Marc Almond parla sobre el seu últim àlbum “Chaos and the Dancing Star”, del xou massiu dels 40 anys de Soft Cell, de l’experiència surrealista de ser honorat per l’Ordre de l’Imperi Britànic, de la seva forma de vida durant els dies de la pandèmia a Londres i de molt més
Marc Almond és un artista amb una àmplia herència que pot cobrir les preferències i els gustos de diferents audiències. Algunes persones ho admiren com a pioner de la música electrònica pel seu duo de synth-pop Soft Cell, on va actuar amb el seu company musical Dave Ball a principis de la dècada de 1980.
Uns altres ho estimen per la impressionant quantitat d’èxits pop enganxosos i comprensibles que va llançar al llarg de la seva carrera durant els anys 1990 i 2000.
Alguns dels fanàtics aprecien la majoria de les versions expressives de Marc de les cançons d’altres persones, inclòs el llegat creatiu de les cançons russes soviètiques i romàniques de Charles Azanavour, Jacques Brel i molts més.
Els 40 anys que va estar en el negoci de la música, Marc Almond va experimentar grans alts i baixos, però sempre va portar el seu carisma artístic únic basat en un to dramàtic fortament influenciat per la seva passió per les cançons de la torxa. Les seves contribucions a la cultura britànica amb 25 àlbums en solitari i 30 milions de discos venuts a tot el món van ser aclamades recentment com a part de l’ADN cultural nacional quan Marc va ser honorat amb l’Ordre de l’Imperi Britànic (OBE).
Vam tenir la sort de tenir una conversa interessant amb Marc sobre el seu nou àlbum “Chaos and the Dancing Star”, sobre el seu treball amb el llegendari Ian Andersen de Jethro Tull, del moment de la selecció de l’últim aniversari de Soft Cell, de les seves emocions sobre rebre OBE, de la seva forma de vida durant la pandèmia i d’altres coses interessants.
Entrevista: Dmitry Tolkunov
Hola Marc! Moltes gràcies per trobar temps per a aquesta entrevista. Fa uns mesos, va llançar un nou àlbum “Chaos and the Dancing Star”. Les seves cançons semblen mostrar temes molt personals, i la seva atmosfera lírica és bastant diferent del seu treball anterior, “Shadows and Reflections”, que era principalment un àlbum amb versions de cançons d’altres persones.
Vaig començar l’àlbum “Chaos and a Dancing Star” fa uns anys, després d’acabar “The Velvet Trail”, amb el mateix coguionista i productor Chris Braide, però després vaig signar un acord amb BMG Music al Regne Unit i el contracte deia que m’agradaria fer primer un àlbum de tapa i després un àlbum amb cançons originals. Així que “Chaos and the Dancing Star” va quedar al marge, i vaig gravar “Shadows and Reflections” amb un altre productor, Mike Stevens, un àlbum amb la majoria de cançons dels anys 60 i 70 i amb dues cançons originals.
És musicalment diferent de “Chaos and the Dancing Star”. També va prendre temps gravar un àlbum amb Jools Holland titulat “A Lovely Life to Live”. Llavors pots dir que “Chaos and the Dancing Star” es va gravar lentament durant cinc anys. En molts sentits pels seus temes apocalíptics de mort i renaixement en algunes cançons és un àlbum de seguiment de “The Velvet Trail”. Chris i jo originalment volíem fer un àlbum de rock progressiu, però es va convertir en una col•lecció de cançons. Presenta a Ian Anderson, músic del llegendari Jethro Tull, a la flauta en la cançó “Lord of Misrule”.
Com va fer per treballar amb un artista tan llegendari com Ian Anderson en termes de competència i relació personal?
Conec Ian des de fa un temps i vaig cantar amb ell en alguns dels seus espectacles que generalment ocorren al voltant de Nadal en la catedral. També vaig participar en una presentació del seu àlbum clàssic “Thick as a Brick” en l’Albert Hall de Londres, el que va ser un gran plaer.
Molta gent no s’ho imaginava, però he estat un fanàtic de Jethro Tull des que tenia 13 anys, i el primer senzill que vaig comprar a la meva vida va ser “The Witches Promise” de Jethro Tull. Va ser surrealista cantar aquesta cançó en l’escenari amb ell fa un parell de mesos. Va constituir per a mi el tancament d’un cercle de la meva vida. Ian és una persona fantàstica, interessant i creativa, així com una veritable llegenda del rock.
De fet, vostè es conegut per haver col·laborat moltes vegades amb diversos grans i talentosos artistes a més de Ian Anderson. Hi ha algun artista que realment admiri i amb el qual li agradaria tenir l’oportunitat de treballar?
No tinc plans de treballar amb cap músic en particular en aquest moment, prefereixo que les coses succeeixin del no-res. Són les coses que funcionen millor. Ara no tinc plans de col•laboració, però sempre hi ha qualsevol problema darrere.
Vaig fer alguns vídeos atmosfèrics i elegants per a les cançons del meu últim àlbum, com “Slow Burn Love” i “Hollywood Forever”.
Vostè té un director favorit amb el qual prefereix treballar o prefereix experimentar amb diferents directors cada vegada? I, potser, ens podria enumerar alguns dels vídeos que ha fet que siguin els seus favorits?
Em va encantar treballar amb el director Tim Pope, qui va fer molts dels meus primers vídeos Va fer un gran vídeo per a la cançó “A Kind of Love” fa un parell d’anys.
En general, prefereixo treballar amb nous directors i joves cineastes que tinguin noves idees creatives. Els dies dels grans videoclips cars ja han acabat. Ara, els videoclips, principalment, només es veuen en fòrums de xarxes socials, per la qual cosa són una mica més fets per aconseguir el m’agrada.
