Sarah Lewis ha estat dins el món de l’esquí tant a nivell competitiu com administratiu durant més de 30 anys. Va ser membre de l’Equip d’Esquí Alpí Britànic des del 1982 al 1988, i va competir el 1987 als Campionats del Món d’esquí Alpí FIS, i el 1988 als Jocs Olímpics d’Hivern, així com a moltes altres competicions FIS, incloent la Copa del Món i Copes Continentals.
La Sarah va començar a treballar per la FIS l’any 1994, I durant quatre anys va ser la Coordinadora de les Copes Continentals, donant cobertura a les sèries a Europa, Nord Amèrica, Extrem Orient, Sud Amèrica i Austràlia i Nova Zelanda. Va ser nomenada Directora de la FIS l’any 1998, abans de ser designada Secretària General pel Consell FIS al Meeting de Melbourne el 2000.
Actualment treballa com a Secretària General de l’Associació de Federacions Internacionals d’Esports d’Hivern (AIOWF) i és membre de la Comissió del Programa Olímpic JOC, Coordinadora de les Comissions del Comitè Olímpic Internacional (IOC) de Beijing i Els Jocs Olímpics de la Joventut (JOJ)-2020, Lausanne. L’any 2008 va presidir els Observadors Independents de l’Agència Mundial d’Antidopatge Sarah va ser nomenada Oficial de l’Ordre de l’Imperi Britànic (OBE) per Sa Majestat la Reina, com a reconeixement als seus serveis a l’esport, dins la Llista de Condecoracions de l’Any nou 2018.
Durant les Finals de la Copa AUDI FIS a Andorra, la Sarah ha estat molt amable de parlar amb all-andorra.com sobre les Finals de la Copa del Món d’esquí Alpí AUDI FIS a Andorra, l’hospitalitat del país, l’evolució en l’esquí alpí i els millors atletes en aquest món.
Entrevista: Irina Rybalchenko
Què ens pot dir del nivell en l’organització d’aquest esdeveniment a Andorra?
Més enllà del que encara queda, doncs una excel.lent organització. Tot el país s’ha bolcat completament en l’esdeveniment. Tenim la sensació que tota la població està donant suport a les Finals de la Copa del Món, i tothom demana “podem ajudar?”. Totes les parts implicades en la gestió de la competició FIS, sobretot els atletes i els seus equips, els oficials de les associacions nacionals, el servei, les companyies d’esquí, la premsa i la radiodifusió estan més que satisfets.
Les pistes de competició, que és el més important pel que fa a assegurar el nivell tècnic en la temporada de competició de la Copa del Món d’Esquí Alpí AUDI FIS, estan al més alt nivell qualitatiu possible, i això ha estat reconegut per tothom: els esportistes i la direcció de la competició FIS. L’equip tècnic local del Comitè d’Organització i la Gestió de l’Estació han treballat molt dur des del principi de la temporada per tal d’assegurar que la cursa estaria a punt i en les millors condicions possibles a mitjans de març, fossin quines fossin les condicions climatològiques que hi poguessin haver. Només podem dir coses positives. Les nostres felicitacions a l’Organització!
Comparat amb altres països, què diria?
Cada organització és única, amb la seva pròpia personalitat. Esquiar és un esport global, i la copa del Món d’Esquí Alpí AUDI FIS ho reflecteix. Els diferents països i regions que hi participen tenen cultures diferents i mètodes de treball diferents molt estimulants. Per tant, és difícil fer comparacions.
El que sí hi ha, és clar, és un estàndard en l’organització tècnica, logística i infraestructures en tots els esdeveniments. I puc dir que, arribats a l’equador de les finals de la Copa del Món, estem més que contents amb el nivell de l’organització aquí, i particularment amb la magnífica col.laboració rebuda.
Vostè coneix les modalitats de l’esquí des de dins. Què ens pot dir de l’evolució de l’esquí alpí?
