Robert Rÿker est né à Indianapolis, Indiana, USA, en 1938. Dès l’âge de cinq ans, il rêvait de jouer de la trompette, mais il devait attendre une demi-douzaine d’années pour faire ses premiers pas avec ce grand instrument. Son père était agent d’assurance et la famille se déplaçait souvent d’un endroit à l’autre. Robert changeait souvent d’école, mais comme il jouait bien de la trompette, il était toujours le bienvenu dans tous les groupes musicaux de l’école. À Minneapolis, il a fondé son premier groupe musical avec quatre camarades de classe. Alors qu’il n’avait que 12 ans, il a gagné son premier argent de poche – 50 $ en jouant de la musique.
Robert Rÿker a décroché son diplôme à l’Université de l’Indiana à Bloomington, croyant qu’il deviendrait directeur d’école secondaire. Au lieu de cela, en 1960, à l’âge de 21 ans, il était déjà trompettiste professionnel pour enfin diriger l’Orchestre symphonique de Montréal. D’autre part, il enseignait à l’Université McGill. Bien qu’il aimât la trompette, Robert ne voulait pas s’y consacrer le reste de sa vie. Après 13 années de travail et deux mille représentations, il a quitté Montréal pour apprendre la profession de chef d’orchestre au Peabody Music Conservatory de Baltimore. Il a ensuite reçu une subvention du Conseil des arts pour fonder un nouvel orchestre au Canada, diriger le Calcutta Symphony Orchestra, retourner en Amérique, puis diriger des orchestres dans le centre et l’Ouest du Canada.
Suite à l’invitation personnelle de l’un des plus importants directeurs musicaux du pays, Robert Rÿker est arrivé à Tokyo en 1981. Il a dirigé alors plusieurs orchestres professionnels et universitaires, et a également été directeur musical de deux petites maisons d’opéra au Japon.
Après la dernière représentation de l’opéra Carmen de Bizet en 2005, trois violonistes de l’orchestre sont venus dans sa loge pour lui dire qu’ils avaient vraiment aimé travailler avec lui et qu’ils avaient hâte de recommencer. Cela a incité Robert à créer un orchestre professionnel : c’est ainsi que Tokyo Sinfonia est apparu en 2006.
Pendant tout ce temps, sous la direction de Robert Rÿker, plus de 200 programmes différents ont été réalisés.
La semaine dernière, malgré la crise du coronavirus, un concert a été organisé à Tokyo par les musiciens du Tokyo Sinfonia. Nous avons réussi à parler avec Robert et à lui poser des questions sur ce dernier concert, ainsi que sur les projets des musiciens, comment, bien sûr, ils se sentent au regard de la situation actuelle.
Interview: Irina Rybalchenko
Dites-nous quelques mots sur l’histoire de Tokyo Sinfonia, s’il vous plaît ?
Je voulais former un orchestre qui serait mobile et ayant du corps, donc un orchestre de cordes relativement petit. En tant qu’ancien musicien-trompettiste, je voulais former un orchestre, sans préférence particulière, mais avec un son puissant.
La théorie de la dynamique de groupe dit que le plus grand groupe dans lequel chaque membre se sent optimal, c’est le groupe de cinq. En conséquence, j’ai décidé que le Tokyo Sinfonia devrait avoir cinq membres dans chacune des sections les plus importantes (les violons), et en réduire proportionnellement le nombre dans les sections moins représentées.
Aujourd’hui nous avons: cinq premiers violons, cinq seconds violons, quatre altos, trois violoncelles et deux contrebasses.
Les altos ont le privilège de la sonorité, donc ils forment un pont efficace avec les cordes inférieures et les cordes supérieures pour unir la sonorité des cordes. Donc de gauche à droite nous avons: premiers violons (cinq), altos (quatre), contrebasses (deux), violoncelles (trois) et seconds violons (cinq).
Les musiciens des sections se déplacent de façon permanente, selon un programme. En conséquence, chaque musicien a la possibilité de servir de “leader de section” ainsi que de s’asseoir sur toutes les autres chaises de la section. Tous les 10 violonistes se déplacent d’avant en arrière entre les deux sections de violons.
