Le château d’Arques (Castèl d’Arcas en languedocien) est un château aujourd’hui en ruines datant vers la moitié du XIVème siècle. Il est situé dans la commune d’Arques (département de l’Aude, France). C’est l’un des châteaux dits cathares.
Au XIIe siècle, un conflit éclate entre le vicomte de Carcassonne et plusieurs seigneurs, dont Arques et Lagrasse. Les domaines d’Arques deviennent la propriété des seigneurs de Termes.
En 1210, après la défaite du château de Termes lors de la croisade des Albigeois, Simon de Montfort, Ve comte de Leicester, attaque Arques. Après avoir brûlé le village (Villa de Arquis), situé au bord du Rialsès, il cède cette partie du Razès à l’un de ses lieutenants.
En 1284, Gilles de Voisins entreprend la construction d’un château, dans le but de défendre la vallée du Rialsès et de contrôler les voies de transhumance menant au massif des Corbières. En 1575, le château est assiégé par les protestants et seul le donjon parvient à résister à l’assaut.
Au début de la Révolution française, le château était tombé en ruine. Il a été vendu comme bien national et a ensuite subi de graves dommages.
Le château se compose d’une enceinte et d’un haut donjon carré à quatre tours. Il a été construit après la croisade des Albigeois au XIIIème siècle sur des terres données à Pierre de Voisins, l’un des lieutenants de Simon de Montfort.
L’enceinte est presque carrée (51 X 55). De nombreux bâtiments devaient exister le long de l’enceinte. Deux tours résidentielles bien conservées subsistent.
Le donjon carré, haut de 25 m, est un ouvrage d’architecture militaire inspiré des châteaux d’Île de France. Elle comporte quatre niveaux desservis par un escalier à vis. Les différentes salles ont été construites avec un soin extrême. Le dernier étage était consacré à la défense du château. Une quarantaine de soldats pouvaient la défendre grâce à de nombreux meurtriers et baies rectangulaires implantés symétriquement dans les murs.
Comment y arriver?
De Cucugnan : 1 h (50 km) par D212 et D613
De Perpignan : 1 h 30 min (80 km) par D117 et D14
Coordonnées : 42°57’10.6″N 2°22’02.4″E
