Astronaute
Un astronaute (cosmonaute ou encore taïkonaute) est le membre de l’équipage d’un véhicule spatial. Les astronautes sont choisis initialement parmi les pilotes militaires. Les critères de recrutement ont évolué par la suite et, si une bonne condition physique est toujours nécessaire, l’accent est désormais mis sur l’équilibre psychologique, la compétence technique ou scientifique selon le poste occupé et la capacité à s’exprimer dans les langues des principales nations spatiales (anglais, russe). Séjourner dans l’espace reste encore un privilège rare puisque, en 2021, après soixante ans d’activité spatiale, seules un peu plus de 600 personnes ont séjourné dans l’espace, en moyenne à deux reprises, dont une cinquantaine de femmes. Le premier homme à être allé dans l’espace est Youri Gagarine en 1961 et, deux ans plus tard, Valentina Terechkova est la première femme.