Le répertoire de Tokyo Sinfonia comprend maintenant plus de 500 arrangements spéciaux dans lesquels chaque joueur a une partie qui lui est propre. Les 19 musiciens font partie d’un spectre sonore interactif de l’orchestre. Notre public ne cesse de nous faire des éloges pour la gamme de couleurs émotionnelles dans notre jeu.
Vous avez décidé de continuer vos concerts malgré la crise du coronavirus. Comment s’est passé le dernier concert?
De toute évidence, la réaction du public à la crise du coronavirus compromet gravement les transports, l’économie en général, la production, les services, l’éducation, le divertissement, l’art … Tout cela menace l’existence de nos musiciens et, en fait, la survie même de l’Orchestre symphonique de Tokyo.
Notre orchestre ne reçoit aucun soutien de l’État et dépend presque entièrement des revenus de nos représentations. Si nous ne jouons pas, nous ne survivrons pas.
Actuellement, nous sommes confrontés à une menace sérieuse, un avenir imprévisible. En tant que musiciens professionnels, nous avons décidé de faire face à cette menace en créant de la musique et en la partageant avec le public – où que nous soyons et aussi longtemps que possible.
Tous les numéros des journaux et les émissions de la télé se concentrent sur les aspects d’un virus qui contamine le monde. Chaque problème a deux faces et, bien sûr, il n’y a pas de réponse au dilemme d’aujourd’hui.
Nous avons décidé de nous produire mercredi dernier, il y a une semaine, dans le magnifique Oji Hall de la Ginza, au centre-ville de Tokyo. Après l’annonce de notre décision de nous produire, nous avons reçu un message de désapprobation d’un professeur de sciences médicales d’une université. Il a qualifié notre décision de folle. Bien sûr, il a raison à sa manière. Mais, encore une fois, il n’y a pas de réponse irréfutable au dilemme d’aujourd’hui.
Mercredi dernier, nous avons joué. Nous l’avons fait pour le public. Le 18 mars, nous avons donné notre dernier concert. Nous avons eu une excellente réponse du public aux trois morceaux de Bizet que nous avions choisis: quatre scènes de Bohème, Symphonie en ut (majeur) et Symphonie en ut (mineur) «Roma». Notre invité spécial, l’artiste japonais Tikahiro Kobayashi, a demandé au public: “Lequel d’entre vous est un vrai fan de musique classique?”. Seulement une demi-douzaine de mains se sont levées. Attiré par la popularité de notre invité exceptionnel, 90% de nos spectateurs ont confirmé qu’il s’agissait de la première fois qu’ils assistaient à un concert de musique classique.
Vous avez invité Tikahiro Kobayashi à prendre place sur la scène et à écouter la musique dans les environs immédiats des musiciens. Quels étaient ses sentiments?
Oui, nous l’avons fait. Nous voulions qu’il ressente la puissance de la vibration musicale autour de lui. Ensuite, nous lui avons demandé ses sentiments. Il a admis que c’était une expérience précieuse pour lui. Il nous a dit littéralement ce qui suit: «J’ai ressenti la vibration du son et l’amour des musiciens. Robert m’a fait un clin d’œil pendant la représentation et je suis tombé amoureux de lui … ”
Et combien de spectateurs étaient dans la salle?
Quant au public dit payant, il y avait environ un quart de la salle. Nous avons également convié plusieurs personnes.
Nous avons travaillé dur pour préparer ce programme et dans une atmosphère de grande tension. Malgré le calendrier serré des répétitions, nous avons offert à nos auditeurs de la musique de qualité le jour du concert du 18 mars. Tout le monde était content, y compris les musiciens, notre invité spécial, notre producteur et le personnel de l’Oji Hall.
Existe-t-il de nombreux orchestres de musique classique au Japon?
Tokyo compte huit orchestres (ainsi que 700 orchestres publics, universitaires et amateurs), dont la NHK Symphony Orchestra, la Tokyo Sinfonia, la Tokyo Philharmonic, la Yomiuri Nippon Symphony. Mis à part Tokyo Sinfonia, chacun d’eux compte de 70 à 110 musiciens. À elle seule, la Tokyo Philharmonic Society donne environ 300 concerts par an. Le plus grand orchestre professionnel, le NHK Symphony Orchestra, se compose de 113 musiciens et chefs d’orchestre de classe mondiale. Les orchestres réunissent jusqu’à 450 000 spectateurs par an.
