Alcalá de Henares - la ville natale de Miguel de Cervantès * TOUTES LES PYRÉNÉES

Alcalá de Henares est une commune espagnole, située dans la Communauté de Madrid.

Elle s’étend sur la comarque naturelle de La Campiña même si une partie de la ville se situe sur La Alcarria. Culturellement, Alcalá de Henares appartient à la comarque d’Alcalá, dont elle est la capitale.

La ville est également le siège de la circonscription judiciaire du même nom et le siège épiscopal du diocèse de Complutense, du nom antique de la ville, Complutum.

Son nom signifie « château sur la rivière Henares ». C’est pour cette raison qu’un château apparaît dans la blason sur de grandes vagues d’eau qui simulent la rivière Henares.

Sa création remonte à l’époque celtibère (Ikesankom Kombouto ou Iplacea) mais c’est seulement avec l’arrivée des Romains qu’une ville est véritablement créée sous le nom de Complutum.

Au cours de son histoire, de nombreuses cultures ont cohabité dans la ville.

C’est la ville natale de Miguel de Cervantès.

Alcalá de Henares est la première ville universitaire planifiée au monde, fondée par le cardinal Jiménez de Cisneros au début du XVIe siècle.

Elle fut le modèle de la Civitas Dei (cité de Dieu), communauté urbaine idéale que les missionnaires espagnols exportèrent aux Amériques, et le modèle des universités d’Europe et d’ailleurs.

Université Cisneriana ou Université d’Alcalá

Le bien couvre une zone de 79 ha et inclut un ensemble magnifique d’édifices historiques, comme l’exceptionnel Colegio Mayor de San Idelfonso ou le monastère de St Bernard. Le quartier universitaire commence sur la Plaza Cervantes (anciennement Plaza Mayor) et s’étend jusqu’à l’est de la ville médiévale.

L’enceinte médiévale fortifiée abrite en son centre l’Iglesia Magistral (cathédrale), d’où rayonne le réseau de rues qui plonge ensuite dans les anciens quartiers juifs et arabes. Au nord-ouest se trouve l’enceinte ecclésiastique, fermée par ses propres murailles, avec le palais de l’archevêché en son centre. Le centre historique compte plusieurs bâtiments protégés en vertu de la législation espagnole.

C’est un exemple unique de l’architecture se rapportant à la maison d’Autriche, caractéristique dans le centre de l’Espagne pendant la période baroque.

Alcalá de Henares figure au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.

Grâce à son enceinte historique et à son université, cette ville est l’une de neuf villes d’Espagne que l’Unesco a classées comme « uniques ».

La devise ou le slogan Ciudad del saber (« ville du savoir » en français) est divulguée comme représentation de la ville. Jusqu’au début des années 1990, la ville était le siège central de l’Institut Cervantes ; aujourd’hui, l’édifice du Colegio del Rey (« Collège du Roi » en français) est le siège d’honneur de l’association de la langue espagnole.

Tourisme

Quartier I « Centre »

Ce quartier comprend la zone historique de la ville et les quartiers extra-muros comme les faubourgs des Martyrs, Santiago et les premiers quartiers construits à partir des années 1940. C’est dans ce quartier que se trouve la plupart des organismes locaux comme la mairie et de nombreuses institutions publiques.

Le quartier dispose de cinq centres d’enseignement primaire et de trois pour le secondaire.

C’est aussi le lieu où est localisé le deuxième campus de l’Université d’Alcalá de Henares, avec les facultés de Droit, d’Économie, de Documentation et de Philosophie et de Lettres, ainsi que quatre écoles supérieures, des bibliothèques et des archives.

Quartier II « Rois catholiques »

Ce quartier est construit autour des années 1950 entre la ligne ferroviaire Madrid-Saragosse et la M-300.

Ce quartier compte environ quinze centres d’éducation notamment des écoles et des collèges.

C’est également dans ce quartier de la ville que se trouve le complexe hispano-romain de Complutum.

