Castelnou est un des joyaux des Aspres (département des Pyrénées-Orientales). Le village fait partie des plus beaux villages de France. Il se trouve en toile de fond du Canigou, montagne mythique de tous les Catalans (2 784,66 m), qui fascine les hommes depuis la nuit des temps.
Le village a une forme pyramidale, où le château vicomtal domine.
Le village de Castelnou est regroupé le long de deux rues parallèles situées à des niveaux différents: la Carrer d’Avall et la Carrer del Mig. Les deux rues sont reliées par plusieurs escaliers. De nombreuses fleurs, qui semblent pousser directement sur les pierres, ainsi que les belles décorations des artisans locaux qui vivent maintenant à Castelnou leur donnent un charme supplémentaire.
Attractions, architecture, monuments et que voir à Castelnou?
Le Château vicomtal
C’est avec l’histoire du château habité dès l’an 990 que commence celle du village.
Sa forme, un pentagone irrégulier, suit le tracé escarpé du rocher sur lequel il est construit.
Il a servi de capitale militaire et administrative à la vicomté du Vallespir jusqu’en 1321.
Malgré sa position élevé, il a été assiégé à différentes périodes en particulier lors de la lutte entre les rois de Majorque et d’Aragon de 1285 et 1295 puis en 1559 avec celle du seigneur de Castelnou et le gouverneur du Roussillon.
Il devint alors une baronnie passant de main en main jusqu’en 1789, où avec la Révolution française, il devint propriété de la commune de Castelnou. En 1875, il est vendu au vicomte de Satgé, originaire du Conflent et en 1900, le château redevint une forteresse élégante et habitable.
En 1981, un incendie accidentel ravagea le bâtiment. Racheté en 1987, habilement restauré, il est aujourd’hui propriété d’une S.C.I.
Actuellement, le château est fermé au public. Des travaux de restauration y sont menés.
La tour de Castelnou
Elle permettait d’empêcher l’ennemi de prendre la colline face au château et jouait le rôle d’éclaireur pour le village. Elle appartenait également au réseau d’alerte et de défense du Roussillon (tours à signaux), en relation directe d’une part avec la plaine (Millas, St Féliu et Força Réal), d’autre part avec les Corbières (château de Quéribus).
L’église Sainte Marie del Mercadal
Cette église fut construite au début du XIIe siècle lorsque la population devenue trop importante ne pouvait plus se réunir dans la chapelle castrale. C’est une église romane modeste, à nef unique avec voûte en arc brisé et abside semi-circulaire, belle par la simplicité de son appareillage.
L’encadrement de l’entrée et celui de la fenêtre absidiale ont été bâtis avec un conglomérat de couleur différente. Les ferrures de sa porte, comptant parmi les plus belles de l’art roussillonnais méritent une attention particulière. Elle possède trois chapelles intérieures.
Vous trouvez ici de nombreux boulets, timides témoins de deux sièges des rois de Maroque, notamment en 1286, et également de belles pierres taillées parfois, chanfreinées qui proviennent des encadrements de port du château.
Fours Pain
Plusieurs fours à pains existent dans le village, les plus curieux les découvriront sans peine. Le plus évident bombe la panse, sur une façade du “carrer del mig”
Fer forgé
Vous remarquez également la présence de très nombreux éléments en fer forgé, souvenir de l’époque médiévale quand les vicomtes et notamment Guillem V, ornaient toutes les églises de la région de portes ferrées
Le shopping
Vous pouvez acheter des vases en papier journal, des tableaux, des sandales en osier avec des éléments de mosaïque, des friandises et des vins locaux.
Au total, 16 boutiques de souvenirs ouvertes toute l’année et 6 autres fonctionnent pendant la haute saison touristique.
Gastronomie, cuisine, restaurants
Ici il y a trois restaurants de saison: La Font (crêperie, salades, tartes), Au Pré d’Henry (grillades, sandwichs du terroir, boissons, glaces) et Art et Saveurs (tartines du terroir, assietes repa, boissons – expo de peintures).
Quatre restaurants sont également ouverts toute l’année: Coin Catalan (resto, boutique, souvenirs), D’Ici et D’Aileurs (restaurant), L’Hostal (restaurant, bar, grillade au feu de bois) et Domaine Des Aspres (restaurant gastronomique).
Comment y arriver?
De Toulouse – 224 km (А61, А9, N116)
De Perpignan – 21,3 km (D900, D612A, D615, D48)
De Barcelone – 205 km E15, AP7 (à péage), E15, A9, D612A
D’Andorre – 160 km (N260, N116, D615, D48)
Information officielle
Pays: France
Département: Pyrénées Orientales
Surface: 19.28 km2
Population: 326 habitants (2016)
Langues: français
Monnaie: Euro
Visa: Schengen
Heure: Europe centrale UTC +1
Coordonnées: 42 ° 37′14 “N, 2 ° 42′11” E
