’Arberoue mais elle doit son nom à son ouverture (à l’époque historique) vers Isturitz. Deux grands espaces se dégagent : la salle Saint-Martin au sud (d’environ 2 m de haut) et la Grande Salle ou salle d’Isturitz au nord (1 500 m2 et jusqu’à 15 m de haut). Plus petites, les salles dites des Rhinolophes et des Phosphates complètent l’ensemble.
Au pied du pilier gravé, un escalier a été creusé en 1953 pour permettre l’accès touristique à la grotte d’Oxocelhaya.
Grotte d’Oxocelhaya
On distingue les systèmes Hariztoia et Oxocelhaya avec ses galeries Laplace et Larribau.
Grotte d’Erberua
Le ruisseau s’écoule au fond de la grotte sur une longueur de 300 m et y reçoit un petit affluent gauche. La grotte est protégée par deux siphons, un à l’entrée et l’autre au point de résurgence. La partie ornée est située à une quinzaine de mètres au dessus du ruisseau. C’est une petite salle débouchant dans la galerie principale par un couloir et d’où rayonnent six diverticules ou couloirs.
Les tarifs :
Adulte – 11 euros;
Adolescents (de 15 à 17 ans), étudiants, personnes handicapées – 10 euros;
Enfant (7-14 ans) – 4,50 euros;
Enfants de moins de 7 ans – gratuit.
Comment y arriver ?
En voiture:
De Biarritz : par A63, A64, D21, D10, D251
De Toulouse : par A64, D936, D123, D10, D251
Coordonnées : 43 ° 21 ′ 10 ″ N, 1 ° 12 ′ 22 ″ E
