Amb el solstici d’estiu arriba la nit de Sant Joan, una festa d’orígens pagans que se celebra de diverses maneres arreu dels Països Catalans, però sempre amb el foc com a protagonista.
El viatge de la llum del Canigó
La Flama del Canigó és una manifestació cultural i identitària que aquest 2015 arriba als 50 anys. Com mana la tradició, un grup de joves agafarà el dia 22 la flama, que des de 1955 crema al Museu de la Casa Pairal de Perpinyà, per portar-la al Canigó. L’endemà, a trenc d’alba i després d’haver passat la nit vetllant el foc, diverses persones descendiran del cim i, per relleus, portaran la flama a uns 400 municipis dels Països Catalans, una flama que servirà per encendre les fogueres de Sant Joan.
Falles de Sant Joan d’Isil
La festa més emblemàtica del Pallars Sobirà, la de les Falles, està dedicada al culte al foc i es reconeix com a festa d’interès nacional.
La nit de Sant Joan és una festa estesa per tot el món. Es celebra a molts punts d’Europa; tot i que en països com a Espanya i Portugal (fogueiras de São João) es viu amb especial devoció.
En alguns llocs és tradició caminar sobre brases, i en altres un bany purificador a mitjanit … Tradicions que han anat passant de generació rere generació. Hi ha tradicions de Sant Joan més supersticioses i altres més religioses.
Tanmateix, totes tenen en comú el foc i l’aigua, i que es celebren durant la nit màgica del 23 de juny.
El Canigó és una muntanya del Pirineu, situada entre les comarques nord-catalanes del Conflent i el Vallespir, tot i que el cim és íntegrament en el Conflent, entre les comunes de Taurinyà (est) i Vernet (oest).
El cim, la pica del Canigó o Pic de Balaig, fa 2.784 msnm. Malgrat la seva altitud moderada, fou considerada la muntanya més alta dels Pirineus a causa del gran i brusc desnivell que la separa de la plana del Rosselló, cosa que la fa més aparent que altres muntanyes més engorjades i situades entre valls ja més altes. La llegenda n’atribueix la primera ascensió al rei Pere el Gran, l’any 1285.
Another essential feature of Sant Joan is “the falles” or balls of fire. Said to originate with Charlemagne as a weapon of war, they were once made from the bark of silver birch, dried over time and then set alight. Today, with the aim of protecting the trees, the falles are made from more environmentally friendly wads of thick white paper held together by chicken wire attached to the end of a long chain. Once darkness falls, “the fallaires” set them alight and spin these flaming ‘balls’ around their heads creating the impression of great wheels of fire coming down the mountains, purifying the air and driving out evil spirits.
Finally, as with most self-respecting Catalan festivals, Sant Joan has its own special pastry with a glazed, bread-like base often covered with beaten egg white, yogurt or ‘custard’ topped off with chopped, brightly coloured crystallized fruits.
