Aérospatiale BAC Concorde
Le Concorde est un avion de ligne supersonique conçu conjointement par Sud-Aviation (Aérospatiale puis Airbus) et British Aircraft Corporation (British Aerospace), en service de 1976 à 2003 chez British Airways et Air France.
Sa vitesse de croisière est de Mach 2,02 (environ 2 145 km / h) à une altitude de 17 000 mètres. Doté d’une aile delta dite « gothique » et de turboréacteurs à postcombustion, développés initialement pour le bombardier britannique Avro Vulcan, il fut le premier avion civil à être équipé de commandes de vol électriques analogiques.
Les vols commerciaux commencèrent en 1976 et prirent fin 27 ans plus tard, en 2003. La forte consommation de carburant de l’appareil avait rendu son exploitation déficitaire (90 000 kg de carburant). Son déclin fut précipité par l’accident du vol 4590 d’Air France en juillet 2000, unique accident majeur d’un Concorde, qui entraîna la mort de 113 personnes.
Confiné à des liaisons survolant principalement les mers et océans, à cause du bang supersonique, peu apprécié des populations des villes et villages survolés et exploité par deux compagnies seulement, l’appareil ne fut produit qu’à vingt exemplaires, dont six non commerciaux pour essais et mise au point.
Cependant, il fut l’un des moteurs importants du développement technologique et stratégique européen, il eut en plus un fort impact culturel. Avec le Tupolev Tu-144, ils ont été les seuls avions supersoniques de transport de voyageurs à avoir été exploité pendant une assez longue période.
Le 7 mai 1971, le Concorde emporte le président de la République française Georges Pompidou. C’est la première fois qu’un chef d’État utilise un prototype pour effectuer un voyage officiel. Durant ce vol, le président Pompidou donne une interview en direct au micro de l’ORTF, dans laquelle il déclare : « Je suis frappé par la stabilité de l’appareil à plus de deux mille kilomètres à l’heure.
Je ne m’en apercevrais même pas, tant le vol est calme, doux et silencieux, si je ne voyais pas les côtes de France au loin, qui défilent devant nous à une vitesse extraordinaire. À tout le personnel d’Aérospatiale, des ingénieurs aux techniciens et à tous les travailleurs, je voudrais dire, pour la joie qu’ils me donnent aujourd’hui, de tout mon cœur merci ».
Impressionné par le Concorde, Richard Nixon décide de monter à bord pour le visiter, alors que son pays a abandonné son projet d’avion supersonique, le Boeing 2707, quelques mois plus tôt.
Constructeurs : Sud-Aviation (France) et British Aircraft Corporation (Royaume-Uni)
Premier vol : 1973
Moteurs : 4 réacteurs Rolls-Royce—Snecma Olympus 593
Vitesse maximale : 2 405 km / h
Rayon d’action : 6 250 km
Capacité : 100 passagers
Plafond : 18 300 m