Environ 35 millions de personnes vivent et travaillent à une heure de route de la ville. Ainsi, les personnes qui peuvent consacrer un temps à ce loisir, dans leur ensemble, sont moins nombreuses par rapport aux villes musicales d’Europe.
Tokyo Sinfonia compte 19 musiciens au total. Nous ne pouvons pas rivaliser niveau puissance sonore avec un grand orchestre symphonique. Mais nous avons une particularité. Je m’engage dans la réhabilitation et la réadaptation d’œuvres rares, de grands compositeurs certes, mais méconnues des concerts. Parmi eux, je peux mentionner des œuvres de Mozart, où, par exemple, au lieu d’un violon solo, il en joue deux. Cependant, je dois admettre que la préparation de chacun de ces concerts prend beaucoup plus de temps. Il nous a fallu des mois pour restaurer les œuvres de Brahms. Aujourd’hui, dans notre répertoire, il y a plus de 500 magnifiques orchestrations.
Ici en Europe, on croit que les musiciens de Tokyo sont des interprètes très “techniques” et virtuoses. Comment pourriez-vous l’expliquer?
Les 19 joueurs du Tokyo Sinfonia ont un haut niveau technique. Mon travail en tant que chef d’orchestre consiste principalement à incorporer la personnalité de chaque musicien à l’essence de chaque morceau de musique.
Jouez-vous de la musique japonaise? Vous pourriez nous dire les noms des compositeurs contemporains du Japon?
Notre répertoire couvre la musique – en particulier les chefs-d’œuvre négligés rarement entendus en concerts – des grands compositeurs du monde. Nous avons interprété la musique de plus de 100 compositeurs différents, comprenant Akutagawa, Hisaishi, Miyagi, Otaka et Takemitsu. Nous ne travaillons pas sur les œuvres de compositeurs contemporains.
Depuis combien de temps êtes-vous sur scène?
J’ai été nommé trompettiste principal du Fort Wayne Philharmonic Orchestra en septembre 1955.
Que diriez-vous de la perception de la musique par le public? Est-ce que quelque chose a changé au fil des années?
Au fil des années, le public semble être devenu plus conscient de ce qui le satisfait et plus exigeant en général.
Quels sont les projets de l’Orchestre pour avril, si, bien sûr, cela peut être prévu?
Notre représentation à Oji Hall la semaine dernière était la seule qui ait eu lieu dans cette magnifique salle au mois de mars. Peut-être que notre concert sera le seul concert ici en avril aussi. J’espère qu’à ce moment, aucun de nos musiciens ne tombera malade.
Ici à Tokyo, il y a un calme relatif, mais il semble que le chaos fasse place en Europe et en Amérique.
Nous avons reçu beaucoup de retours positifs après notre dernier concert. Quelqu’un a été impressionné par la technique instrumentale, relative à celle du koto (instrument de musique à cordes japonais) par exemple. Quelqu’un nous a écrit que l’énergie de la musique était beaucoup plus importante pour lui que la nourriture.
Nous avons également reçu une lettre que je vais vous citer: «Je vous écris pour appuyer votre décision de ne pas garder le silence. Autant de personnes que possible devraient être embrassées par ces grands sentiments. Ceux qui troquent la liberté contre la sécurité ne méritent ni l’un ni l’autre. Prendre des précautions est une chose et éteindre le monde en est une autre. Je pense que vous avez pris la bonne décision. »
Plusieurs de nos auditeurs nous ont également écrit qu’ils «avaient vu le son». La performance en direct stimule les cinq sens, et c’est vrai!
Concernant nos projets … La magnifique soliste que nous avions prévu d’inviter en avril, la soprano Tanja Kuhn, a annulé son vol, car elle, comme tous les autres résidents allemands, a l’interdiction de quitter son domicile. Nous continuons le dialogue avec elle et espérons que nous pourrons l’avoir ici à l’avenir.
