En plein cœur de l’Ariège, au pied des Pyrénées, Foix, est symbolisée par les trois tours de son château comtal. Cette ville allie qualité de vie d’une préfecture et avantages liés à la proximité immédiate de grandes villes, comme Toulouse et Carcassonne, de la chaîne des Pyrénées, de l’Andorre bien évidemment et de l’Espagne.
Le château comtal du Xème – XVème siècle, dressé sur son roc majestueux, a abrité les comtes de Foix, dont le brillant Gaston Fébus (1343- 1391).
Aujourd´hui, Foix joue un rôle majeur dans l’organisation de l’armature économique territoriale de la vallée de l’Ariège. Véritable pôle commercial, le centre-ville de Foix, au caractère médiéval, compte des établissements commerciaux et de services, soit un total de 641 entreprises représentant près de 8000 emplois.
Nous parlons avec Mme la Maire de Foix, Marine Bordes, première femme à occuper ce poste.
Interview: Irina Rybalchenko
Quels sont les principaux secteurs économiques de la ville ?
Nous avons, depuis plusieurs années, cherché à trouver un équilibre entre le commerce du centre historique et des zones d’activités. C’est un pari gagnant puisque nous pouvons aujourd’hui nous féliciter d’une bonne dynamique commerciale.
Les commerces du centre médiéval historique de Foix sont variés, artisanat d’art, commerces de bouche, restauration, habillement, décoration de la maison. Ils sont très actifs, ils participent à l’attractivité et à l’animation de la ville.
Les marchés colorés du mardi et du vendredi matin, dans une ambiance unique, proposent des produits gastronomiques du terroir et des créations issues de l’artisanat local.
Les zones d’activités développées aux entrées de la ville accueillent des commerces et de l’artisanat mais également une activité industrielle illustrée par Vitesco qui produit des calculateurs pour les moteurs de voiture et compte près de 400 salariés.
Enfin, en tant que ville préfectorale, Foix dispose de nombreux services publics pour les besoins de tous les usagers du département.
Disposez-vous de statistiques sur les touristes qui visitent votre ville ?
Foix allie authenticité de son centre historique aux témoignages médiévaux, diversité de ses commerces et qualité de son environnement naturel privilégié.
Site touristique le plus fréquenté de l’Ariège, le château de Foix et son musée accueillent chaque année 112 000 visiteurs.
La fréquentation de ce mois d’août est en forte progression, de près de 8 % par rapport au mois d’août 2023 : c’est une bonne nouvelle. Nous avons même connu un pic de fréquentation le 14 août dernier !
Les touristes qui visitent Foix sont en majorité français. La clientèle étrangère ne représente qu’environ 20 % des visiteurs. Les touristes espagnols sont les plus nombreux, je m’en félicite !
Bien évidemment, nous accueillons des touristes Andorrans, ils représentent un peu plus de 1 % des visiteurs du château. Mais, il faut souligner que les touristes qui visitent l’Ariège sont très nombreux à se rendre également en Andorre.
Quels sont les événements culturels et sportifs prévus cette année ?
Grâce à la richesse de sa vie associative, Foix est le cadre de nombreuses animations hautes en musique et en couleurs et d’activités diversifiées dans le domaine du sport, de la culture ou des loisirs.
Tout l’été, après la Fête de la musique, se sont succédés des festivals emblématiques : cinéma, musiques traditionnelles, jazz, musiques africaines, spectacle historique, concerts.
Du 30 août au 1er septembre ont lieu les Grandes Fêtes de Foix et le traditionnel feu d’artifice tiré depuis le château.
Mais Foix bénéficie aussi d’un environnement préservé qui permet la pratique de nombreuses activités sportives de pleine nature, de la simple randonnée pédestre, équestre ou VTT, aux joies d’une descente en eaux calmes ou en eaux vives, ou encore l’ivresse d’un vol en parapente au-dessus de la vallée.
Si nous parlons de gastronomie en France, que peut proposer Foix aux touristes ?