Els últims anys van ser intensos i reeixits per a la seva carrera. Sense cap mena de dubte, una de les coses més importants que va succeir va ser l’últim aniversari del programa Soft Cell en O2 Sorra. La banda va estar parada durant 20 anys. L’últim àlbum i gira de reunió que vau fer va ser en 2001. Pot explicar-me una mica sobre aquest tema? Com se li va ocórrer la idea i què pensa d’aquest programa?
Tot això va succeir inesperadament després d’una reunió amb Dave Ball, aquesta va ser la primera vegada en què havíem parlat en 17 anys. A la reunió vam parlar sobre el set de caixa de Soft Cell que Universal Music estava publicant. Dave ho va seleccionar i ho va armar, i va resultar una encantadora col•lecció dins un bell paquet.
Vam parlar sobre la possibilitat de fer un xou en viu tot i que havia dit que no ho faria durant anys. De sobte, em va semblar emocionant. Vam triar el lloc més gran de Londres, l’O2 Sorra, amb una capacitat de més de 18,000 persones. Vam pensar que tindríem problemes per a omplir-ho, però les entrades es van esgotar en un cap de setmana. Va ser un espectacle llarg per a complaure a tots els fanàtics, fanàtics del pop, fanàtics del ball, fanàtics gòtics i aquells als qui els agrada el costat fosc del camp esquerre del Soft Cell. També, alhora, es va mostrar en viu a una gran audiència als cinemes de tot el món.
Ara està disponible en DVD. Tècnicament va ser un espectacle difícil d’armar però meravellosament visual. Quan vam tocar “Say Hello Wave Goodbye” a la fi de l’espectacle i els espectadors van encendre les llums dels seus telèfons, va ser molt emotiu. No farem un altre xou en viu. Amb aquest n’hi ha prou. Per què com podries superar-ho?
Creu que aquest és l’últim assoliment amb Soft Cell o que alguna cosa pot succeir en el futur?
Planegem fer un àlbum i he estat escrivint cançons per a ell, però ja veurem.
Per descomptat, l’altra gran cosa que va succeir va ser rebre un OBE. Què va significar per a vostè que és un artista amb una espècie d’arrels rebels: surrealista i grotesc o va tenir una mica de importància vital per a vostè?
Vaig pensar que era un gran moment de reconeixement no sols per la música sinó també pel suport caritatiu que vaig fer. Sí, va ser surrealista, però no volia perdre’m aquesta experiència. Això va fer feliç a la meva mare qui va ser amb mi a la cerimònia al palau. Haig d’acceptar l’edat que tinc. M’he convertit en part de l’ADN del Regne Unit i sóc acceptat per un públic més ampli. Quan puc, encara m’agrada una mica el punk i l’anti-establiment, però ja no puc ser transgressor i subversiu. Bé, només ocasionalment. La gent t’accepta per ser això i ara l’underground és “overground”.
I l’altra gran cosa que serà difícil no esmentar és que va rebre un Doctorat honorari en la Universitat Edge Hill. Com va succeir tot això? La filosofia sempre va ser un interès vital per a vostè com a disciplina? Quins filòsofs segueix?
No tinc idea de per què em van fer doctor en filosofia. Potser perquè he seguit les meves pròpies filosofies de la vida i altres persones van seguit les meves. Vaig intentar llegir a Friedrich Nietzsche. Fins i tot li vaig anomenar a la meva última cançó, “Caos i l’estrella dansaire”, després d’una cita de “Així va parlar Zaratustra”. Ell és massa complicat. Interessant, no obstant això. Un “jo” més jove podria relacionar-se amb el seu nihilisme.
Vostè és a Londres, com omple els seus dies durant la pandèmia i quins són els seus sentiments generals sobre aquesta situació del coronavirus?
Ningú s’ho va prendre de debò al principi, però ara ho fan. Qui va pensar alguna vegada que hi hauria fosses comunes a Nova York? Estic segur que les coses també estan mal allí. Hi ha un gran nombre de morts aquí tots els dies i estem tancats a les nostres cases la major part del temps. Tinc dies d’alts i baixos i, a vegades, em sento desmoralitzat, però tinc sort en la meva vida. Penso en uns altres que no la tenen. És esquinçador, però ho porto bé i faig un bon ús del meu temps. Necessitava prendre’m un descans. Però, hauria desitjat que elegir quan hagués estat la meva decisió. Ara estic reiniciant el rellotge. Estic escrivint, posant-me al dia amb les meves velles pel•lícules favorites i publicant cançons de torxes des de casa en el meu Instagram. Sense micròfon, amb configuracions improvisades, m’encanta que tot hagi anat tan “low fi” ara.
Ens canviarà a tots per bé o per mal, i espero que arribem a ser una societat millor. Estic revaluant la meva vida, perquè no puc esperar molt per a tornar a l’escenari novament.
Quines seran les primeres coses que acabarà quan tot torni a la normalitat després d’aquesta pandèmia?
Estic treballant en una nova opereta amb una sola veu d’home basada en la novel•la decadent “A Rebours” de Joris-Karl Huysmans. Com vaig esmentar, podem fer un altre àlbum de Soft Cell, però tot s’ha retardat a causa de la situació actual. Espero tornar a Rússia, ja que sempre està en el meu cor i en els meus pensaments. A més tinc els meus fanàtics allí. Espero que tots es mantinguin segurs i passin aquesta prova.
Marc, volem que compleixi tots aquests plans emocionants al més aviat possible i moltes gràcies per aquesta interessant xerrada.
Gràcies!
