Alcalá de Henares : ville natale de Miguel de Cervantès * TOUTES LES PYRÉNÉES

Alcalá de Henares est une ville et une commune espagnole, située dans la Communauté de Madrid (Espagne).

Elle s’étend sur la comarque naturelle de La Campiña même si une partie de la ville se situe sur La Alcarria. Culturellement, Alcalá de Henares appartient à la comarque d’Alcalá, dont elle est la capitale.

Son nom signifie « château sur la rivière Henares ». C’est pour cette raison qu’un château apparaît dans la blason sur de grandes vagues d’eau qui simulent la rivière Henares.

Sa création remonte à l’époque celtibère mais c’est seulement avec l’arrivée des Romains qu’une ville est véritablement créée sous le nom de Complutum.

Au cours de son histoire, de nombreuses cultures ont cohabité dans la ville.

C’est la ville natale de Miguel de Cervantès.

Alcalá de Henares est la première ville universitaire de l’Espagne. L’université a été fondée par le cardinal Jiménez de Cisneros au début du XVIème siècle.

Elle fut le modèle de la Civitas Dei (cité de Dieu), communauté urbaine idéale que les missionnaires espagnols exportèrent aux Amériques, et le modèle des universités d’Europe et d’ailleurs.

L’enceinte médiévale fortifiée abrite en son centre l’Iglesia Magistral (cathédrale), d’où rayonne le réseau de rues qui plonge ensuite dans les anciens quartiers juifs et arabes. Au nord-ouest se trouve l’enceinte ecclésiastique, fermée par ses propres murailles, avec le palais de l’archevêché en son centre. Le centre historique compte plusieurs bâtiments protégés par l’État.

Alcalá de Henares figure au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.

Grâce à son enceinte historique et à son université, cette ville est l’une de neuf villes d’Espagne que l’UNESCO a classées comme « uniques ».

La devise ou le slogan Ciudad del saber (« ville du savoir » en français) est divulguée comme représentation de la ville. Jusqu’au début des années 1990, la ville était le siège central de l’Institut Cervantes ; aujourd’hui, l’édifice du Colegio del Rey (« Collège du Roi » en français) est le siège d’honneur de l’association de la langue espagnole.

Tourisme

Le quartier central comprend la zone historique de la ville et les quartiers extra-muros comme les faubourgs des Martyrs, Santiago et les premiers quartiers construits à partir des années 1940. C’est dans ce quartier que se trouve la plupart des organismes locaux comme la mairie et de nombreuses institutions publiques.

C’est aussi le lieu où est localisé le deuxième campus de l’Université d’Alcalá de Henares, avec les facultés de Droit, d’Économie, de Documentation et de Philosophie et de Lettres, ainsi que quatre écoles supérieures, des bibliothèques et des archives.

Le quartier II des Rois catholiques a été construit autour des années 1950 entre la ligne ferroviaire Madrid—Saragosse et la M-300.

Ce quartier compte environ quinze centres d’éducation notamment des écoles et des collèges.

Le quartier Chorillo-Garena a été construit dans les années 60. Il dispose de quatre collèges publics et de deux lycées. Le lycée Antonio Machado, qui était auparavant l’université du travail d’Alcalá de Henares, est devenu l’un des plus grands lycées publics de la Communauté de Madrid.

Le quartier dispose également d’édifices ayant un intérêt architectural et historique important comme l’ancienne université du travail, le collège San Ignacio de Loyola de la Compagnie de Jésus qui est un énorme complexe architural datant de 1950, l’ancien couvent de Gilitos qui possède des constructions singulières comme sa fontaine et son four…

Le quartier « El Val » est la zone où se situent les principaux centres commerciaux et les cinémas de la ville (La Dehesa, Cuadernilloset Alcalá Magna), des centres sportifs (El Val et Caja Madrid et la place des taureaux). El Val est structuré par des grandes avenues, qui sont de fait les principales rues d’Alcalá de Henares (Vía Complutense, Avenida Lope de Figueroa et Avenida de la Virgen del Val).

Alcalá de Henares comptabilise sept grandes surfaces commerciales, qui incluent certaines activités culturelles comme un cinéma de dix-neuf salles. La ville propose également une foire du livre et un petit marché médiéval. Les foires et festivals d’Alcalá de Henares ont lieu durant la dernière semaine du mois d’août.

Le « train de Cervantes » sont des visites touristiques aménagées avec la participation d’acteurs, celles-ci se déroulent au printemps et en automne.

Festivals

Clásicos en Alcalá
Universijazz Alcalá
Órgano Catedral de Alcalá
Don Juan en Alcalá
Cine de Alcalá de Henares (« Alcine »)

Châteaux

Le château d’Alcalá la Vieja est une forteresse médiévale, construite par les Arabes et dont les premières références datent du Xème siècle. Des anciennes fortifications, ils ne reste seulement aujourd’hui qu’une tour de défense, récemment restaurée, et des vestiges de quelques autres tours, qui, elles, sont en ruines.

Cité Cervantine

La ville célèbre l’anniversaire du fils natif Miguel de Cervantès le 9 octobre de chaque année et organise un festival annuel : la Semana Cervantina (Semaine Cervantine).

Chaque année, le 23 avril, jour anniversaire de la mort de Cervantes, la ville d’Alcalá accueille le prix Miguel de Cervantes, le prix le plus prestigieux du monde hispanophone récompensant l’ensemble de l’œuvre littéraire. Le prix est remis par le roi d’Espagne au Colegio de San Ildefonso.