Ce ne sont pas moins de 55 restaurants qui sont ouverts sur Foix ! Ils proposent une cuisine variée pour tous les goûts. Mais bien sûr, nous avons notre fameuse saucisse de foie, connue grâce à la comptine : « Il était une fois, dans la ville de Foix, une marchande de foie, qui disait ma fois, c’est bien la première fois que je vends du foie dans la ville de Foix. »
Comment le niveau de vie a-t-il changé au cours de l’année 2024 ?
Nous n’avons pas encore assez de recul pour 2024, mais globalement les revenus des habitants de Foix est supérieur à celui des habitants du reste du département, il est proche du niveau régional.
Si le marché de l’immobilier a connu une période morose en 2023, la tendance s’inverse pour 2024 avec une nette reprise. Les prix de l’immobilier n’ont que peu augmenté avec un prix au mètre carré qui reste attractif à 1330 € le m2 en moyenne pour un appartement et 1460 € pour une maison.
Quels sont les principaux projets à venir pour la ville ?
Nous travaillons ardemment au renouvellement urbain du centre historique médiéval de Foix : embellissement d’espaces publics et végétalisation, circulation apaisée, aménagement des entrées de la ville mais également reconquête de l’habitat. Des opérations d’ampleur de rénovation ou de démolition/reconstruction de logements fortement dégradés sont en cours pour offrir un habitat de qualité.
Quels sont les plans d’investissement de la ville pour 2024 ?
Nous avons réalisé d’importants investissements depuis 2019 en matière d’amélioration de l’habitat, de mobilité, de services de proximité mais aussi d’équipements sportifs.
La priorité pour 2024 est la préparation des championnats du monde junior et U23 de canoë kayak qui auront lieu en 2025.
La ville de Foix coopère-t-elle avec les universités d’Andorre et d’Espagne ?
Le centre universitaire de Foix accueille entre 400 et 450 étudiants (de la France entière et de l’étranger), inscrits à l’Université Toulouse Jean Jaurès. Il propose trois pôles de formations universitaires spécialisés et reconnus autour des thématiques de la géographie, de l’aménagement du territoire, de l’environnement, du tourisme durable, des technologies de l’information et de la communication appliquées au tourisme et des métiers de l’éducation ainsi que des formations professionnelles et continues.
Le centre universitaire a participé à un projet transfrontalier lié au tourisme avec la Catalogne. Bien évidemment, j’y suis très favorable et je souhaite que d’autres projets et échanges puissent se développer.
Le château de Foix devrait être inscrit sur la liste des sites de l’UNESCO. Quand cela pourrait-il se produire et quelle est son importance pour l’image de la ville ?
Je suis particulièrement fière de pouvoir participer à ce travail d’inscription de notre histoire commune avec l’Andorre auprès de l’UNESCO.
Evidemment, nous espérons une reconnaissance de nos spécificités et des liens toujours vivants que nous entretenons avec l’Andorre, notamment grâce à notre jumelage et aux nombreuses actions que nous menons avec les jeunes.
La visibilité mondiale d’une telle inscription nous honore et nous oblige à mettre tout en œuvre pour être à la hauteur d’une telle distinction.
Pourriez-vous nous parler un peu de vous-même ? Quelles sont vos hobbies ?
J’ai été élue Maire le 3 octobre 2023, je suis fière d’être la première femme maire de la ville. Je suis issue du monde sportif, j’ai fait du parapente, de l’escalade, du hand, du ski. Je pratique encore la nage. J’aime les voyages, le théâtre, les musées, je joue du piano et je chante.
D’un point de vue tout à fait personnel, ma famille a toujours eu des liens très forts avec l’Andorre. Mon grand-père, architecte à Foix, a construit le lycée français d’Andorre, la clinique Meritxell, l’hôtel Llop Gris et bien d’autres édifices. Je l’ai souvent accompagné sur les chantiers. L’Andorre a été aussi mon terrain de jeux pour le ski et le vol libre !
Je suis restée très attachée à ce si beau pays !
