« Dans cette église mutilée, à ciel ouvert, qui appartient aux oiseaux, le charme serein des beaux jardins aménagés dans l’ancien enclos monastique, s’empreint de méditation. »
Frédérique Barbut
L’abbaye Sainte-Marie de Villelongue ou abbaye de Villelongue est une abbaye cistercienne en ruine située sur la commune de Saint-Martin-le-Vieil dans le département de l’Aude en Languedoc-Roussillon. L’abbaye est située entre Castelnaudary et Carcassonne. L’abbaye est un domaine privé qui est classée aux monuments historiques depuis 1916 est caractérisée par ses sculptures belles et riches.
Entre 1145 et 1149, un moine de l’abbaye de Morimond, Guillaume, originaire de Bonnefont en Comminges, s’est installé sur la Montagne Noire, dans un lieu appelé Compania (actuellement ferme de Compagne), entre les rivières du Sor et de Lampy, pour y fonder un monastère.
Les premières donations datent de 1149.
Après 1150, Guillaume de Compania qui a posé la première pierre de l’abbaye est remplacé par un moine envoyé par l’abbaye de Bonnefont, Arnaud, prieur de Bonnefont est nommé prieur de Compania. En 1151, le prieuré est érigé en abbaye et Arnaud Ier en devient le premier abbé.
Ce site, d’abord une simple obédience, va rapidement prospérer.
La puissance de l’abbaye apparaît au début du xiiie siècle grâce à Simon de Montfort.
L’abbaye est pillée en 1568 par les protestants mais n’est pas détruite.
À la Révolution, l’abbaye ne compte plus que deux moines, elle est saisie par les révolutionnaires, mais l’abbaye n’est pas complètement saccagée et la plupart des sculptures restent intactes.
Aujourd’hui le site est divisé en deux parties : l’abbaye ouverte à la visite, et un ensemble d’habitations qui se trouve à l’emplacement du logis abbatial transformé au xixe siècle.
L’abbaye est classée au titre des monuments historiques en 1916.
Comment y arriver?
De Carcassonne – 22 km : N113, D6113, D629, D64
De Toulouse – 83 km : A61 (péage), D4
De Narbonne – 94 km : A61 (péage), D4
