Ford Sierra RS Cosworth Turbo * TOUTES LES PYRÉNÉES

Ford Sierra RS Cosworth Turbo

La Ford Sierra RS Cosworth est une version haute performance de la Ford Sierra construite par Ford Europe de 1986 à 1992. Elle était le résultat d’un projet de Ford Motorsport dans le but de produire un vainqueur absolu pour les courses de groupe A en Europe.

Turner a contacté Walter Hayes, à l’époque vice-président des relations publiques chez Ford, pour obtenir un soutien pour le projet. Hayes avait auparavant été la force motrice du développement de la Ford GT40 qui a remporté Le Mans en 1966, et du moteur Cosworth DFV qui a valu à Ford 154 victoires et 12 championnats du monde de Formule 1 dans les années 1960 et 1970. Hayes a trouvé le projet très attrayant et a promis son plein soutien.

Turner a ensuite invité Ken Kohrs, vice-président du développement, à rendre visite au partenaire de longue date de Ford, la société d’ingénierie automobile Cosworth, où on leur a présenté un projet développé de la propre initiative de Cosworth, le moteur YAA. Il s’agissait d’un moteur à double arbre à cames et 16 soupapes basé sur le bloc moteur T88 de Ford, mieux connu sous le nom de Pinto. Ce prototype s’est avéré une base presque idéale pour le moteur dont Turner avait besoin pour propulser son vainqueur du Groupe A.

Par conséquent, une demande officielle pour une version turbocompressée (désignée Cosworth YBB) capable de 180 CH sur route et de 300 CH en version course, a été déposée. Cosworth a répondu positivement, mais ils ont posé deux conditions : le moteur ne produirait pas moins de 150 kW (204 CH) dans la version routière, et Ford devait accepter pas moins de 15 000 moteurs. Le projet de Turner ne nécessiterait qu’environ 5 000 moteurs, mais Ford accepta néanmoins les conditions. Les 10 000 moteurs supplémentaires deviendront plus tard l’une des raisons pour lesquelles Ford a également choisi de développer une Sierra RS Cosworth à quatre portes de deuxième génération.

Trouver une boîte de vitesses adaptée s’est avéré plus difficile. Le Borg-Warner T5, également utilisé dans la Ford Mustang, a été choisi, mais le régime plus élevé de la Sierra a causé quelques problèmes. Finalement, Borg-Warner a dû mettre en place une ligne de production dédiée aux boîtes de vitesses destinées à la Sierra RS Cosworth.

De nombreuses différences de suspension entre la Sierra standard et la Cosworth attribuent leur développement à ce qui a été appris lors de la course du Jack Roush IMSA Merkur XR4Ti turbocompressé en Amérique et à la campagne réussie d’Andy Rouse au British Saloon Car Championship de 1985. Une grande partie de la documentation externe de Ford pour la préparation des clients à la course indiquait « développée pour le XR4Ti » lorsqu’elle décrivait des pièces spécifiques à Sierra Cosworth. L’ingénierie de suspension et d’aérodynamique de Roush pour les voitures IMSA a été un excellent retour pour Ford. Certaines pièces de production du XR4Ti ont été intégrées au Cosworth, comme le compteur de vitesse avec jauge de suralimentation intégrée et les plaques de raidissement du châssis 909 de sport automobile.

En avril 1983, l’équipe de Turner a choisi le Sierra comme base pour son projet. La Sierra remplissait les exigences en matière de traction arrière et de traînée aérodynamique décente. Une version de course pourrait également contribuer à améliorer la réputation médiocre et quelque peu imméritée que la Sierra s’est bâtie depuis son introduction en 1982.

Lothar Pinske, responsable de la carrosserie de la voiture, a demandé carte blanche en matière d’apparence afin de rendre la voiture stable à grande vitesse. L’expérience avait montré que la carrosserie du Sierra à hayon générait une portance aérodynamique significative même à une vitesse relativement modérée.

Après des essais approfondis en soufflerie et des essais sur le circuit de Nardò en Italie, un prototype a été présenté à la direction du projet. Celui-ci était basé sur une carrosserie XR4i avec des modifications provisoires de la carrosserie en fibre de verre et en aluminium. L’apparence de la voiture suscite peu d’enthousiasme. Le grand aileron arrière a suscité des réticences particulières. Pinske a toutefois insisté sur le fait que les modifications étaient nécessaires pour assurer la réussite du projet. L’aileron arrière était essentiel pour conserver le contact avec le sol à 300 km/h, l’ouverture entre les phares était nécessaire pour alimenter en air le refroidisseur intermédiaire et les extensions de passage de roue devaient être là pour loger des roues de 10″ de large sur la version de course. Finalement, les concepteurs de Ford ont convenu d’essayer de créer une version de production basée sur le prototype.

En 1984, Walter Hayes a rendu visite à de nombreux concessionnaires Ford européens afin d’évaluer le potentiel de vente de la Sierra RS Cosworth. Une condition pour participer au groupe A était que 5 000 voitures soient construites et vendues. Les retours n’étaient pas encourageants. Les concessionnaires estimaient pouvoir vendre 1 500 voitures.

Hayes n’a cependant pas abandonné et a poursuivi son marketing interne passionné du projet. À mesure que les prototypes commençaient à émerger, les concessionnaires étaient invités à des séances d’essais routiers, ce qui augmentait l’enthousiasme pour la nouvelle voiture. De plus, Ford a pris des mesures radicales pour réduire le prix de la voiture. À titre d’exemple, la voiture n’était proposée qu’en trois couleurs extérieures (noir, blanc et bleu pierre de lune) et une couleur intérieure (gris). Il n’y avait également que deux options d’équipement : avec ou sans verrouillage centralisé et lève-vitres électriques.