Airbus A340-600 (F-WWCA)
L’ancêtre de l’appareil était l’A300 B4, dénomination du projet de la variante quadriréacteur de l’A300 étudiée dès la création d’Airbus en 1970. Si cet A300 ne fut pas officiellement mentionné par Felix Kracht, directeur de la production d’Airbus, l’avant-projet de la version quadriréacteur s’avançait effectivement auprès d’Airbusvh.
C’est la raison pour laquelle l’A300B10, futur A310, fut suivi de l’A300B11 plus tard. Le financement de ce projet ne fut véritablement assuré que lors de l’adhésion de British Aerospace au consortium en 1979. Le projet fut alors rebaptisé TA11 (TA : twin-aisle), avec pour objectif de s’attaquer au marché des gros-porteurs très long courrier dominé alors par le McDonnell Douglas DC-10.
Toutefois, après le succès des programmes de l’A300, Airbus dut choisir entre les deux projets, soit un quadriréacteur pour le long courrier (futur A340), soit un appareil de taille modeste (futur A320). La décision était vraiment difficile, car le gouvernement allemand et Lufthansa soutenaient fortement le premier alors que la France préférait le deuxième projet. Après un gros conflit entre les deux pays, le développement de l’A320 précéda celui de l’A340.
Lieu de fabrication : Toulouse (France)
Premier vol : 1991
Fabrication totale : 380 exemplaires
Équipage : 2 personnes
Capacité : 370 passagers
Moteur : Rolls-Royce Trent 500
Vitesse maximale : 900 km / h
Rayon d’action : 18 000 km
Plafond : 12 364 m