Quartier III « Chorillo-Garena » est construit dans les années 1960. Il dispose de quatre collèges publics et de deux lycées. Le lycée Antonio Machado, qui était auparavant l’université du travail d’Alcalá de Henares, est devenu l’un des plus grands lycées publics de la Communauté de Madrid.

Le quartier dispose également d’édifices ayant un intérêt architectural et historique important comme l’ancienne université du travail — l’IES Antonio Machado et le siège de la direction de l’aire territoriale du ministère de l’Éducation —, le collège San Ignacio de Loyola de la Compagnie de Jésus qui est un énorme complexe architural datant des années 1950, l’ancien couvent de Gilitos qui possède des constructions singulières comme sa piscine et son four, le vieux complexe industriel de Forjas de Alcalá qui est une des premières et des plus grandes industries de la ville et le complexe universitaire de la Escuela Universitaria Cardenal Cisneros de los Hermanos Maristas.

Quartier IV « Ensanche-Espartales »

Ce quartier dispose du campus externe de l’université d’Alcalá de Henares, c’est-à-dire certaines facultés de l’université et l’hôpital universitaire Prince des Asturies.

Quartier V « El Val »

C’est dans cette zone que se situent les principaux centres commerciaux et les cinémas d’Alcalá de Henares (La Dehesa, Cuadernilloset Alcalá Magna), des centres sportifs (El Val et Caja Madrid et la place des taureaux. El Val est structuré par des grandes avenues, qui sont de fait les principales rues d’Alcalá de Henares (Vía Complutense, Avenida Lope de Figueroa et Avenida de la Virgen del Val).

Des vestiges préhistoriques perdurent comme ceux du site de l’Esgaravita, ou de l’époque romaine ou wisigothique comme la Villa del Val.

Manifestations culturelles et festivités

La ville possède cinq théâtres.

Alcalá de Henares comptabilise sept grandes surfaces commerciales, qui incluent certaines activités culturelles comme un cinéma de dix-neuf salles. La ville propose également une foire du livre et un petit marché médiéval.

Les foires et festivals d’Alcalá de Henares ont lieu durant la dernière semaine du mois d’août.

Le « train de Cervantes » sont des visites touristiques aménagées avec la participation d’acteurs, celles-ci se déroulent au printemps et en automne.

Festival des arts scéniques (Clásicos en Alcalá) en juin
Universijazz Alcalá durant le mois de juillet
Le festival international de Órgano Catedral de Alcalá, fondé en 2007, est organisé pendant les mois de septembre et d’octobre
Don Juan en Alcalá qui est une représentation depuis 1984 dans les plus beaux quartiers de la vieille ville, c’est une tradition réalisée chaque veille de la Toussaint et qui rassemble des milliers d’habitants d’Alcalá de Henares et de nombreux visiteurs, cette représentation est déclarée d’intérêt touristique régional depuis l’année 2002
En novembre est célébré le festival de Cine de Alcalá de Henares (« Alcine »), une compétition de court-métrage inaugurée en 1970

Le château d’Alcalá la Vieja : il s’agit d’une forteresse médiévale, construite par les Arabes et dont les premières références datent du Xe siècle. Des anciennes fortifications, ils ne reste seulement aujourd’hui qu’une tour de défense, récemment restaurée, et des vestiges de quelques autres tours, qui, elles, sont en ruine.

Le château est d’origine andalouse.

Cité Cervantine

La ville célèbre l’anniversaire du fils natif Miguel de Cervantes le 9 octobre de chaque année et organise un festival annuel de Cervantes, la Semana Cervantina (Semaine Cervantine).

Chaque année, le 23 avril, jour anniversaire de la mort de Cervantes, la ville d’Alcalá accueille le prix Miguel de Cervantes, le prix le plus prestigieux du monde hispanophone récompensant l’ensemble de l’œuvre littéraire. Le prix est remis par le roi d’Espagne au Colegio de San Ildefonso historique de l’Université d’Alcalá.

Les discours sur l’importance de la langue espagnole sont habituellement prononcés par le roi, le ministre de la culture et le lauréat.