Tokyo Sinfonia continuera de jouer. Nous avons un engagement envers notre précieux public, dont notre musique remplit le cœur. Et en tant qu’artistes professionnels, nous devons continuer de jouer. Bien sûr, nous prendrons toutes les précautions appropriées en termes de désinfection et de distance, précautions que nous avons observées la semaine dernière.
Avons-nous pensé à ce que devrions jouer pour les novices et les amateurs de musique classique? Tchaïkovsky! Nous interprèterons des œuvres romantiques : l’ouverture passionnée de Hamlet Fantasy, sa suite orchestrale «Mozartiana» – un hommage à Tchaïkovski à son compositeur bien-aimé Mozart -, ainsi qu’un charmant ensemble de 12 suites de Tchaïkovski «Les Saisons» compilé pour chaque mois.
Lavez-vous les mains et gargarisez-vous et mettez peut-être un masque. Et on se voit à la Ginza!
Quels sont vos morceaux préférés et pourquoi?
Permettez-moi de parcourir ma liste et de choisir environ 10 œuvres que j’aime beaucoup.
Berlioz / Rÿker – Symphonie pour cordes, de Symphonie funèbre et triomphale
Berlioz / Rÿker – Roméo et Juliette: Scène et Scherzo
Brahms / Rÿker – Concerto pour clarinette et cordes en si mineur
Brahms / Rÿker – Concerto pour violon, violoncelle et cordes en la mineur
Debussy / Rÿker – Prélude à l’Après-midi d’une Faune
Fauré / Rÿker – Masques et Bergamasques
Márquez / Rÿker – Danzón 2
Mendelssohn / Rÿker – Ouverture au rêve d’une mi-été
Respighi / Rÿker – Symphonie pour cordes: Rossiniana
Respighi / Rÿker – La Boutique Fantasque
Rimsky-Korsakov / Rÿker – Symphonie pour cordes: Antar, de l’op. 9
Rimsky-Korsakov / Rÿker – Conte de fées
Saint-Saëns / Rÿker – Les Jeunesses d’Hercule
Schubert / Rÿker – Symphonie pour cordes en do majeur, de D. 956
Schubert / Rÿker – La mort et la jeune fille
Schumann / Rÿker – Symphonie pour cordes en mi bémol majeur, de l’op. 52
Schumann / Rÿker – Concertstück pour 4 altos et cordes en fa majeur
Sibelius / Rÿker – Symphonie pour cordes: Lemminkäinen Legends, de l’op. 22
Sibelius / Rÿker – Six scènes historiques
Sibelius / Rÿker – Le cygne de Tuonela pour alto et cordes
Strauss / Rÿker – Metamorphosen
Strauss / Rÿker – Concerto pour violon et cordes en ré mineur
Strauss / Rÿker – Salome: Schlußgesang pour soprano et cordes
Tchaikovsky / Rÿker – Symphonie pour cordes en sol majeur, op. 61
Tchaikovsky / Rÿker – Les Saisons
Tchaikovsky / Rÿker – Hamlet Fantasy-Ouverture
Wagner / Rÿker – Fantasia
Wagner / Rÿker – Chanson du prix Walther pour ténor et cordes
Vaughan-Williams / Rÿker – The Lark Ascending for Violin & Strings
Ces œuvres – et bien d’autres – touchent profondément mon esprit.
De quoi rêvez-vous d’un point de vue professionnel?
J’aimerais diriger plus d’orchestres dans d’autres pays du monde. J’aimerais fonder mon propre festival de musique d’été. J’aimerais créer encore un nouvel orchestre…
Qu’est-ce qui vous inspire?
Qu’est-ce qui m’inspire? Il y a tellement de grande musique qui a été négligée et qui aspire à être entendue. Les jeunes publics qui ont la chance d’entendre mes concerts m’inspirent par leur découverte personnelle de la beauté et du pouvoir de la grande musique. Des belles personnes et des grands interprètes m’inspirent. Mon orchestre m’inspire. La musique elle-même m’inspire. Je suis juste un romantique dans l’âme. Tu m’as aussi inspiré, Irina.