Estem encantats de veure que l’esquí està esdevenint un fenòmen global. Actualment hi ha 131 associacions nacionals membres de la FIS, i això fa que la FIS sigui la federació més important entre les 7 federacions internacionals d’esports d’hivern que conformen el programa dels Jocs Olímpics d’Hivern.
Des d’una perspectiva geogràfica, els membres de les Associacions Nacionals d’esquí FIS representen els cinc continents, i estem treballant molt dur per promoure l’esport, sempre en connexió amb els Jocs Olímpics d’Hivern. El 2022 els Jocs s’organitzaran a Beijing, Xina, per primer cop, fet que involucrarà noves geografies que es comprometeran més activament en els esports d’hivern.
A més, la pràctica d’esports de neu contribueix a millorar la salut de la població. És molt millor sortir fora, en ple hivern, i practicar esquí o d’altres esports d’hivern que quedar-se a casa jugant amb l’ordinador.
Els esports d’hivern són divertits, impliquen a tota la família, des dels nivells més iniciàtics endavant, a banda de l’entusiasme que suposa poder participar a nivell de competició.
Pel que fa a temes tècnics, les competicions d’esquí han esdevingut més complicades, o són el mateix que fa anys?
Crec que és com tot a la vida. La societat progressa, igual que la tecnologia, i en molts aspectes és molt més senzill fer coses ara que no pas fa 50 anys. Per una altra banda la tecnologia ha obert un món de noves possibilitats, que cada vegada esdevé més complex. Això es reflecteix en molts esports, inclòs l’esquí: Els avenços es tradueixen en progrés, però això no redueix la complexitat, en absolut.
A qui considera dels millors esquiadors en la història dels esports internacionals? Podria nomenar alguns dels més reconeguts?
Hi ha grans esportistes que han representat diferents èpoques. Per exemple, la primera gran estrella probablement va ser Toni Sailer, d’Àustria, en la dècada dels 50. Després, cap a finals dels 80 i principis dels 90, i encara posseeix el record de victòries en Copa del Món, està Ingemar Stenmark, de Suècia, i ho va aconseguir participant només en les especialitats de slàlom i slàlom gegant. Posteriorment hem pogut veure el carismàtic Alberto Tomba, d’Itàlia, tota una estrella. Fa tot just unes setmanes la més exitosa esquiadora, Lindsey Vonn, dels USA, es va retirar havent guanyat només quatre Copes del Món menys que Stenmark. L’actual campiona, Mikaela Shiffrin, dels USA, ha aconseguit el seu tercer títol de la Copa del Món, juntament amb medalles Olímpiques i de Campionats del Món amb només 24 anys, mentre que Marcelo Hirscher, d’Àustria, és el rei indiscutible amb vuit medalles consecutives en títols de la Copa del Món d’Esquí Alpí Audi FIS.
Com veu el futur del FIS i el seu paper en la promoció de l’esquí?
Creiem que té un futur molt prometedor pel que fa a l’esquí i els esports de neu, però hi ha molt treball per fer, i hem d’esforçar-nos molt. Els esports d’hivern cada vegada són un esdeveniment més global, amb implicació dels governs, que hi veuen en ells una oportunitat per atraure el turisme mitjançant els seus paisatges, la neu, l’oci, així com activitats saludables per a la població. Les estacions d’esquí estan molt preparades per organitzar competicions d’alt nivell, així com per a promoure el turisme. Aquesta col.laboració entre competició i turisme aporta grans beneficis a tot el que és el desenvolupament dels esports de neu.
Vostè va ser galardonada amb el títol d’Oficial de l’Ordre de l’Imperi Britànic. Com es va sentir?
Per a mi, el més gran privilegi és treballar en el món de l’esport, donant-me l’oportunitat d’estar compromesa en una comunitat tan estimulant i fascinant. El reconeixement personal és un tribut a tots aquells que han contribuit a construir el meu camí, des de la meva família que em va impulsar a practicar esport des de ben jove, fins els meus companys que han contribuit a l’èxit de la FIS, l’esquí i els esports de neu en general, i que m’han ajudat a guayar aquest reconeixement tan presitigós atorgat per la Seva Majestat, la Reina.
