Airbus A320 (F-WWAI)
Avec la deuxième crise pétrolière de 1979, les compagnies aériennes se montrèrent de plus en plus intéressées par des appareils économiques, avec une consommation en kérosène plus réduite.
Jusqu’au début des années 1980, à la suite du succès des A300 et A310, Airbus étudiait un nouveau projet de développement. Le lancement n’était pas facile, car il y avait deux possibilités : concevoir l’A320 en tant que quadriréacteur pour le long courrier (type A340) ou bien biréacteur moyen courrier (type actuel).
L’Allemagne souhaitait le premier alors que la France préférait le deuxième. Entre 1975 et 1985 environ, le gouvernement français n’hésitait pas à présenter le projet de l’A320, lors du salon aéronautique du Bourget.
Pendant ces quelques années, le conflit subsista entre les deux pays. En effet, à cette époque-là en Allemagne, le responsable concernant le domaine aéronautique n’était autre que le ministre de l’économie, pour qui il était difficile de se rallier à la conception française en faveur de la technologie avancée.
Ce furent les compagnies aériennes qui influèrent sur la décision. D’abord, en juin 1981, au salon du Bourget, Air France donna une impulsion au programme en déclarant son intention d’acquérir 25 A320 avec une option sur 25 autres, en attendant que le programme soit officiellement approuvé.
Contrastant avec dix ans d’incertitude, la dernière étape fut bouclée de façon remarquablement rapide. Ainsi, il ne fallut que quelques mois pour décider de la décision de motorisation (CFM International) et des aides gouvernementales. Au cours des années 1970, Airbus avait appris à maîtriser de mieux en mieux sa gestion.
Ses principaux concurents sont : Boeing 737, Tu-204, SSJ-100 et Comac C919.
L’A320 a donné naissance à une famille d’appareils qui partagent la même conception mais qui diffèrent notamment par leur longueur de fuselage et leur capacité, et reçoivent des moteurs différents, adaptés à leur masse.
Ces différentes versions, basées sur un même modèle, permettent de s’adapter aux besoins des compagnies aériennes tout en réalisant des économies d’échelle, et en réalisant des économies notamment sur les coûts de formation et de maintenance. En 2015, trois compagnies aériennes de grande taille exploitent ces quatre types, afin d’optimiser l’exploitation de leur réseau varié : Air France, Avianca ainsi que British Airways.
Photo : Enzo Rodrigues
Lieu de fabrication : Toulouse (France)
Premier vol : 1987
Équipage : 2 personnes
Capacité : 160 passagers
Motorisation : 2 × CFM56-5A1
Vitesse maximale : 902 km / h
Rayon d’action : 6 150 km
Plafond : 12 100 m
Prix d’un avion : 101 500 000 $
