North American T-6G Texan (92975)
Le North American T-6 Texan est l’appareil d’entraînement standard des pilotes de chasse des nations alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut connu sous les noms de SNJ au sein de l’US Navy, de AT-6 dans l’USAAC et de Harvard dans les forces aériennes du Commonwealth. Il remporta un gigantesque succès commercial : il fut produit à 15 495 exemplaires, toutes versions confondues.
Le T-6 descend du prototype NA-16, qui vola pour la première fois, le 1er avril 1935. Le NA-26 en fut dérivé pour répondre à la compétition Basic Combat, de mars 1937, qu’il remporta. L’USAAC en commanda alors 180 exemplaires sous la désignation BC-1, l’US Navy se porta elle acquéreur de 16 SNJ-1, puis de 61 SNJ-2, dotés d’un moteur plus puissant, mais la plus grosse commande fut passée par la Royal Air Force, qui en acheta pas moins de 400 exemplaires.
Par la suite, 92 BC-1A et 3 BC-2 furent encore produits avant que la désignation de l’appareil ne change pour AT-6 (avanced trainer). L’AT-6 se distinguait de son ancêtre par la forme carrée de ses saumons d’ailes et de son gouvernail. Désigné par les britanniques, Harvard II, il fut employé en très grand nombre (1 173 exemplaires) par la RAF et la RCAF, dans le cadre du prêt-bail.
Durant la guerre de Corée et même celle du Viêt Nam, les T-6 furent utilisés comme avion de contrôle aérien avancé, pour guider les chasseurs-bombardiers sur leurs objectifs au sol :
« À l’instar des Soviétiques durant la Seconde Guerre mondiale, les Nord-Coréens utilisèrent d’antiques biplans Polikarpov Po-2. Ces avions lents étaient armés de bombes légères et attaquaient les aérodromes américains, peu protégés de nuit, occasionnant ainsi des dommages sérieux aux précieux avions à réaction parqués au sol. »
Le T-6G est une version modifiée entre 1949 et 1953 du AT-6/T-6 avec un aménagement du poste de pilotage amélioré, une augmentation de l’emport de carburant, une roulette de queue directionnelle, un équipement radio amélioré et un moteur Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 600 CH. 2 068 appareils produits.
Pays d’origine : États-Unis
Premier vol : 1 avril 1935
Fabrication totale : 15 495 exemplaires
Longueur : 8,84 m
Envergure : 12,81 m
Hauteur : 3,57 m
Équipage : 2 personnes
Moteur : Pratt & Whitney R-1340-AN-1 Wasp
Puissance : 650 CH
Vitesse maximale : 335 km / h
Plafond : 7 km
Rayon d’action : 1 200 km
Poids : 2 548 kg
Armement : mitrailleuse Browning 1919 (7,62 mm)
