Algésiras (en espagnol : Algeciras) est une commune du sud de l’Espagne, appartenant à la province de Cadix et à la région d’Andalousie.
Algésiras est la 12e ville la plus peuplée d’Andalousie, et la 56e d’Espagne. Ville principalement orientée vers l’industrie, elle est connue pour son port qui est, avec 94,93 millions de tonnes de marchandises, le 1er du pays et le 4e d’Europe derrière Rotterdam, Hambourg et Anvers, mais devant Marseille.
La ville est très connue des Marocains résidant en Europe qui y prennent généralement le ferry vers Tanger.
Algésiras a souffert de la chute de l’Empire romain et des invasions germaniques dont les Vandales.
Conquise par le royaume wisigoth, temporairement reprise par l’Empire romain d’Orient, la cité passe sous domination arabe en 711 lors de la conquête musulmane de la péninsule Ibérique dirigée par Tariq ibn Ziyad. Les musulmans y bâtirent leur première ville sous le nom d’Al-Jezirah (« l’île »).
En 858, Algésiras fut pillée par le chef viking Hasting.
Munie d’un excellent port naturel, la ville devint un point stratégique de la péninsule. Elle fut dotée de plusieurs mosquées et protégée par des fortifications. Elle subit de nombreux sièges et fut la ville natale d’Almanzor.
Elle redevint espagnole après sa reconquête en 1342 sur les maures par Alphonse XI de Castille.
La ville se développa en 1704 grâce à l’afflux des réfugiés espagnols de Gibraltar, qui s’enfuyaient du Rocher dont les Anglais s’étaient emparés.
Le port est très fréquenté par les voyageurs désireux de rejoindre le nord de l’Afrique par la mer.
C’est un hub, c’est-à-dire un port de transbordement, qui accueille de gros porte-conteneurs sur les lignes reliant l’Europe à l’Asie ou l’Amérique à l’Asie via la Méditerranée et le canal de Suez. Les conteneurs sont ensuite chargés sur des navires plus petits pour atteindre leur destination finale.
La ville accueille une antenne de l’université de Cadix (UCA), le Campus « Bahía de Algeciras », où 3 000 étudiants sont inscrits. L’université est répartie entre cette ville, Cadix, Puerto Real et Jerez de la Frontera pour un total de 20 000 étudiants. On y trouve à Algésiras l’école polytechnique supérieur, l’école d’infirmiers et l’école d’études juridiques et économiques.
Algésiras abrite également une école d’art et un conservatoire de musique.
Tourisme
- La Plaza Alta
- L’église Notre-Dame de la Palma
- Le parc Marie-Christine
- Le parc archéologique des murailles mérinides
- Le musée municipal
- Le centre d’interprétation de la culture andalouse
- Les fours romains de Rinconcillo
- Les ruines de la mosquée Aljama
- L’école d’arts
- Le parc des acacias
La vieille ville d’Algésiras possède plusieurs bâtiments intéressants qui rappellent le séjour des citoyens britanniques dans la ville au début du XXe siècle. Les bâtiments de l’hôtel Reina Cristina, construits en 1901, la Casa de los Guardeses (aujourd’hui le musée de la ville) ou la Villa Smith sont l’œuvre de citoyens de Gibraltar qui avaient une résidence secondaire dans la ville.
La construction de l’aqueduc d’Algésiras a commencé en 1777 pour amener de l’eau à la ville à partir d’une source connue sous le nom de Las Minillas.
Le parc naturel du Détroit (Parque natural del Estrecho, en espagnol) est un espace protégé situé à l’extrême sud de l’Espagne. Il protège le territoire littoral compris entre la Ensenada de Getares (Algésiras) et le cap de Grâce (Tarifa). Déclaré parc naturel en 2003, il s’étend sur 18 910 hectares. Il s’agit de l’espace naturel le plus méridional d’Europe, qui allie des qualités écologiques, paysagères, historiques et culturelles singulières.
Les côtes du parc sont bordées par deux mers, la mer Méditerranée à l’est et l’océan Atlantique à l’ouest. Le détroit de Gibraltar, qui unit ces deux mers et sépare l’Europe du continent africain, est un lieu de passages pour les oiseaux migrateurs et les mammifères marins. La distance minimale entre les deux continents étant de 14 km, le détroit est depuis des temps préhistoriques une voie de migration humaine.
L’union des deux mers fait du milieu marin une enclave privilégiée qui abrite une biodiversité exceptionnelle d’un intérêt extraordinaire. Le climat de la zone se distingue par des températures très douces et une saison sèche marquée par une absence totale de pluies.
Depuis octobre 2006, le parc fait partie de la réserve de biosphère intercontinentale de la Méditerranée avec le Maroc.
Saviez-vous qu’à Cadix se trouve une jungle tropicale? Le Parc Naturel de Los Alcornocales brise le cliché soleil et plage de la province gaditane. Il s’agit du dernier bastion restant en Europe de ce type qui, de plus, rassemble une flore autochtone d’Andalousie.
Plages
La plage El Rinconcillo est l’une des plages les plus visitées d’Algésiras. Le sable fin et doré s’étend sur environ 4 km de l’entrée du port d’Algésiras à l’embouchure du Rio Palmones. La plage surplombe le majestueux rocher de Gibraltar, ainsi que le port de commerce moins agréable.
Pour les passionnés d’histoire, il existe également plusieurs fours romains du premier siècle qui ont été déclarés Monument Historique d’Art.
Comment y arriver?
Les aéroports les plus proches :
- Aéroport de Gibraltar, accessible depuis la frontière
- Aéroport de Jerez, à 118 km
- Aéroport de Malaga, à 121 km
- Aéroport de Séville, à 203 km
Informations
Superficie : 85 km² (municipalité)
Population : 123 078
Langues : espagnol
Monnaie : Euro
Visa : Schengen
Heure : Europe centrale UTC +1
Coordonnées : 36°07′39″N 5°27′14″W
